起初，是土地的出現。
山巒隆起、溪水蜿蜒，草木叢生、飛鳥走獸於是繁衍。
而後，有了人類這種會群居、善用工具的生命， 他們在這塊土地上搭建屋舍、開墾田野、放牧牛羊， 也在時間流轉中，孕育出文化與信仰，創造經濟與故事。人群開始互動，就有了利益，利益交錯，自然也有了衝突。
為了解決這些衝突，政治誕生了。
於是政治、經濟、文化三者，在土地上彼此牽引、相生相剋， 造就了各式各樣的人事與風景，也構成了我們所稱的——歷史。
（如果你看到這裡，也許你可以思考：這樣的起點，是不是也曾出現在我們生活的某個角落？）
回望兩百萬年前，蓬萊造山運動讓台灣島自海中浮現；
三萬年前，有了長濱文化的遺跡， 而有明確歷史記載的台灣，從十六世紀西、葡人的航海紀錄開始算起， 至今四百餘年，這片島嶼始終是一個移民社會。
移民社會的特質之一，是混雜與變動。
來自不同地域的人為了生存與立足，結黨成群，爭奪資源。漢人與原住民之間有衝突，漳泉客粵之間有械鬥； 日治時代的抵抗、本省與外省的隔閡，至今餘音未歇。
說穿了，不過是「天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往」。
既然讓我們彼此割裂的是「利益」，
那麼，能夠讓我們彼此凝聚的，會是什麼？
我想，也許是——共同的利益，以及更高層次的認同。
那什麼是居住在台灣島上的人們要追求的共同利益？
又什麼是更高的認同？
以上兩個問題都好大，但若從人性來看，答案其實不那麼複雜——
人們無非是希望能夠安身立命、免於恐懼， 並在這社會中，找到被接納與被愛的歸屬感。
歷代思想家對這問題早已有所思考：
儒家說，「守禮行仁」；宗教家說，「榮神益人」； 軍事家主張以武力維穩； 社會主義者強調資源的公平分配； 資本主義則倡導個人的自由掌握。
這些看似各有道理的路線，一旦彼此碰撞，又會引發權力的鬥爭與新的失衡。
紛紛擾擾、循環往復，年復一年，問題仍舊未解。
在這個新春的靜夜裡，當我再次思考這些問題，
我有了屬於自己的答案。
這答案說來複雜，卻又可化為兩個字：信、愛。
信：彼此信賴，方能同行
信，是人與人之間最堅實的橋梁。
管理者若言而有信，部屬才會願意追隨，而要讓人信賴，需長時間的溝通與一致的言行。 信，也是對自己的接納，是願意聆聽不同聲音的心態。
信，是建立標準、信守承諾，不輕言放棄的行動方式。
愛：敬天愛人，共居此地
我們終究只是這片土地的過客，真正的主人，是自然，是山海風雲。
因為愛，我們學會珍惜土地、尊重生命、接納多元。
因為愛，我們成就與我們不同的人，欣賞每一種存在。
愛，是願意用善意與同理心，對待這世界的方式。
信與愛，是夢想嗎？
或許對某些人而言，它像烏托邦； 但我知道，那不是空想，因為我確實遇見一群有信有愛的人。
所以我相信，這塊土地上也能逐漸孕育出那樣的社會風景。
畢竟，最終我們都會歸還一切給土地，歸還給大自然。
而在這短暫的旅途中，若能彼此信賴、彼此疼惜， 那麼，我們在這塊土地上的故事，也值得流傳。
附記：
- 本來想從房裡古城的漳泉械鬥與大安溪河道變遷說起，
但寫作總是與自己對話的旅程，開頭的一句話，早已決定這篇文章的方向。 特此附上幾張前往蔡泉盛號古厝拍攝的照片，與你共話往昔。 - 文中對儒家、宗教家、各種主張的簡化僅為個人整理與詮釋，未能詳盡，還望見諒。
- 原文寫於2017.1.30苗栗縣苑裡古街
