馬車的車輪劃過泥濘的地面，濺起一片碎石與泥漿。李燦緊握著韁繩，目光緊盯著前方蜿蜒的小路。追兵的喊聲漸行漸遠，他運用尹淨漢在出發前交給他的地圖記憶，在錯綜複雜的小徑中巧妙轉折，每一次彎道都像是精心計算好的棋步，巧妙地繞過無人問津的村莊，並利用溪流掩蓋車輪的痕跡，讓所有痕跡在茫茫夜色中消失無蹤。
尹淨漢坐在院落中，遠遠地看見一輛馬車的燈火閃爍。他迅速上前迎接，當三人滿臉倦意地跳下車時，尹淨漢的眼中難得露出一絲放鬆。 「東西呢？」尹淨漢語氣中帶著急切。 「都在這裡。」崔勝哲遞上一只沉重的皮袋，裡面裝滿了密密麻麻的文件。尹淨漢接過袋子，隨手翻看了一下，確認無誤後，輕聲道：「沒錯，就是這些。」隨即轉頭，將牛皮袋交給洪知秀。「我們一起回去，跟國王商討對策。」
洪知秀深吸一口氣，將情報小心收好，望著尹淨漢說道：「淨漢，你留在這裡好好療傷。」語氣低沉，卻不容置疑。「崔勝哲，我把他交給你了。至少在他傷好之前，別讓他做傻事。」 崔勝哲微微皺眉，似乎有話要說，但最終只點了點頭。「知道了。」尹淨漢不甘心地反駁：「為什麼我要留在這裡？我是參謀，我應該加入一起討論才對。」 洪知秀語氣堅定：「我知道你很重要，也正是因為需要你，才讓你好好養傷。你看看你自己，站都站不穩了，一路上的舟車勞頓，你身體受不了的。」
尹淨漢本想再爭辯什麼，崔勝哲則在旁插話道：「我會好好照顧他的。」 洪知秀看了他一眼，露出一抹欣慰的微笑「順榮，，你可以幫忙Vernon鎮守邊疆嗎? 」權順榮用非常有朝氣的語氣並舉起他的虎爪說：「沒有問題，王后陛下！」
聽完洪知秀隨後轉身向李燦揮手說著「我們走吧。」
夜晚的營地格外安靜，只有火焰偶爾爆裂的聲音打破寂靜。崔勝哲坐在帳篷外，修理著受損的長劍。他的目光不時掃過一旁的尹淨漢，彷彿在確認他是否安然無恙。
「你不用一直盯著我，我又不會自己跑出去。」尹淨漢的聲音突然傳來，帶著一絲調侃，他緩緩地走向崔勝哲，露出蒼白的臉。他的傷口仍然纏著繃帶，但那股自信的氣勢絲毫未減。
「你應該好好休息。」崔勝哲語氣平淡，低頭繼續檢查劍刃上的裂痕，眼中隱約帶著不捨。
尹淨漢走出帳篷，坐在火堆旁，一邊揉著肩膀，一邊挑眉看著崔勝哲。「就算傷著，我的腦袋還是清醒的。我能自己照顧自己，崔勝哲。」
崔勝哲抬起頭，眉頭微微皺起，跟著走出帳篷外，語氣有些嚴厲。「你應該在裡面，尹淨漢。」他的語氣中帶著一絲不耐煩，但更多的是隱隱的關切，像是那個不願讓人看到的守護心情。
「休息得夠多了，總不能一整天躺著吧。」尹淨漢輕笑，坐到火堆旁，雙手撐在膝蓋上，微微傾身向前，目光鎖定崔勝哲語氣帶點俏皮地問：「不過，你看起來好像比我更緊張。是因為洪知秀王后的命令，還是因為——我？」
崔勝哲的動作一頓，但很快恢復如常。他的目光沒有對上尹淨漢，而是專注於手中的劍，嘴角卻不自覺地微微揚起。「不要自作多情。我只是盡職守命。」
尹淨漢輕哼一聲，嘴角勾起一抹略帶挑釁的笑容。「說得這麼冷漠，真的是太傷我的心了。」
空氣瞬間安靜了下來，火堆仍在寂靜的夜晚燃燒，火光閃爍著映照在兩人間的氛圍中，既柔和又燙烈。
「我是個孤兒，」崔勝哲的聲音低沉而平穩，卻透著一絲掩不住的苦澀。他手中握著一根細長的木棍，輕輕撥動著篝火的餘燼，目光似乎游離在記憶與現實之間。「小時候，為了填飽肚子，偷過麵包店的麵包，也挨過不少打。那個時候，我以為，活著就是為了下一餐，其他的都不重要。」
尹淨漢靜靜地聆聽，沒有打斷他。火光映照在他的臉上，顯得格外柔和，卻掩不住眼中的堅定。
「後來，我遇到了一群人，他們像我一樣，無依無靠，但卻有著某種……渴望改變的瘋狂。我們組成了一個小團體，開始偷一些更大的目標：貴族的倉庫、富商的金庫。但慢慢地，我意識到，僅僅靠這種方式，我們改變不了什麼。直到義勇軍的首領找到我，把我拉進來。」崔勝哲停頓了一下，眼神黯淡，他的嘴角微微扯動，顯得有些無奈。
「成為義勇軍的頭並不是我想要的，但他們需要我。我會打架、會規劃，最重要的是，我不怕死。」崔勝哲嘴角勾起一抹幾乎看不見的苦笑。「所以，這一路走來，我沒後悔，但也沒什麼值得驕傲的地方。」
「那你怎麼會成為訓練兵，甚至讓王后這麼賞識你讓你做兵長？」尹淨漢終於開口，語氣中帶著些許試探。
崔勝哲抬起頭，看了他一眼，眼神中閃過一抹複雜的情緒。「其實，我也不知道他為什麼賞識我……也許是因為我對這片土地的情感吧？但說實話，一開始我以為洪知秀只是個高高在上的王室成員，與我們這些平民毫無交集。來這裡，不過是跪在災民面前，雙手沾滿泥濘，裝模作樣地與百姓一起搬石頭罷了。我那時候心想，這戲演得倒是挺足的。」
他頓了頓，嘴角勾起一抹自嘲的笑意，語氣略顯無奈：「於是，我那陣子簡直像個變態，竟然跟蹤了他好一陣子……但我發現，在這半年間，他日以繼夜地奔走，為我們四處奔波，沒有一天鬆懈。那一刻，我才明白，不是所有的權貴都活在象牙塔裡——他是真的在乎我們。」
尹淨漢聞言，忽然笑了笑，眼底閃過一絲促狹，語氣帶著幾分戲謔：「那麼，你愛上洪知秀了嗎？」
崔勝哲瞬間露出「你到底在說什麼鬼話？」的表情，白了他一眼，懶得搭理，目光重新落回火堆。「我不會輕易尊敬一個人，但他贏得了我的尊重，這座城市的敬意。」
話音剛落，一隻溫暖的手輕輕覆上了他的手背。
崔勝哲微微一僵，心跳不受控制地慢了半拍，像是被什麼東西輕輕擊中。他下意識地抬頭，對上尹淨漢的目光——那雙眼睛裡沒有了玩笑，只有一片柔和的光。
「不開玩笑了。」尹淨漢的聲音低沉而溫柔，像夜色裡靜靜燃燒的火光，帶著某種難以抗拒的安撫力量。「你很了不起，崔勝哲。不管你承不承認，你改變了許多人的命運。那些相信你、願意追隨你的人，不是因為盲目，而是因為你比自己想像得更值得依靠。」
他的指腹輕輕摩挲了一下崔勝哲的手背，動作極輕，卻讓崔勝哲心頭一震。
掌心傳來的溫度讓他有些不自在，他想要收回手，卻發現自己竟然有點捨不得。最終，他只是輕輕別開視線，語氣有些悶悶地嘟囔了一句：「你倒是說得輕鬆。」
尹淨漢輕笑了一聲，微微握緊了他的手。「我只是說出實話而已。」
火光在兩人之間跳動著，照亮了彼此眼中的情感。崔勝哲沒有再說話，但那一刻，他的內心似乎泛起了某種難以形容的悸動，如同夜風拂過平靜的湖面，留下細微的漣漪。
