「蔣介石真是逃到了一個好地方啊！」 1973年中研院民族所王崧興研究員用日語對本書作者若林正丈說的這句話，讓他留下了深刻的印象，對於閱讀這本書的我來說也是如此。
若林正丈教授的研究著作，向來是對於日治台灣史與戰後台灣史的朋友們必讀的作品，但是為何在當年臺灣研究不被重視的時候，若林教授會走上這條路呢？而作為一位外國臺灣研究者，在以往研究資源甚少的情況下，他又是如何從一張白紙切入？而他怎麼看待臺灣的歷史、政治、社會、人民以及其變遷呢？
而我作為一位十一年前受到臺灣政治社會的激盪，才開始對戰後台灣史想深入了解的人，若林教授的作品是讓我能夠深入了解這塊土地上發生歷史的傑出著作，我同樣也很好奇，外國人怎麼能夠這麼了解這裡，提供這麼多有趣視角？而又怎麼能夠感受到字裡行間滿溢、熱愛台灣的情感？這一切，都寫在《臺灣政治有意思！若林正丈的臺灣民主化現場》這本書裡。
看著字裡行間的描繪，就好像是我跟著一個從不懂臺灣史與臺灣政治的外國人，到變成臺灣研究大師的他，一路成長、認識甚至參與臺灣近幾十年來劇烈變動的過程，我也跟著他從對戰後臺灣史的門外漢、家鄉裡的陌生人，變得逐步了解臺灣近幾十年的巨大變化與轉型。
作者不僅透過親民的文筆認識臺灣史、臺灣政治與日本人眼中的臺灣，以及他的學術觀點和政治評論，我也覺得對這本書完全適合對戰後臺灣史無所知悉、但又不想讀過應歷史書的朋友。因為這就是他的研究自傳，傳記就不會像我照片中拍攝的那幾本專書相對紮實，也看得見做為學者的他，對現實的關懷與熱情。
令我感到有趣的一點是，他來臺灣的時間點恰巧都碰上了大事件，或許與其無涉，但也種下了他與臺灣的緣分。從早年他來臺灣參訪遇上美麗島事件與林宅血案，到後面總結數十年功力之作《戰後臺灣政治史 中華民國臺灣化的歷程》一書發表過後幾天，就發生了318太陽花學運，而到這本書出版後，也遇上了全國第一次出現的立委大罷免浪潮。我想這或許就是他與臺灣的緣分吧！
圖為筆者參加新書發表會所攝
而在閱讀這本書之中，我也感受到大罷免浪潮與書中所提的內容有所連結與共鳴。書中他提到日治大正時代的台灣民主運動有所連結，「臺灣議會設置請願運動」中台灣人尋求自治與擁有自己議會的夢想，這在1992年國會全面直選的選舉上，邁出自決和直選代議士的第一步，而選舉作為「內戰」和「祭典」，每經過一次臺灣就蛻變一次，使中華民國走向「臺灣化」，大罷免的出現與中國因素的影響，或許也正是延續一百年前的努力，拒絕其他國家因素的影響，走上擁有臺灣自己國會的第一步。
有趣的是，透過本書才得知，當年日本學界看待台灣與中國，是「反動國民黨統治下不值一提、死氣沉沉的島嶼」以及「進步的左翼共產中國」，雖然日本進步的文化人口口聲聲提人民，卻認為反動派國民黨治下的台灣人民不用理會，臺灣是只要等中國解放就好的地方。作者自承當年也受這觀點影響，但在業師戴國煇教授影響下，深刻反省了這個偏見，而他對臺灣的認識，也深受當時在日臺灣人如許世楷、黃昭堂、劉進慶等人著作的影響，讓我深深地感受到唯有臺灣人自己去努力寫自己的歷史，才會讓別人也注意到我們的歷史，以及啟發他們對我們的看法。
這讓我想到張超英的回憶錄《宮前町九十番地》曾提及國民黨與蔣介石家族以前都是和日本右翼密切結合，透過日本右翼發聲，不知道這有無關？同時也令我反思，我們過往學校所受教育和華文資訊（包括網路資訊），是否也對我們認識臺灣形成了偏見？
在書中，作者也對許多現象提出分析，例如地方派系的良窳影響，李登輝時期「國民黨的臺灣化」實屬虛妄，對李登輝陳水扁的評價，中華民國臺灣化起點「七二年體制」的論點，無法修憲導致臺灣化停滯不前的未竟之業，以及國家構造與國民認同構造的矛盾等等，不僅在我閱讀這本書時，重溫了過往閱讀《臺灣：分裂國家與民主化》、《蔣經國與李登輝》和《戰後臺灣政治史》等書的論點，更提出了許多過往學術著作不會出現的新看法，或者這也是作者積澱的多年後的新見解。
而本書也接續到2020年總統國會大選帶來的變遷，指出目前研究的未竟之業，也成為啟發我們看待後續臺灣政經社等各層面變化的一個指引。
作為一位對腳下土地過去、現在以及其未來充滿興趣的讀者、身為參與時代進程的臺灣人，在未來處於高度不確定性的當下，閱讀本書除了重溫這位傑出學者過往研究的核心論點之餘，也認為自己能夠在他本書中獲得未來方向的一些鼓勵與啟發，同時也吸收到更多作者這些年來的觀點與分析，對戰後臺灣史與臺灣政治有更多的切入與認識，也認同王崧興研究員的後半句話：「臺灣真是個好地方！」
而若林教授做為一位本來不了解臺灣、到深入了解的外國人，他用輕鬆筆觸寫下的這本書不僅生動有趣，深入淺出，對當代有重要影響的人物也有評論，不僅能夠了解過往至今的時代脈動，也能夠快速掌握戰後臺灣歷史的重點，對於關心自身未來、社會變動方向，卻不想被紛亂媒體資訊和極化政治立場所影響的朋友，這本書提供了一個切入的軌道。
在臺灣這個好地方生活、也關心自己和臺灣未來的朋友，不論你是想多了解臺灣史，或者想從書中找到過往歷史一絲未來的線索，抑或你僅是單純對過往政治人物的月旦評感到興趣，這本書都是誠心推薦一讀。
書籍連結：https://www.books.com.tw/products/0011019199
