出發日本前兩週，我和小燕先後染上感冒，我的症狀特別嚴重，看了兩位醫師仍不見起色，本以為靠幾包藥就能撐過旅程，然而，踏上日本土地後，症狀不但沒有緩解，反而一路糾纏..低燒、咳嗽不止，最惱人的，是幾乎完全消失的嗅覺。走在異國街頭，聞不到食物的香氣、也聞不到海風的鹹味，只剩昏沉與疲憊，籠罩著旅程。
這是我們第二次的日本單車之旅，目標是「單車聖地」島波海道。從廣島尾道出發，跨越六座橋、串聯七座島嶼，一路向南直抵愛媛今治，全長80公里。這條路線被譽為「世界七大自行車道」之一，實在名不虛傳。當我們再次騎上那片藍天與碧海交織的道路時，身體的沉重彷彿被那遼闊的海景稍稍擱下。
來到第三座島「生口島」，我們停下腳步，在陽光下吃了名物 Dolce 冰淇淋。雖然嗅覺仍遲遲未歸位，我仍努力靠記憶與視覺去還原那熟悉的檸檬清香與鹽味牛奶的滑順感。
那晚我們再次住進大三島的民宿，一個充滿記憶的地方，這是我們的第二次造訪，整棟民宿依舊只有我們兩人。獨享湯屋後，老闆夫婦已備妥豐盛海鮮晚餐。雖然我仍然食不知味，但那份被照顧、用心的溫暖，悄悄地填滿了心裡的空缺。
隔天挑戰了整段旅程中最艱難的一段「龜老山」。那是一條多段坡度超過7%的蜿蜒山道，對於兩個仍帶著病體的人來說，更是種極限挑戰。我們氣喘吁吁、雙腿發軟，但仍憑藉著意志力踩踏往上。終於登頂時，海拔307公尺的展望台讓我們一覽無遺，來島海峽大橋如銀龍橫越海面，北望是藝予群島的層疊山影，西南則是今治市的海港與街景。
旅程尾聲，我們騎行飛島海道，從愛媛岡村騎到廣島川尻，全程30公里。途經的古鎮御手洗，仍保留著江戶時代過境港口的古樸風貌。木造老宅、石板街道、漁舟緩泊的海灣，一景一物都像在低聲訴說百年前的故事。坐在那靜謐街角，看著光影落在歲月的痕跡上，我們彷彿與這片土地產生了無聲的連結。
待續...
