我甚至還沒張開眼睛，就感覺到又酸又澀的呼吸道，似乎同時著火又凍到碎裂的可怕劇痛。猛然坐起，我側身低垂吻端猛力乾咳，卻除了類似窒息的尖細喘氣聲之外沒有吐出任何東西來。
「悠著點，慢慢來。」黑暗中我聽到扶住自己的人這麼說，他同時輕輕拍了幾下我的後背。
我繼續咳嗽，不時乾嘔幾下，看著深灰色水泥地面上多出了幾個濕濕的圓形小點，是我的口水和眼淚。
「好點了嗎？」
我恢復成仰躺的姿勢調整呼吸，發現自己枕著溫暖的毛皮，而帶有黑色斑點白狗正低頭向我看來。
「至少口渴不再是困擾，我應該喝夠三天份的水了。」又休息一段時間以後，我緩緩開口說道，發現自己聽起來有點沙啞。「而且這也是這麼久以來第一次洗澡，有點神清氣爽。」
斑點狗先是愣了一下，接著便笑出來。「原來你很有精神嘛，害我白擔心了。」
「年輕人體力比較好。」嘴巴上是這樣說，但還是因為疲憊閉上了眼睛。一段時間中，四周唯一的聲響只有我自己沉重的呼吸。
「你幾歲？」波爾多斯開口問道，打破沉默。
「二十一。」我回答道，但沒想到斑點狗的反應是噗哧一聲笑出來。
「要虛報乾脆虛報多一點。」他揉著腫起來的眼睛說道，我才發現那隻眼睛好像更腫了。「我不是要你出示身分證的酒吧保鑣，不用對我說謊。」
我本來想要抗議，聲明自己絕對有資格假裝二十一歲，但實在太累了。
「前幾天剛滿十八。」沒辦法判斷被丟進這個看不見太陽的破坑多久，但我想現在精準的時間恐怕也不那麼重要了。
「比我預期的還年長一些，本來以為你頂多十六。」那語氣中的笑意，讓我忍不住張開一隻眼睛瞪他。
「太誇張了吧，我看起來最好有那麼小。」我無奈的抱怨道，斑點狗嘴角上揚的弧度卻更大了。
「你的行為根本是血氣方剛的具象化。」波爾多斯小幅度的搖了下頭。「隨便刺激一下就失控，看就知道沒見過世面。」
想要反駁的氣話都到嘴邊了，但撇除我快睡著了之外，我發現他並沒有說錯，而試圖否認更只會更鞏固這個論點。所以我最後只是稍微挪挪身體，調整成比較舒服的姿勢。
「啊，生日快樂。」波爾多斯好像理解過來剛剛的意思，拍了我的頭兩下說道。
「謝謝。」我簡單回應，嘴角忍不住揚起。
「以前我們幾隻小狗，沒事的時候總喜歡去鎮上的烘焙坊晃晃。店主是胡狼夫妻，平常偶爾會給我們一些剛出爐的點心，生日的時候還能拿到小蛋糕。」我聽見波爾多斯輕笑一聲。「所以去烘焙坊領我們的年度福利然後大家分著吃，已經變成固定傳統。」
「一起吃蛋糕感覺很棒。」我試著在腦海中想像那個畫面。「大概是因為戰爭的關係，我幾乎都在家族領地內生活，家庭教師什麼的一應俱全。最近的鄰居差不多在幾十公里之外，所以除了少數幾個同輩份的親戚們之外，基本上缺乏年齡相近的朋友。」我倒不覺得特別可惜，畢竟沒什麼好抱怨的理由。「每年冬天，家族都會去避寒小屋住上一段時間，躲開北方那能把耳朵凍到掉下來的嚴冬。」我不由自主的搓了搓雙臂，想驅散突如其來的冰冷感。雖然我從來都沒有體驗過實際情況，但光聽形容就夠不舒服了。「然後我們會挑幾個天氣不錯的日子去河邊露營，當作是幫我慶生的派對。」
波爾多斯沒有說話，但我能從他專注的呼吸節奏，知道斑點狗仍然繼續聽著。
「有一年，我們和往常一樣到河邊露營。那天在河裡游了很久有點累，所以當準備上岸卻被暗流帶走時，我幾乎沒有掙扎的力氣……」我喚起回憶中的細節，訴說當時的情況，直到最後因為疲憊而墜入深沉的睡夢之中。
感覺到臉頰上被拍了幾下，我用力撐開千斤重的眼皮。模模糊糊的影像逐漸清晰起來以後，我看見里奧的臉，墨綠色的眼中滿是擔憂。
「你差點把我給嚇死。」里奧似乎鬆了口氣，神情也沒那緊繃。
「對不起……」我低下目光，充滿罪惡感的說道。
「沒關係啦，沒事最重要。」他以安撫的語氣說道，拍了拍我的肩膀。「你能站起來嗎？」
我試著移動，但發現自己好像還很虛弱，所以搖搖頭回覆。
「好，那就再休息一下。」里奧稍微整理地面，在一顆比較大的卵石上坐下。
「我……」愧疚和羞恥不斷拉扯，里奧靜靜的和我對上視線，耐心的等待我準備好說下去。「我不知道那裡有暗流……抱歉。」
「『不知道』就是暗流的定義，所以才要時刻小心謹慎。」里奧輕聲說道，緩緩的眨了下眼睛。「之後注意就好了。」
我想不出來該說什麼，滿滿的罪惡感讓我只想要把自己藏起來，但濕濕的尾巴太小條了無法達成需求。
「我以前也被暗流捲走過一次。」里奧淡淡的說道。
「欸？」我歪著頭詫異的發出疑問。
「當時被沖好遠，載浮載沉，一直嗆水又撞上不少石頭。」里奧以平靜的語氣說著，好像這是沒什麼大不了的事情那般。「不管我怎麼喊叫都沒人能聽見，不管我怎麼掙扎都抓不住任何東西，我還以為自己就要這樣死掉了。」
「後來呢？」雖然這樣問有點奇怪，畢竟里奧就在我眼前和我說話，最終肯定是獲救了。但想像那個場景還是令我焦慮起來，不由自主的握緊拳頭。
「我運氣很好，最後被沖回岸上。」里奧在頭上撥了撥說道。「醒來以後天都已經黑了，只好沿著河流嘗試走回營地。那時身上好多地方都有割傷，也有直接磨掉整塊毛皮的，所以一邊走一邊流血，好幾次我都覺得自己快要累到昏倒。」
我腦中浮現出里奧拖著傷痕累累的疲憊身軀，一拐一拐沿河畔移動的畫面。
我的鼻子湧起了一陣酸楚。
「……爬過陡坡以後，就看到搜索隊伍的光。雖然已經沒力氣喊了，可是……」里奧中斷語句，起身來到我旁邊蹲下。「怎麼了，蘇洛？」
濕濕熱熱的液體從我臉頰上滑下來，我開始無法控制的啜泣起來。從剛開始的抽搭，很快變成一發不可收拾的大哭特哭。
「對不起……」我哽咽到幾乎沒辦法說話，只能在抹掉鼻涕和眼淚的空檔擠出不斷重複的道歉。
「沒關係。」里奧屈身向前，緊緊抱住我。「沒事了，沒事了。」
之後的時間，里奧繼續安慰痛哭失聲的我，不斷輕拍著我的後背安撫，直到我穩定下來，然後一起返回營地。
