《火車不停，人生不歇，他們說這就是人生》
第七章：停下不是退步，而是讓勇氣和自己一起上車
秋意漸濃，校園裡的香樟葉紛紛轉黃。小薇走在通往教室的長廊上，步伐比以往慢了些。她手裡捧著一張寫有「學生會副會長候選人」的報名表，這是班導上週鼓勵她填的，但她至今還未交出。
她不是沒想過爭取，而是不確定自己是否準備好。
這個月，班上發生了一場不小的風波。
同學阿傑因為個性孤僻，常被其他同學取笑，有一次還被人故意鎖在廁所裡。小薇當時站在走廊上，聽到他的哭聲，卻遲疑了幾秒才跑去叫老師。那幾秒，像一根魚刺卡在喉嚨，讓她整晚輾轉難眠。
那天之後，阿傑再也不來學校，媽媽說他轉學了。小薇站在原地，想起班導告訴她的話：「有時候，你不需要成為最勇敢的人，但要成為那個不怕被看見伸出手的人。」
她深吸一口氣，走向教務處，將報名表親手交出去，嘴角第一次帶著確定的弧度。
與此同時，林強剛參加完一場主管會議。
他坐在辦公室裡，望著窗外那株被風吹得不停搖晃的老榕樹。這個月，公司內部改組，部門主管提前退休，上層有人點名讓他接任，成為設計企劃處的處長。
「你是我們部門裡，最懂得平衡實際與創意的人。」總經理這樣說。
林強本該高興，卻一點也開心不起來。他想到過去幾年，那些他犧牲的家庭時間、那些不被理解的設計理念、那些明明可以拒絕卻默默承受的責任。
他望著電腦桌面上小薇的照片，想到她逐漸長大的模樣，忽然間明白，這一次，他必須為了「能留住什麼」而不是「能得到什麼」來做決定。
他打開備忘錄，寫下「如果接任處長，我要設定一個原則：帶出一個不依賴我、能獨立思考的團隊；否則這位置只是另一個繼續燃燒自己的火爐。」
正當他在沉思時，若琪敲了敲門，「強哥，我可以進來一下嗎？」
若琪坐在他對面，神情異常平靜。
「我想跟您說，我打算辭職。」
林強愣了一下，「怎麼這麼突然？不是說好年底還要幫我們做南部展場的主視覺？」
「我知道，我會交接清楚的。」她語氣堅定卻溫和，「我最近接到一個來自歐洲線上設計平台的遠端合作邀請。他們願意給我一年的時間嘗試全案設計，我……想給自己一個不同的生活節奏。”
她停頓了一下，補上一句：“也想逃離我這個不懂愛情、又快要忘了自己是誰的生活。”
林強望著她，不再說教，也不再試圖挽留。他想起自己年輕時，也曾這樣義無反顧地轉身離開，只為找尋真正適合自己的軌道。他點頭說：「去吧，記得寫封信給未來的自己，半年後再打開。」
若琪笑了，那笑容像煙火殘影，短暫卻燦爛。
放學後，小薇回家第一件事就是將報名表交給媽媽，「我報了名當副會長，我覺得我可以試看看。」
靜如驚訝地看著她，問：「你怎麼突然決定了？」
小薇咬著下唇說：「因為我不想再等別人來改變事情。我想當那個，至少會說話、會站出來的人。」
靜如輕輕摟住她的肩膀，鼻頭微酸，「媽媽以妳為榮。」
晚餐時，林強主動開口說：「我考慮接處長職位，但前提是我可以建立一個團隊制度，不再讓所有人事都壓在自己身上。」
靜如放下筷子，看著他，「你終於開始懂得怎麼『為自己』做決定了。」
他笑笑，「妳呢？有沒有什麼新計畫？」
靜如想了想，說：「我想重考社工研究所。」
林強挑眉，驚訝之餘眼中帶光：「好啊！那我們都在轉彎前，往內看了一眼。」
這一家人，在各自的時區裡，終於都準備好了，迎向下一段未知的風景。
以上故事為虛擬情節。
