在光明與陰影交錯的年代,人類信奉聖光,教會以絕對的正義鎮壓異端。
然而,正義與邪惡,從來都不是如此單純。
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亞蕾絲蒂亞,一位年僅二十的聖騎士,曾是教會最引以為傲的天才。年幼時便能召喚聖光,十五歲成為騎士,十九歲晉升高階聖裁者,卻在此後的一年間實力停滯不前。
焦躁與困惑侵蝕著她,她相信,是因為自己尚未完成命運所賦予的重要使命。
直到某天,教會頒布了一項密令——獵殺異端魔法師羅蘭。
那是一個名字在教內禁止討論卻又無人不知的存在,據說他擁有驚人的魔力,並與魔族有染,無數聖裁者追殺卻無人得手。亞蕾絲蒂亞堅信,這正是聖光考驗她的契機。
然而當她潛入城鎮打聽線索時,卻屢屢受阻。街上的人們總是含糊其辭,甚至露出隱晦的敵意,她不解——為何異端魔法師會被人民庇護?
但她仍然選擇相信自幼背誦的信條:「異端必須焚滅,聖光不可玷汙。」
終於,在貧民窟一處破舊醫棚,她見到了那個人。
那是個身穿黑袍的男子,神情溫和,銀灰色的長髮略顯凌亂,正在為一名受傷的小女孩療傷,指尖的治癒魔法溢散著溫柔的光。
畫像中的臉龐與眼神和他毫無出入。
亞蕾絲蒂亞毫不猶豫地拔劍,聖光附著於劍刃,直斬而下。
然而男子未曾回頭,只是隨手一抬,一道透明屏障輕描淡寫地將攻擊擋下,他甚至還空出一隻手輕輕摸了摸小女孩的頭。
「要小心不要再摔倒嘍。」
然後轉身面對聖騎士少女。
亞蕾絲蒂亞從未見過這樣的魔法師——不僅魔法技藝純熟,連體術也異常強悍。
在周圍都是民眾,不能使用大範圍殺傷性魔法的情況下,幾個回合她便被制伏在地,武器被踢飛,魔力被封禁,動彈不得。
「你是教會派來的第九十三個。」
羅蘭輕聲道,語氣裡沒有憤怒,也沒有譏諷,只有疲憊。
一眾貧民怒斥她,但羅蘭卻擋在她前方,護著這個來刺殺自己的女孩。
「回去吧,以後別再來了。」
他放她離開,轉身繼續替人療傷。
亞蕾絲蒂亞從未感受過這樣的屈辱與困惑。她以為自己會死,卻被那個被冠以惡名的人給饒恕了。
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回到教會後,她才得知,早已有不少聖裁者與她一樣,被羅蘭打敗又放回,教會視之為恥辱,這些人不是被監禁,便是被調職、流放,徹底消失於教會核心。
至於為什麼她會知道?因為她現在也是其中一員。
隨著被邊緣化,她的身邊也慢慢多了一些監視者,但她的信仰仍然堅定,因為她認為是自己辜負了聖光的期待,直到……那天她偷聽到了一個骯髒的秘密。
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或許是少女真的太久沒有在眾人面前嶄露實力,教會的所有人都小看了這位昔日天才的感知能力。別人在住處附近監視她的同時,她也能聽見對方的交談聲。
「唉.. 不知道什麼時候才能再次玩到那麼水嫩的小女孩,上次上面要我們幫忙處理掉的那個,在埋之前我還有趁熱享用一番。」
「操!那你的運氣是真的好!!但沒辦法啊,稍微有點實力的兄弟都在之前的行動中被幹掉了,都怪那個該死的異端。」
「就是,擁有這種力量,拿來享樂不好嗎,為什麼要保護弱者啊。」
「話說我們監視的這位,身材也是挺不錯的,聽說還是個虔誠的少女,不知道說我們是奉聖光之名要幫她清潔身體的話會不會得逞 嘿嘿嘿嘿」
「嘿嘿嘿嘿」
聽著這些「同僚」們的汙言穢語,少女心中除了憤怒之外,還有對信仰的動搖。
但她決定多蒐集一點資訊,她的心中還抱有僥倖,說不定他們只是少數的害蟲。
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但隨著日子一天天過去,從幾位不同監視者閒聊的隻言片語中,女孩拼湊出一個可怕的真相。
原來教會高層一直都在暗中經營奴隸市場,因為綁架一般民眾容易引起混亂,因此大部分貨源都來自貧民窟。除此之外還有部分高層,會專門抓捕孩童來滿足他們扭曲的慾望,教會的強者更會使用禁忌的法陣獻祭活人來提升魔力。
之所以想除掉羅蘭,正是因為他屢次阻撓他們,而且只要是跟抓捕奴隸有關的教會人員都無一生還。
亞蕾絲蒂亞無法再欺騙自己的內心,在得知之前抓來的一批貧民即將被運出教會時,她決定主動出擊救下他們,雖然很不負責任,但她打算去拜託羅蘭幫忙安置他們。
計畫施行的很順利,監視者及運送奴隸的護衛完全不是少女的對手,但就在少女帶著大家要偷偷離開教會時,結界降臨了!
傳言能阻擋高階魔族,並扛住一整支魔法師團連續轟炸的聖光結界,每次開啟都會消耗大量資源,但此刻居然只為了攔住他們。
亞蕾絲蒂亞怒極反笑的同時也知道,她必須做出取捨了,隨著少女的呼吸,所有的聖光之力灌注到手上的長劍,璀璨的金芒甚至讓劍身附近的空間扭曲,這是她在聖光之力無法提升的日子裡開發出的奧義——誓約勝利之劍。
「呵,本來是想留著跟魔族同歸於盡用的,想不到居然會用在這裡。」
少女心理一邊自嘲,一邊將光之刃揮下,兩種同屬性的力量相衝,讓結界產生一瞬間的空隙。
「結界內部可比外面脆弱多了!」
「快走!往貧民窟跑,去找一個叫羅蘭的男人!」
少女用盡全身的力氣大喊,然後轉身面對教堂的部隊。
不是她不想跑,而是她真的沒有力氣了,與其逃跑時被狼狽追上,留下來斷後反而還能威嚇對方一段時間。
看著逐漸合攏的結界,正當她已經接受自己死亡的命運時,忽然,一股陌生而又熟悉的力量從心底湧現。原本停滯不前的神聖之力,竟在絕境中開始突破。
守護的信念化作薪柴,聖光的烈焰在體內熊熊燃燒,支撐勇敢的少女再次朝道貌岸然的敵人發起衝鋒,就這樣打響了激烈的戰鬥。
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但少女終究只有一個人。
眼角已看不見那些奴隸的身影,身體瀕離破碎,魔力與生命都將燃燒殆盡,意識矇矓的少女,只能眼睜睜的看著敵人的連枷朝腦袋揮來,她腦海裡最後浮現的,竟是羅蘭那溫柔而堅定的身影。
就在這一瞬,結界轟然破裂。
一道身形體拔、滿身聖光燒灼痕跡的身影闖入,手上纏繞著密度高到形成晶體的魔力——正是羅蘭。
那日,羅蘭孤身一人,擊潰整座教會。
他以血肉之軀對抗數百名高階騎士與祭司,將體內積蓄多年的魔力傾瀉而出,一邊用拳頭擊飛身穿重甲的騎士、踢碎飛來的光箭,一邊朝人群後方施展無詠唱高階魔法,終於將亞蕾絲蒂亞救下。
但他的身軀,在強闖聖光結界時已受到了不可逆的傷害。
臨終前,他將自己體內的力量注入亞蕾絲蒂亞體內。
那股力量純淨無瑕,竟然是濃郁到極致的聖光,洗滌她被信仰與仇恨玷污的靈魂,也成為將她推向人類巔峰的基石。
「活下去,帶著真正的善意……成為,真正的主教。」
說完,羅蘭化作光塵消散。
至善的靈魂化作加護,守護擁有正義之心的少女。
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此事震動整個教廷,為掩蓋醜聞,中央教會欲將亞蕾絲蒂亞立為教會新的高層,藉以平息民怨。
但她已不再是曾經盲信的少女。
如今的她,一劍可斬裂天地,劍上的聖光烈焰燃燒不休,神聖的加護讓她不管受傷多重都能瞬間恢復。
在羅蘭事先交代好的民間勢力相助下,亞蕾絲蒂亞一步步掃清教會內部的腐敗,明見本心的她,在羅蘭力量的支持下,得以跳過多年的苦修,擠身世界最強之列。
最終少女登上主教之位,成為百姓口中強大而溫柔的守護者。
數年後,她在中央教會禁書庫深處,無意間翻開一本塵封舊籍,那是一段野史,上面記載著:
「羅蘭.賽維斯——教會曆最年輕的雙修者,劍術與魔法雙絕,身兼教會騎士與祭司團首席,擁有極高的光屬性親和力,所有人眼中的主教種子,因幫助受傷魔族被列為異端,且試圖揭發教會的黑暗面,因實力過強無法強行處決,遭主教封印聖光並流放,並消滅與之有關的紀錄。」
亞蕾絲蒂亞淚水潸然,微笑著闔上書本。
「謝謝你讓我找到自己命運的道路,我會替你,守護好這個世界!」

亞蕾絲蒂亞.琴潔
教會歷代最強主教
受民眾真心愛戴之人
繼承一位傳奇的力量與理想
現已成就半神之位