祖師禪，白話來說就是禪師直接指導學人。例如我們想要學習鋼琴，我們可能會閱讀教學的書籍、觀看教學的影片來學習，然而最快、最有效的方式，就是去尋找精通鋼琴的人，直接向他學習。禪修也是如此，最好的方式是去找一位瞭解禪修的老師，也就是禪師來學習。
更精確地說，祖師禪就是開悟的禪師（禪宗祖師）來指導學人，使學人開悟。而禪師的教學是非常活潑生動的，不侷限固定的方法，禪師可能說一句話，或者做一個動作，都是直指人心。當然，如果學人不瞭解，禪師會指派學人參究公案，如果有所領會，再向禪師小參，來確認自己的瞭解。
惠忠禪師舉禪杖，學人當下應該要開悟，否則就得要參究公案
韓國祖師禪源自中國唐宋，六祖慧能大師的南宗禪，是直截的頓悟法門，至元代時傳入朝鮮半島。近代透過鏡虛惺牛（경허성우，1846－1912）、滿空月面（만공월면，1871－1946）、惠菴玄門（혜암현문，1886－1985）等禪師，將祖師禪再次發揚光大。韓國禪師積極向外發展，美國、歐洲等至今都有韓國禪的教學，像是我的師祖－－韓國牟峰印空禪師（묘봉인공，1943－2022），1975年就去美國弘法，之後也在美國設立西禪寺，後來接續由我的老師圓濟惠忠禪師主持。
左：惠菴玄門禪師；右：牟峰印空禪師
我師祖的老師－－惠菴禪師於1900年出家，在1911年遇到性月禪師與滿空禪師，參究禪宗公案，並於1929年4月18日獲得鏡虛禪師法嗣滿空月面禪師傳法，傳法偈曰：「雲山無同別，亦無大家風，如是無文印，分付惠菴汝。」1984年前往美國弘法，之後回到韓國於1985年在修德寺圓寂，世壽一百。
滿空禪師傳法予惠菴禪師的傳法偈
記得當初閱讀惠菴禪師語錄《海底生煙》時，非常震撼，因為在滿空禪師與惠菴禪師的時代，韓國是個古老傳統下的新生國家，韓戰之後，佛教已不再引起眾人興趣，參加禮拜是為了奇跡似地逃脫焦慮與飢餓，以及有錢人想求更大的福報。出家成為受困擾的人、窮人及孤兒避難的職業。藉著佛教徒工作的名義，出家人與地主稱兄道弟。佛寺的住持通常是一位產業經理或地主。滿空禪師甚至有一次指責的吼出：
什麼是世上最髒的東西？比糞更髒的是蛆，然而比蛆更髒的是主要寺院的所有住持。
而惠菴禪師從未擔任任何佛寺的住持，當他被提名為德崇叢林（附屬於修德寺）的方丈時，他大聲喝斥：
莫教我食狗的渣漬飯，它像是咬食黃蓮！
在那個時代是混亂的，數千人向惠菴禪師學習，但是只有六十位居士、二十位比丘尼及屈指可數的比丘見到自性。大部份來的人都不用功，反而到處成群結黨。時代已經變成不是學人去尋找老師，而是老師必須去尋找學人。
上述是紀錄在《海底生煙》中的內容。需要提及的是，牟峰禪師向惠菴禪師正式學習，已經是1980年的事情，當時惠菴禪師已經94歲了，而牟峰禪師非常精進參究，在1985年（惠菴禪師圓寂前一年）獲得傳法，也是惠菴禪師唯一的法嗣，這是多麼的嚴謹，也是多麼的不容易。
現代生活已經相對富足，但環境也變化的很快，同時也因為新興宗教的出現，有時候提到「禪」這個字就讓很多人敬而遠之。對我而言，是真心感謝能夠接觸到韓國祖師禪，透過有系統、直接的方式，來參究自己、提升智慧。佛教有許多法門、而各宗教、民間也有各式各樣探索自己、提升智慧的方法，而我僅以感恩的心，介紹我所知的韓國祖師禪，希望也能夠在國內提供一項不錯的方法，幫助大家解脫煩惱、更認識自己。
