在我讀大學的時候（1986年），那時候很流行吃牛排。感覺牛排似乎是個時髦的餐點。
後來「我家牛排」在1987年開業，供應平價牛排，很快就風靡全台。以當時西餐館一客牛排要200以上的價位，我家牛排一客110元，真的對於口袋不豐又想吃牛排的學生與上班族來說，真的是超讚的。
雖然主打牛排，但是臺灣還是有不吃牛肉的族群；所以我家牛排也提供豬排，讓不吃牛的客人可以有其他的選擇。
記得那時候我家牛排生意好到客人進來，服務生都沒時間仔細問要什麼，所以產生了以下的對話：「你們是豬還是牛？」「我們三個都是豬。」
牛排上來，服務生掀開金屬蓋子，露出滋滋作響的肉塊；接著按照客人的需要，淋上黑胡椒醬或蘑菇醬。通常佐餐的會有湯、沙拉，與肉塊一起上來的會有通心麵、蔬菜、有些西餐館還會有個荷包蛋。
那時候沒人想到，為什麼只能是黑胡椒醬或蘑菇醬？在大概可以稱為「崇洋」的那個年代，大家覺得牛排應該就是這樣吃吧！
最近這幾年，開始研究各種植物的歷史之後，也瞭解到黑胡椒（Black pepper，Piper nigrum）其實是非常重要的植物。如果不是為了它，歐洲人可能不會那麼早就甘冒奇險、遠渡重洋來到亞洲；亞洲的人民們或許也不會因此而陷於苦難，成為歐洲人的殖民地。
最近在上課時，提到「炫富」這件事，忽然之間，那久遠的「黑胡椒牛排」，從我的腦中浮現--不是想吃，而是忽然想到：以前的歐洲人，為了表現自己吃得起，會把黑胡椒蓋滿肉類。甚至一度還有謠言認為，他們用胡椒來掩蓋肉的臭味！
但其實那是不可能的。胡椒在古代歐洲是很昂貴的香料，比肉貴得多了；所以就算肉臭了，也不會有人想到去用更貴的胡椒來處理肉。更何況，如果買得起那麼多胡椒，還會買不起肉嗎？所以，用胡椒蓋滿肉，不過只是一種「老子用得起胡椒」的行為罷啦。
既然用胡椒蓋滿肉類的行為早就有了，最後發展出「黑胡椒牛排」好像也挺合理。於是我就做了一些資料搜尋。
結果發現，我們現在吃的黑胡椒牛排，其實是法國菜，稱為「Steak au poivre」。這道菜可能是源於19世紀法國諾曼第的小酒館。據說當時的法國人相信胡椒有壯陽的功效（我找了幾本書沒找到這種說法，不過有一個網站提到胡椒的次級代謝物piperine會使血管擴張），所以帶著女伴的男性經常會點黑胡椒牛排來吃，效果大概類似於威而鋼吧！
另一個說法則是說，黑胡椒牛排其實是20世紀中期（1950年）由一位大廚Émile Lerch發明的。
不過，就像我前面提到的，其實用黑胡椒蓋滿肉的這種作法早就有了（為了炫富），而且在18世紀時，就已經有流傳「取50克黑胡椒粉灑在鹿肉上」的食譜了。
後來，慢慢演變成一種奶油狀的胡椒醬；有名的大廚奧古斯特·埃斯科菲耶（Auguste Escoffier）把這個醬汁進一步最佳化、稱為 sauce poivrade ，作為黛安娜牛排（Steak à la Diane，羅馬狩獵女神）的調味醬汁。不過，根據我找到的資料，埃斯科菲耶的sauce poivrade其實與steak au poivre用的醬汁是不一樣的。
這道菜後來在1961年被名廚Julia Child收錄在她的《掌握法國烹飪藝術》（Mastering the Art of French Cooking）中，這使得steak au poivre在美國大為風行，可能也是因此，使得臺灣在開設西餐廳時，將steak au poivre列入必備菜單吧！
在維基百科上找到的steak au poivre的圖片，顯然應該是正宗的，旁邊配了蘆筍；如果外國人看到臺灣的steak au poivre又是配通心麵、荷包蛋、甚至還來一撮三色豆（其實裡面只有豌豆是豆類），不知道他們會不會大驚失色？
參考文獻：
Origin of a Dish: Steak au Poivre | - Four Pounds Flour, 檢索日期：6月 17, 2025， https://fourpoundsflour.com/origin-of-a-dish-steak-au-poivre/
Steak au Poivre | Saveur, 檢索日期：6月 17, 2025， https://www.saveur.com/article/Recipes/Steak-au-Poivre/
Culinary Classic: Steak au Poivre | Lobel's of New York, 檢索日期：6月 17, 2025， https://www.lobels.com/culinary-classic-steak-au-poivre
Allen, Gary J.;Escoffier, Auguste. 2019. Sauces reconsidered: après Escoffier, Rowman & Littlefield, 9781538115145. p.158
Simone Beck; Louisette Bertholle; Julia Child; Sidonie Coryn, 1961, 1964. Mastering the art of French cooking. The Cookery Book Club. p.296
