衛無咎的視線早已模糊，眼前像罩上一層濃霧，光影翻騰，辨不清人影。
手指微微顫著，連握著斷杖的力氣都開始流失。
他能感覺到自己身體每一處的沉重——手腳如鉛，腰背如斷。呼吸出了多進得少，胸膛像壓了塊巨石，每一息都得從喉間硬撐出去。
他不知道自己還能抬起幾次手，又能撐著這一身殘骨再走幾步路。但他仍站著，僅僅是站著，就彷彿耗盡了全部的力氣。
他能感受到——
在他身後，那一道又一道的目光。有的驚恐、有的無助、有的悄然流淚；可那其中，也有些目光，是抱著微弱卻堅定的希望。
就像那天夜裡。
他還記得，那夜他倚在阮府的屋頂上，手中拎著壺溫酒，看著下方那個青衣少女立在院中。
她瘦小的身影宛若定風的樁、守關的將，孤身擋在阮家姑娘和採花賊之間。
他當時想，這孩子可真傻。
可如今——他也站在那位置，守著這群尚未倒下的人們。
就在衛無咎氣喘如牛，雙膝微顫之際，耳中忽地傳來一聲極輕的哨響。
那聲音輕得幾不可聞，卻像一道微光劃破了他混濁的意識。原本迷離的眼神在瞬間變得清明，嘴角竟咧出一抹熟悉的笑。
那笑容裡，有著一如既往的放浪不羈，也有一絲戲謔得近乎輕佻的自信。
他咕噥出聲，語氣低啞卻滿是欣慰：
「好丫頭……妳可終於……」
話音未落，四道破空聲同時響起，如雷驟至。
藏於暗處的四名捕快，動作一氣呵成，袖中簡弩齊發，利箭穿空！
一箭朝向斷尺，斷尺身形一斜，堪堪避過，箭鋒掠過他的臉頰，劃下一道血痕，眉角隨之一抽。
其餘兩名酆門殺手尚未反應過來，額心已各自開出一朵血花，身子晃了晃，便直挺挺倒了下去，當場斃命。
最後一箭，筆直朝著阮承禎胸口射去！
那箭勢疾猛，如斬鐵之鋒，幾乎已到了眼前。
就在此刻，一道金屬撞擊聲驟響——
只見幽十二不知何時出手，鐵面具下的眼神依舊冷淡。
他未拔劍鞘，只以劍鞘一擋，便將那支殺招之箭格飛於地。
火星迸散，金鐵之聲驚碎眾人心弦。
四箭破空之聲未盡，李宏朗已率先躍出暗處。
「巡捕司辦案！」他一聲大喝，聲如驚雷。
三名捕快緊隨而出，動作俐落迅疾。
兩人各自鎖定斷尺左右，刀光寒閃，擋住他前衝之勢；另一人則朝著人質奔去，聲音沙啞卻堅定：「快！退進祠堂！」
原本已近絕望的丫環與僕役像從夢中驚醒，拖著顫抖的身子，跌跌撞撞地往祠堂奔去。
而此時，李宏朗一個橫掠，一刀便劈向幽十二！
鋼刃激鳴，幽十二單手拔劍，輕描淡寫地一擋，刀劍相撞，迸出一聲悶響，如撞鐵磐。
李宏朗腳步微頓，暗自一凜。
這人只隨意一擋，便震得他虎口隱隱作痛。
不敢大意，他沉下身形，雙足穩扎地面，舉刀再上，改以巡捕司中傳下的實戰制式刀法，招招狠準、不花不虛，步步相扣，直取幽十二要害！
而幽十二只是冷眼看他，劍走輕靈，猶如戲耍，未使全力卻步步牽制。
兩道身影，一明一暗，在染血的祠堂外激烈交鋒。
江湖殺伐與官家武規，在此刻正面碰撞。空氣中殺氣蒸騰，誰也未退半步。
——
方才那一箭，若非幽十二出手，只怕已從他胸口貫穿而過。
阮承禎此刻臉色蒼白，額角冷汗滲出，指節因緊握成拳而微微發顫。
他低頭望了一眼自己尚且完好的胸膛，深吸一口氣，將那一瞬間死裡逃生的驚懼壓進心底。
他緩緩抬頭，眼神一瞬轉為陰狠，唇角勾出一絲扭曲的冷笑。
只見他伸出右手，手指勾了個隱秘的弧度，宛若輕撥絲弦。
——暗號已出。
數息之後，祠堂外的高牆上忽然翻入三道身影，皆著黑衣蒙面，身法凌厲如鷹隼。
那三人落地無聲，瞬間佔據有利位置，眼神如刀，明顯是久經訓練的殺手。
那是阮承禎為這場「遊戲」所準備的後手。
原打算若阮承讓設法突圍，便由這三人追殺截斷。但眼下局勢突變，他已無心再戲弄。
他冷眼掃視戰局：幽十二已與那巡捕頭鬥得旗鼓相當，長劍與制式刀法交鋒，火星四濺；斷尺被兩名捕快纏住，一時無法脫身；而另一名捕快已經將部分阮府僕役引入祠堂——
他低聲冷笑，然後抬手一指，聲如冰錐：
「去，把那群人，還有我的好大哥，處理乾淨。」
三名殺手領命而動，瞬間撲向祠堂前尚未完全進入的下人與護院。
刀光乍起，寒意逼人。
正當三名酆門殺手朝祠堂前撲去之際，阿冷一道青影自陰影中掠出。
快如鬼魅，蓄勢已久的劍從劍鞘中拔劍而出。
「鏘！」
只見一道寒光閃過，其中一名殺手尚未反應，整支手臂連肩而斷，鮮血如箭，哀號聲震耳欲聾。
剩餘兩人驚怒交加，立刻回身將阿冷團團圍住。然而她眼神冷冽，腳步如燕，劍出鞘如霜懸初現，一閃而逝之間，兩道殘影交錯——
「咔、咔！」
兩名殺手手腕齊齊斷裂，劍尚未止步，劍尖又輕輕一點——快得如同點在空氣中。三名殺手齊聲慘叫，手腳筋盡斷，倒地翻滾，連兵刃都握不穩，像三條被剃光牙爪的狼。
阿冷立於原地，長劍滴血，氣息平穩如常。
阮承禎眼見此景，雙目驟睜，臉色陡變。
那是探子回報時提及的。青衣、使劍。
阮府中那會武的的丫環。
那夜令任嘯塵被捕的變數。
「又是妳？！賤人——壞我大事！」
他幾乎是咬牙切齒，手指顫抖地指向阿冷，怒火如潮水般湧上臉頰，扭曲了五官。
阿冷望向他，眉眼冷如雪霜，眼中卻蘊著前所未有的怒意與決絕。
她正欲上前時，忽聽一聲怒吼。
只見不遠處的李宏朗踉蹌退後，胸口已中幽十二一劍，鮮血染紅前襟。
他臉色鐵青，咬牙揮刀抵擋，嘴中怒罵。
阿冷一震，目光轉向戰圈，只見幽十二如夜鬼般沉穩逼近，劍光斂不住地閃爍寒意，而李宏朗雖仍強撐應對，氣勢卻已見頹勢，隨時可能再受重擊。
阿冷如電而至，霜懸一橫，正巧攔住那道直取李宏朗咽喉的殺招。
「鏘——！」
鋒刃相交，火星四濺，幽十二那柄細長如蟒的長劍被震得微微偏轉，卻未退後分毫。他雙目一凝，隱於鐵面之下的神情難以辨識，只是下一瞬，手腕一抖，劍勢如蛇吐信，繞過阿冷劍鋒再刺。
阿冷雙臂穩若青松，霜懸劍尖疾轉，兩道劍光於夜色中糾纏，鋒芒激撞聲連連，如細雨敲簷。
李宏朗跌坐在一旁，刀尖深插地面，整個人靠在刀柄上喘息。
鮮血自胸口潺潺流下，染紅了官袍，也濕透了腰帶。
他低罵一聲，強忍劇痛從懷中摸出一小瓶止血用的金創藥，手指顫抖地撕開前襟，將藥粉撒入深可見骨的劍傷中。
「嘶——！」
強烈的灼燒感幾乎讓他再次昏厥，卻也令他回過神來。他強撐著坐直，眼神清明，目光死死盯著場中那兩道纏鬥如影的身影。
阿冷的身形快如風影，幾次交鋒雖被幽十二壓制，但她招式靈動，劍勢詭絕，並不急於進攻，而是死守李宏朗不讓幽十二再近一步。
一名捕快快步奔至李宏朗身側，氣息尚未平復，單膝一跪，低聲回報道：「李頭，已將阮府眾人護進祠堂內，丫環、雜役與夫人全數安置妥當，剩下還能動的幾位護院也留在那裡守著。」
李宏朗點了點頭，臉色蒼白，唇角卻緊抿如線。
他眼角餘光望向戰圈另一端——那裡，斷尺已被兩名捕快聯手壓制，刀劍逼近喉頸，氣勢早無先前兇狠。
他深吸一口氣，胸口傷處隱隱抽痛，卻仍咬牙支撐著不讓身子倒下。他將刀柄握緊，像是借著那一股寒鐵的力量撐住意志。
「……去，」他聲音沙啞，語調卻不容置疑，「去把那姓阮的給我看好了。別讓他跑了。」
捕快一怔，隨即領命：「是！」
李宏朗目光沉沉地望向正欲退後、試圖找機會脫身的阮承禎。
此刻的他，儼然成了場中最孤立的那一人。
滿場殺戮與怒火，終究將一切推到了難以回頭的境地。
在殺聲紛亂的祠堂前，鋒刃交錯如電。
阿冷手中霜懸原先佔了先機，自暗處出劍突襲，連連逼迫幽十二後退數步。
但幽十二只退了片刻，劍勢隨即一變，將那銳意如霜的劍鋒死死鎖住。片刻之間，阿冷的攻勢就如浪潮退去，被逼回守勢。
她眼中掠過一抹冷意，趁著幽十二一記橫斬之際，猛地轉身閃避，右手中霜懸劍的劍柄輕輕一壓，只聽一聲清響，劍身之內倏地彈出一道寒光——短劍「影從」，如同與主劍相生相連，流線光滑、刃鋒如鱗。
阿冷左手反握影從，與霜懸交錯成十字，在轉身之際，正好攔下幽十二自上而下斬落的一劍。
金鐵交鳴，火花乍現。
幽十二眉角微挑，聲音透過面具低沉傳來：「子母雙劍？」
他冷哼一聲。
「螳臂擋車，不自量力。」
話音未落，他的攻勢驟然加快，每一劍都如暴風驟雨，角度刁鑽，力道狠辣。阿冷雖已雙劍在手，卻節節敗退，身法難以完全閃避。
一劍從側斬至，擦破她腰間衣裳，血珠立現；又一劍斜掠手臂，刀鋒留痕，鮮紅自袖下洇出。
她呼吸急促，額上冷汗潸潸而落，眼神卻一刻也未移開。
正當幽十二再度揮劍逼近，兩道尖銳的弩箭聲忽地自側翼飛來。
幽十二冷哼一聲，猛然轉身，長劍連揮兩下，叮叮兩聲，將弩箭全數格飛。
趁著這片刻空隙，阿冷倒退數步，倏地脫離戰圈。她回頭望向不遠處——衛無咎依舊站在場邊，背影筆挺，手中斷杖拄地，但卻紋絲不動，像是失去了所有氣息。
阿冷心頭一緊，疾步奔向他，心中湧起說不出的不安。
——
祠堂前，暮光與血色交錯，空氣沉沉得像壓了一層鉛。
一名捕快緊盯著地上的兩人，一手持弩，一手搭在腰間刀柄上。他的腳邊，阮承讓與斷尺雙雙被繩索綁縛，壓制在碎石與血泥交織的地面上。
阮承讓滿眼赤紅，雙目像被血灌透，恨意不減。他嘴中邊咒罵著難聽的話，卻又不時的尖笑出聲。
而一旁的斷尺，臉上雖掛著血跡，眼神卻依舊狡詐。他眼珠不斷轉動，像野狗在黑暗中伺機而動，嘴角還浮出一絲令人不安的笑意。
他緩慢地移動膝蓋，好似想試試綁繩鬆緊，動作微不可察。
兩名捕快早已戒備，雙弩同時舉起，黑黝黝的箭頭直指前方的幽十二。
那裡，幽十二手中長劍仍未歸鞘，劍尖斜垂，滴血未乾。
風過，黑袍微動，他一動不動，像極了暴雨前的深潭，深不可測，令人心生寒意。
阿冷半跪在一旁的衛無咎身側，顫抖的手攙住老師單薄的肩膀。她的手指冰冷，指節死死扣著老師的衣裳。
「老師……老師……」她一遍遍喚著，聲音微弱卻顫抖。
衛無咎雙眼緊閉，臉色如紙，胸口起伏幾不可察，呼吸時斷時續。
他的手垂在膝旁，斷杖斜倒在地，像他整個人隨時會從這世上飄散。
而遠處，李宏朗撐著已被鮮血浸濕的胸膛，拄著彎刀緩緩站起。
他臉色灰白，卻咬牙穩住聲音，對著幽十二喝道：
「你們大勢已去，把劍放下！」
幽十二站在亂局的中心，目光如冰。
他掃過四周，斷尺已被壓制，阮承禎倒在地上被捕快制住，酆門餘眾或死或傷，局勢在旁人眼中已然塵埃落定。無力回天，敗局已成。
他沒有動。
只是靜靜地，看著那被人攙扶著的老者。
衛無咎。
那個風中搖搖欲墜的身影，身披血跡、氣若游絲，卻以一人之力，橫掃酆門十數人，硬生生將這場原該無聲吞噬整座府邸的黑夜，撕出一道天光。
幽十二低垂著眼眸，良久，緩緩從懷中取出一物。
那是一面半月形的鐵片，邊緣銹紅，似久未見天日。
他舉起手，將這鐵片扣上自己面上的半邊面具。兩片鐵面交合時，發出一聲輕響，仿若骨骼錯位般令人悚然。
完整的鬼面，現於眾人眼前。
其形如惡夢：雙目細長如線，無鼻，面頰突起，整張臉扭曲狹長，耳如獸類般上勾拉長，泛著鐵灰色的光。額心一縷紅紋蜿蜒而下，宛如血線。
李宏朗見狀，眉頭劇皺，忍著胸前劇痛低聲喃語：「……魍魎？」
他剛說出口，幽十二的身影已然一晃。
空氣彷彿被什麼割開。
下一瞬，兩聲沉悶落地聲響起。
是血。
還有人頭。
那兩名原本手持弩箭、對準幽十二方向的捕快，腦袋齊齊飛起，血柱沖天而起，身軀直挺挺倒下，弩箭尚未及放，指節仍扣在扳機之上，眼神定格在死前的驚愕。
當幽十二將面具合上那一刻，整個空氣似乎都被扭曲。
他站在場中，宛若一尊鐵鑄的厲鬼，不動如山，靜如死水。那股從他身上散發出的氣場，不是尋常殺手的煞氣，不帶怒、不含恨，冷得像從幽冥深處升起的一縷霧，漫過人的皮膚、骨髓、直入心底。
——那不是人會有的氣息。
就像是一個從未有過情緒的執行器，一個只為「行動」而存在的死物。
他沒有戰意，也沒有敵意。甚至稱不上「冷靜」，而是絕對的空無。沒有目的、沒有喜惡，殺戮，對他而言，僅僅是「被指令」的動作。
場中人皆感到毛骨悚然。
李宏朗的喉頭發出一聲怒吼。
「——孫青！馬祿！」
那是剛剛斷頭的兩名捕快的名字。
李宏朗雙眼血紅，痛悔與憤怒交織，他腳下用力一踏，強撐著滿身傷勢，提刀狂奔而上。
但幽十二的身影再次模糊。
如同從空氣中掠過。
像是鬼影浮現、風過無痕。
幽十二的身形在眾人眼前模糊成一道淡影，掠過殘局——
而每掠過一處，便有一道鮮血驟然噴起，毫無預兆地從喉間炸裂，像是靜靜地綻放了一朵紅花。
那些原本還半跪在地、掙扎求存的酆門殺手，一個接一個倒下。
那些早已傷重無力反抗的護院，也在他足尖掠過時脖頸裂開。
不挑對錯，不問立場——幽十二宛如一道無情律令，逐一執行一場死刑。
那瞬間，他不似凡人，更像是地府的黑白無常，來收割這一場鬧劇殘餘的魂。
李宏朗站在血色紛飛的風口，雙眼瞪大，喉頭緊鎖，一股壓抑不住的顫抖從背脊爬上來。
他想舉刀——
卻發現，自己的手正微微顫著，整個人如被封在原地。
這不是單純的恐懼——這是面對「不可抗力」時，生理本能對死亡的臣服。
他只能眼睜睜地看著——那名戴著鬼面的人，在這場已成死局的院中，以一種冷絕近乎無感的方式，一個一個，把所有尚有氣息的人，逐出人間。
轉瞬間，幽十二已出現在祠堂之前。
守著門口的那名年輕捕快還未反應過來，就被一股森冷壓迫所凍結。
他微張著嘴，想喊卻喊不出聲，雙眼怔怔地望著不遠處奔來的李宏朗，眼神中寫滿了絕望與恐懼。
幽十二舉起手中劍，那鐵面下的雙目毫無波瀾，就像是要斬斷一根無關緊要的草葉。
然後，他停住了。
手中的黑劍停在半空，尚未斬落，身形微轉，宛如黑影中一縷翻湧的寒潮。
他感受到一股殺意，從背後驟然襲來。
他轉過身。
面對那股不似尋常的殺意。
殺意如霜，不烈不暴，卻直指人心，絲絲入骨。
他看見了——
那個女孩伏在那名老人身旁，手掌緊緊扶著對方幾近癱垮的身體，身影因緊張而微微顫動，卻沒有退縮半分。
她的雙眼，沒有哭，沒有喊，只是死死盯著他，彷彿凝視著一場無法逆轉的命運。
那目光，不張揚、不激昂，卻帶著一種極致的決意。
如同夜雪中靜靜燃起的一簇冷火。
靜謐而冷冽的燃燒。
