懷德入門未久，便被指派負責一項小型案的預算提報。他心中雖有些忐忑，卻也自信過往衙門訓練已令他邏輯清晰、紀律嚴謹，不至於失手。豈料，當他首次打開那份年度預算表，頁數竟多達百餘，橫格如陣、直列如牆，每個數字皆精準排列、編碼分區，密密麻麻，彷彿一幅無聲殺陣。
初讀無門，他翻查三日，仍如入霧中，進退不得。每筆支出，不只需依據計畫項目分類，還得釐清兩種不同的預算體系，並且須讓其相互對應，預算結構更有「公務預算」、「歲入」、「歲出」、「基金預算」「基金來源」、「基金用途」、「業務計畫」、「工作計畫」、「分支計畫」、「一、二、三級用題別」等多層結構。其間交錯如同奇門遁甲，若不細查，稍一錯配，便是「科目錯置」之失，重則打回重編，輕則自損威信。
他這才知曉：「預算，非為報數，而為用心。」
教育門有言：「文不懂預算，如劍客不識氣脈；只識章表，不解數據，終難入堂登殿。」指導他預算的師姊段青槿，曾言：「編預算，實乃修心之道」。她遞給他一本舊冊，上書《前人經費軌跡錄》，內記錄十餘年案由、費用對照與實支分析。
懷德視若寶典，日夜翻讀，將各類常用經費編列套路抄寫成冊，編為「算經筆記」數篇，逐漸理出脈絡，而後悟得《算經開道訣》。其精要之處，即為『精準計列』。你要先知所需，再明其據，不得多言，也不能少算。每一筆支出，都是為將來預留兵力，不能亂配，不能瞎撐。」
他興高采烈的與段師姐分享自己對於《算經開道訣》的領悟，師姐輕嘆道：「你已得預算入門之道，但我觀《算經開道訣》方屬初始，而後仍有持續精進之處，當此之時，應屬第一重境界」。
然而《算經開道訣》也並非一朝一夕可成，他前後共花費6年時間逐一領悟，起初他習得「基本列支式」，用於日常行政；進階後練習「人事分算式」、「物資採購式」、「旅支拆解法」；再往後，逐一拆解費用結構，並統整為「專案申請式」，處理計畫補助。這些式子，對外人無趣如算式，但於習者而言，卻是見山識脈、見數破招。
然修行不只在於記公式，更在於悟心法。
某次，主辦一項學堂設備改善案，須向中央爭取預算。他查得去年有類案遭退件，理由是「缺乏量化效益與歷年支出依據」。他不甘重蹈覆轍，便著手整合五年來設施汰換資料，調出設備老化照片、報修紀錄、師生問卷，並列出更新後預期使用頻率與維護成本落差。
報上後，此案不僅核准，連中央督導也稱：「此報非單列數，更有證明其用。」
段師姊見報通過，只輕聲說道：「你算經之境已達二重。」
這番歷練讓他體會，《算經開道訣》之道，不在錙銖計較，而在識勢用心。預算乃治理之基石，編列得法，則事有餘裕；未審其本，則動輒掣肘。正如習劍者識風、識氣，文官亦須識數、識理。
某夜，他收拾完資料，翻開初入府時的預算草稿，回想那時連「用途別」與「科目別」都混為一談，不禁失笑。如今他早已能熟記經費分類、對應科目、編列邏輯，並懂得推演未來所需，規劃當下之用。
他知道，《算經開道訣》仍有後式未參悟，但他已在門前，腳步穩定。
他心中默念：「筆之所列，不為填數，而為理局；數之所生，不為應付，而為行道。」
從此，他真正踏上「預算之道」，不再懼表格如陣，而以之為勢。這不是計算，而是謀局；不是報數，而是修行。
