陸嬋寧原本以為遇刺一事辦妥後，總可以圖個幾日的安寧，沒想到不過短短三日又出了個大麻煩。
今日一早李保來報，說朱鴻夫領著十萬兵準備拔營回朝。
到貢春鎮雖然已快二月，可兩軍卻還沒有打上一場像樣的戰，認真說起來，這戰事根本都還未開始，而這個朱鴻夫居然就要領兵回朝了？過去陸嬋寧真要朱鴻夫使兵的時候，他總是不停地推托，從不見他幫上什麼忙就算了，現在還想逃戰！陸嬋寧聽聞後大怒，領著李保就往朱鴻夫的軍營去。說起逃跑，朱鴻夫的手腳倒是很利索，不一會兒的工夫便把營帳全數收拾好了，待陸嬋寧趕到的時候，幾乎已經整好軍就要出發了。
「朱鴻夫，你這是在做什麼？」
朱鴻夫高高地擺起姿態，盡是傲氣，「我以為陸嬋寧的消息一向最靈通，怎麼連我要拔營回朝的這點小事都沒有人告訴妳嗎？」
「這點小事？」陸嬋寧微微握緊了拳頭，「戰爭還未結束你就擅自撤兵，要是貢春鎮因此失守，你該怎麼負責？」
朱鴻夫鼻氣一哼，「妳陸嬋寧才是陛下御命的統領，要是貢春鎮失守也應該是由妳負責，與我何干？況且妳不是事事都搶著指揮嘛，我倒要看看要是貢春鎮守不住，妳該怎麼跟陛下交代。」
李保在一旁觀望良久，雖是拱起手恭敬的模樣，可字字句句無一不是警告：「朱將軍此刻要是撤兵，便是違抗陛下的旨意，不僅對嬋將軍不仁不義，也是對大宋和陛下不忠，朱將軍難道想落得一個叛賊的罪名嗎？」
「叛賊？」朱鴻夫指著李保的鼻子破口大罵：「你是什麼東西？這樣跟我說話豈不是以下犯上！真不愧是陸嬋寧親自教出來的狗啊，同陸嬋寧一個樣，沒教養！」
陸嬋寧握緊的拳頭狠狠地揍向朱鴻夫的鼻子，朱鴻夫一邊哀號一邊捂著鼻子連連退了幾步，再攤開手一看滿是鼻血，疼得他是哇哇大叫。
朱鴻夫指著陸嬋寧，「陸嬋寧妳……」
陸嬋寧抓住朱鴻夫的手指，狠狠一凹，「我陸嬋寧親自教出來的人怎麼了？以下犯上？那你每每見了我都用這種態度跟我說話，不就早該被我用軍法千刀萬剮了嗎？」
朱鴻夫不停地拍打陸嬋寧的手，「啊啊啊……疼疼疼……」
陸嬋寧使勁一推，朱鴻夫馬上就跌坐在地，護著手指還不斷發出細細悲鳴，那樣子真是狼狽極了。
陸嬋寧向著朱鴻夫的一票大軍吼著：「你們全都聽見了，朱鴻夫說要領兵離開貢春鎮，這一戰的成敗榮辱再與你們無關。現下戰事未了，本將軍沒有時間發落你們，待休兵之後，朱鴻夫和你們這十萬軍，一個個都逃不了軍法的制裁！」
小兵們個個你瞧我我瞧你，臉上盡是猶豫，朱鴻夫也察覺陸嬋寧的一席話讓軍隊開始浮躁，連忙又大聲斥喝：「就憑妳陸嬋寧也想整治我的兵？有本事妳就試試看啊！」
陸嬋寧冷哼，「護起兵來倒是還有幾分將軍的樣子，可惜你不過只是裝模作樣，想穩住軍心罷了。你放心，你帶來的十萬兵就算要留在我身邊，我也不要。」她指著回朝的方向，「現在就帶著你的十萬兵離開貢春鎮。」
李保一聽，急著湊到陸嬋寧身邊，「嬋將軍，這十萬兵不能撤。」
陸嬋寧揚手阻止李保，輕聲道：「這十萬兵撤不撤都對我無益，尤其是朱鴻夫一心只想拖延戰事，現在他肯走人，說不定是件好事。」
朱鴻夫領著十萬兵撤出了貢春鎮，陸嬋寧望著大軍撤離的景象，還有身旁這一大片的空間。一夕之間少了十萬兵便讓貢春鎮多出了許多空隙，要守要防對陸嬋寧來說無疑都是種考驗，究竟該不該通知陸萬里出兵，那對她來說又是另一種糾結了。
* * * * *
陸萬里的十萬兵守在滬村已近二月，李保每每來報皆是說陸嬋寧一切安好，前方戰事尚未起，還不需要支援軍。
雖然陸嬋寧無事在陸萬里聽來是個好消息，不過對遲遲未開戰一事亦是感到憂心。成敗往往是一瞬間的事，要是戰事拉長，軍心一旦疲乏就容易鬆懈，怎麼看都不利我軍。
曹覓一天到晚跟在曹修的屁股後頭四處巡兵，這天候濕冷不佳，無處可以遊盪便算了，李保和陸嬋寧身在前線，楊家一個將軍都未出，他連個說話打鬧的伴都沒有，當真是無聊至極。只好時不時地在曹修面前抱怨嘮叨，說這陸嬋寧遲遲不開戰不知道是怎麼回事，再不打仗，他這副身子骨可就要發霉了。
今日由曹覓守塔，不管望向哪裡都是一片白霧茫茫，大雨落在他臉上，打得他是頻頻眨眼，一雙眼眨著眨著又是直犯睏，瞧他手肘擱在塔架上，托著腮幫子眼一瞇就是一陣迷糊。可他的懶散並沒有持續太久，原本單一頻率的雨聲突然混進了另一種聲音，那是……馬蹄聲？且……是非常龐大的馬蹄聲？
曹覓皺眉，認真地搖起大旗給各方的塔台指示，所有前哨兵的目光都專注在曹覓指引的方向，也都聽見了那陣陣襲來的軍隊行進聲。
礙於能見度太低，任何人都看不見朝著滬村而來的究竟是敵還是友，直到對方的旌旗漸漸在雨霧裡現出。曹覓雖然瞧見了旌旗上的字，不過還是不敢大意，畢竟這支軍隊，此時此刻不應該出現在這裡。
另一頭的塔台有人高聲喊出：「是朱將軍！快去通報陸大將軍，朱將軍來了！」
真的是朱鴻夫？朱鴻夫沒事領著大批軍隊到滬村做什麼？曹覓一邊思索著，一邊把大旗塞到另一個小兵手裡，接著就逕自溜下塔台，偷偷地混到大帳邊。他在帳上隨便鑽了個洞，一擱上眼睛就直盯著裡頭瞧，那守塔什麼的哪能比上眼前這事重要，早就全拋到腦後去了。
陸萬里也對大軍突然進入滬村一事感到奇怪，才正想要出帳去迎接，沒想到朱鴻夫倒是勤快，一進滬村就加快腳步趕到大帳會見陸萬里。
「朱將軍不在貢春鎮待命，領著大軍趕至滬村，是否是戰事有異？」
朱鴻夫搓著手盈盈笑著，一副奉承的樣子，「其實是這樣的，嬋將軍準備要出兵了。」
陸萬里一怔，「嬋將軍準備要出兵了？前幾日李保才來過滬村，不過並沒有聽他提起嬋將軍近日有出兵的打算。」
「這是當然的，末將也是昨日才聽嬋將軍說起。」
「既然嬋將軍準備出兵，朱將軍本是輔佐，更應該要待在貢春鎮才是，怎麼會反而領兵前來滬村？」
朱鴻夫恭敬地拱手道：「陸大將軍也知道嬋將軍向來不喜歡末將，儘管指揮末將那也罷了，不過論起戰謀卻從來不與末將商量，這讓末將在使兵上很是為難，末將也不希望因此壞了宋軍的情勢，所以才會領兵至此。」
陸萬里似乎不大明白朱鴻夫的意思，一臉疑惑，「朱將軍是有求於陸某什麼嗎？」
「末將想以支援軍留守滬村，由陸大將軍領兵輔佐嬋將軍出戰。」
陸萬里思量了一番，點頭道：「這事不難，那你便留在滬村吧，有關的戰謀我會再細問嬋將軍的。」
朱鴻夫急忙阻止道：「不不不，嬋將軍的意思是由末將領兵至泉月林候著，待她出兵之後，末將再大舉入侵遼營以實行夾攻之計。末將認為這不失為一個好計策，況且嬋將軍出兵突然，若要再謀戰略怕又要耽誤時辰，不如陸大將軍就按照原計畫領兵至泉月林，不知道陸大將軍覺得如何？」
陸萬里想起離京前曾答應過宋皇帝不干涉陸嬋寧謀略一事，何況這夾攻之計看來也可行，索性就點頭允諾：「好，朱將軍留守滬村以備支援，陸某這就整軍準備出發。」
朱鴻夫又喚住陸萬里：「還有一事末將想提醒陸大將軍，泉月林距離遼營不過幾里遠，陸大將軍領著大軍而至勢必得放慢腳步，才能不驚動遼營，可陸大將軍的陸字旗又是如此顯眼，末將想不如就別帶上了。」
陸萬里不禁皺起眉頭，「旌旗為整軍之重，怎麼能不帶上？」
朱鴻夫連忙附和：「是是是，旌旗自然是整軍之重，不過這連日大雨、視線灰暗，就連方才末將領兵前來，陸大將軍的塔兵也未能即時分辨，想必是因為瞧見了朱字旗才認出了末將。那麼請陸大將軍細想，嬋將軍按兵在泉月林，自然會知道領兵前來的是陸大將軍，不過同樣地也得要混淆遼軍視聽，讓遼軍分不清楚，那才能確保陸大將軍的安危，也能確保嬋將軍的計謀不失差池。」
陸萬里聽了覺得有理，頻頻點頭，「好，是該以大局為重。」
「至於嬋將軍那邊，末將會派人將陸大將軍的情況仔細回報，還請陸大將軍好好領兵，不需要為這點小事擔心。」
朱鴻夫沒來由地喜色上臉，微笑的眼神中還帶著一些奸詐，不過陸萬里沒能察覺，只是把大帳留給了朱鴻夫，腳步匆忙準備整軍。
在大帳外頭偷看的曹覓總覺得不對勁，陸萬里才出大帳走了幾步，他就立馬伸手攔下，「陸大將軍請聽末將幾言，末將認為朱將軍突然領兵而至很是蹊蹺，不如由末將前往貢春鎮會見嬋將軍，待末將確認出戰一事之後，陸大將軍再整軍出營也不遲。」
陸萬里揮著手示意不用，「嬋將軍要出戰一事來得臨時，說不定是因為看準了什麼時機，要是照朱將軍的意思來看，現在領兵出村已經慢了兩天了，怎麼能夠再拖延嬋將軍的戰事呢。嬋將軍那邊朱將軍會派人回報的，出兵在即刻不容緩，你也趕緊去整軍，要帶著大軍進入泉月林又要避開遼軍的視線，這可不是件容易的事，必定得事事上心。」
曹覓本還想再勸，不過見陸萬里如此堅持，也只好領命，「是，末將這就去辦。」
