第十章
正對聖殿廣場的二樓的倉庫裡面，群愷、紳鶘站在窗邊，透過百葉隔板的縫隙看著一位見習祭司緩步爬上金字塔。
紳鶘雙手抱胸、眉頭緊蹙，心裡七上八下，咬牙道：「不行！我們還是堵在石室出口吧！這裡地形空曠，不易防守。」「悠著點，他既然要我們待在樓上，乖乖等著就是。」群愷打了個呵欠、漫不經心說道：「搞清楚接應的目的，才不會好心反而壞大事，我們要防守的不是由內往外的路線，而是由外往內的路線，這段時間若有閒人經過，我們要把人帶開以策安全，有些事情知道的人越少越好，為了守密而滅口有傷天和，大少爺不想牽累手下人當劊子手，他啊，心腸軟得不得了，我看只比蒼雀好一些，若非如此，他早就是神念師。」
「什麼呀？空修最難突破的門檻就是黃金階，大主祭卡在黃金階兩百多年，至今未有破境的把握，成為神念師才能將位置讓給慕宇，按你的說法，慕宇連登上大主祭之位的機會都沒有，直接超車自家師父，到星際遨遊去了。」紳鶘聽得啼笑皆非，大主祭是聯邦有史以來最卓越的天才祭司，慕宇修煉的速度確實打破大主祭當年的紀錄，但祭司與呪師進階是依據聯魂偶的數量，慕宇至今只修得本命魂偶，凝練不出聯魂偶，空修又不擅長操作傀儡，註定慕宇的攻防手段流於單純，一旦被敵人鎖定就難以抵擋，哪有資格與大主祭相提並論？
「我最不懂的就是這一點，他明明沒有半分權力欲，也未曾在意他人毀譽，卻刻意壓抑修煉速度，低調到令人匪夷所思的地步。」事涉機密，群愷無法多作解釋，煩躁不已：「你知道我看人向來很準，有生以來唯有大少爺讓我看不透，他就像機器一樣精準、自制，又能洞悉人性，對世間百態淡然自處，同時保持內心的純真，無私奉獻，悲憫眾生，如果世上有聖人的存在，除了他，我想不出還有誰能是。」
「噗……哈哈哈……」紳鶘噴笑：「你沒看過他跟蒼雀相處的樣子吧？我常掛在嘴邊的星星理論，你猜猜是如何得來的？」
「難道是大少……不可能，那不像他會說的話。」群愷納悶道。
想起往事，紳鶘泛起懷念的微笑：「那時我遭遇瓶頸，隨侍大祭司巡迴訪問喘口氣，蒼雀當時六歲，大少爺整天追著他管這管那的，大孩子養小孩子，很是可愛。」
「有個晚上，大祭司與貴賓閉門談話，我們在頂樓庭院等候，等待期間，我向少爺大發牢騷、述說對世界的失望，不曉得呪師的工作是救助了眾生、還是縱容了眾生？蒼雀在躺椅睡著了，大少爺怕他著涼，要我把他抱進房去，蒼雀不肯，非要等少爺忙完再一起進去，然後講出了那篇星星理論，聽得少爺好氣又好笑，說—這麼會講道理，那今晚你就留在露台睡躺椅，我回房裡睡。蒼雀癟著嘴一臉委屈的樣子，哈哈……，你所謂的高冷聖人最大樂趣就是設局欺負蒼雀，根本就是壞心眼的幼稚鬼。」
紳鶘腦海浮現小尚央認真說話的表情，嫩嫩的聲音在耳邊響起：『你們看，天上好多星星呢，書上說每顆星星都是太陽，如果因為害怕黑暗而躲進屋子，不是把自己關進更漆黑的地方嗎？屋頂雖然燈光不多，只要抬起頭，就能看見滿天都是穿梭億萬光年而來的陽光，就跟人心一樣，無論再壞的人也會有拼命珍惜的人事物，那份堅持就是閃爍光芒的星星，讓人深陷黑暗之際，也絕不會迷失方向。』
「明明是孩子賭氣的話，聽在我耳中猶如醍醐灌頂，那一刻，我感覺冥冥中有股力量在看護我，藉由童言童語點醒我。」紳鶘感慨：「打從離開青玉門，我做的每件事情都是出於自主意識，足讓我問心無愧，對得起自己，對得起山門，對得起這天地，就像那天在典範基金會，裡頭的學員全都對凌霄殿懷抱偏見，可我依然甘願拼命去救，不是因為他們有多重要、或是此舉能為社會做出偉大貢獻，我只是想保護心裡的星光不熄滅，因為，極地的永夜總有迎來曙光的時刻，蒙昧的靈魂只要不消散，即使身陷冥府也有飛升神國的一線希望。我是空修，對我而言，這個世界是由污垢灰塵堆積而成，我能看盡天下人靈魂中的汙點，所以，我願意去愛那些汙點，因為唯有如此，我才能在這世界擁有棲身之所，而不至於入魔。」
「……聽完你的狀況，我稍微能理解大少爺了，對他而言，每個人都是泥猴子，差別只在於稍微髒或特別髒，不學著相處不行啊。」群愷內心五味雜陳。
幽勖緩緩走向最裡頭的石室，昏暗的空間唯有一盞小燈擺在值勤台畔，自下往上照亮男子略顯稚嫩的面孔，腳步聲迴盪在寂靜的通道，自遠而近，最終停在門前，卻沒能中斷男子的冥想。
『賣相不錯。』幽勖暗暗讚許，倚著門框靜靜打量這位耳聞已久的同族晚輩—慕宇.爍瑛，七歲時展露空修天賦，九歲成為大祭司唯一的親傳弟子，這層關係讓爍瑛家族得以與大祭司出身的易瀟家族結盟，隨之而來的，是凌霄殿正式宣告將幽勖的通緝令提升到最高級別。
「這裡沒有機關，你盡可放心，你要的東西在上面數下來第三層，取過來，我替你淨化，然後再送你出塔，那些虛虛實實的花招就省了吧，真話假話我分得清楚，喔……還有，你藏在地板縫的傀儡最好收起來，沒必要搞得劍拔弩張，反正你不打算被凌霄殿惦記，回頭我跟師父說，東西是我讓你拿的，替你省點麻煩。」慕宇閉著眼睛說，倒不是故弄玄虛，只是不想髒了自己的眼。
「……」幽勖沉吟半晌，一揮手，液化金屬從地板隆起，化作人形站在他的身後，習慣了主控戰局，被看穿的感覺挺不自在，現在也只能讓傀儡護住後背要害、見招拆招罷了。
幽勖信步走向層架，果然在第三層找到骨盒，在表層摸了兩下扳開蓋子，裡頭裝著紅色透明晶體，倒進掌心，骨盒裝進畫滿了隔絕追蹤符文的小皮袋，將皮袋子妥善收進口袋，走近值班台、抬手……
「你自己拿著，等等啊。」慕宇不願碰觸晶體，幽鬼門的法術太過隱蔽，還是少碰為宜。
慕宇凝神冥想一道白光自虛空降下、照耀其上，黑氣消散，不一會兒，以肉眼可辨的速度變得珵亮淨透：「行了，收起來吧，我送你出去。」
幽勖打開頸子上掛著的圓盒，輕輕放入魔髓再旋緊，骨盒被繳獲了一些時日，說不准凌霄殿在上頭做了什麼手腳，首先要確保賢者之石，骨盒也得帶走，不能輕易便宜敵人，皮袋子的符文具有隔絕定位的功能，幽勖計畫將它賣給白骨門人來個禍水東引，煽動凌霄殿與白骨門開戰。
幽勖面對著值勤台緩緩後退至門口，祭司是世界上最驕傲的生物，絕對會遵守親口說出的承諾，毀諾將導致心性受挫，不利於將來的修煉，越是如此，幽勖越是忐忑驚疑、戒慎恐懼，反覆思索自己的計畫出了什麼問題？聖殿設有克制鬼物的陣法，但是，鬼仙日前對聖殿的工作人員下過功夫，今年的工作規劃與過往的宇航紀念日沒有差別，聖殿裡確實只有慕宇留守值勤台，他身為青錫階祭司唯有本命魂偶可用，但是空修練習生的本命魂偶仍有消散的風險，頂多執行輔助功能，不會參與攻防，幽勖有十足把握，若以鬼仙傀儡攻擊練習生的本命魂偶必定能將之重創。
慕宇耐心等待，爍瑛家族特有的天藍色眼眸低垂，見幽勖的雙腳在門口站定才緩緩起身，下了值勤台，率先走進通道讓他跟上來，空著雙手、後背毫無防備。
幽勖全身佈滿冷汗，借用鬼仙雙眼足以看清每個人心中的黑洞，可是眼前的這人，沒有黑洞！他說的每句話都是衷於本心，那種氣定神閒、藐視一切的態度，幽勖至今只在一個人身上見過—悉本小主，兩者相較，悉本小主的淡然建立在漠視生命的基礎上，慕宇卻正好相反，他打從心裡尊重每條生命，因為，他是更加高等的生命，理當憐惜進化程度較低的生物，彷彿他一揮手就能覆滅星辰，不是作不到、是不忍心作，不願意自降格調……往常幽勖面對這等狂徒，勢必要折辱對方方能解氣，但面對慕宇，他竟心生感激、感激慕宇施捨的悲憫。
『可惡。』幽勖憋著一股火氣，氣自己沒有出息，竟然對凌霄成員產生了順服的念頭。
兩人走出石室，順著階梯走到空曠廣場。
「好啦，我已完成諾言，接下來……」慕宇轉過身，金色雙眸落在幽勖身上，冷喝：「換你了，把命交出來。」
「敕！」幽勖急速後退拉開距離，傀儡化成液體、飛鳥般騰空撲向慕宇。
只可惜，再快的速度也快不過光線，慕宇冷冷看著幽勖，整座廣場瞬間被熾烈的光芒壟罩，聖光所及之處，一切邪祟皆得救贖，這便是慕宇被大祭司選為接班人的原因—熾光靈體，所有妖鬼魔獸的剋星，只不過有個麻煩的副作用尚未克服……
傀儡裡的鬼仙被徹底淨化，縮小化為指頭般大小的金屬球，靜靜躺在地上。
強光中，一個黑點倏然擴大，張開血盆大嘴將幽勖吞噬，咕嘟一聲吞進腹中。
黑影在空中輕巧轉向、緩緩收縮體型，最後，滿佈鱗片的長長身軀攀附在慕宇右臂，甩甩頭，搖晃短短的鹿角，圓形扁臉上的銅鈴大眼透露不情願，緊咬牙關、憋著悶氣，抵死抗爭。
「哼！」慕宇低頭瞪著至今尚未取名的本命魂偶—饕餮，用意念描繪物品的形狀以防祂裝傻，左掌伸至祂的嘴前命令道:「把盒子和立方體吐出來！」
饕餮猶豫再三，心不甘情不願地吐出圓盒以及兩個立方體，慕宇有些訝異，捧在掌心仔細端詳，骨盒是賢者之石的容器，另一個黃銅金屬立方體散發微弱的精神波動，莫名感到熟悉，能量不受控制地從掌心流入其中、轉了一圈又回到體內，隱約變得精鍊了一點，心中嘀咕：『這是什麼？』
「討厭！非要我作違背本能的事，請尊重饕餮的尊嚴行不行？」饕餮氣鼓鼓埋怨。
「反正你吃再多也不會飽，乾脆把飢餓視為常態不就好了嗎？要是放任你，整個蒼坴都不夠你填牙縫。」慕宇沒好氣啐道，隨手把黃銅金屬塊收進口袋。
「不會，我能忍著慢慢吃，要不我們去找幾個活人，我只吃一個，我保證。」饕餮腆著臉低聲蠱惑。
「剛剛你已經吃了一個，當我不會算術？」慕宇瞪大眼恐嚇：「再不知足，我把你關進小黑屋，讓席拉教訓你！」
饕餮猛然一僵，糾結不已：「哎呀，你別讓席拉用絹布纏我，滑滑嫩嫩的，害我全身發軟、變得好奇怪，被祂摸摸頭就傻笑老半天，思緒都運轉不了，滿腦子就想著祂能親親我，我……我都要生病了。」
「禁止變態！」本命魂偶是靈魂的投射，反應主人的潛意識，慕宇臊得全身發紅，板起臉肅然喝令：「回去！」
「哼，膽小鬼。」饕餮啐了一聲，化為清光回歸魔方。
確認饕餮順利回收，群愷這才帶著紳鶘越出窗外，小跑步來到慕宇身邊，群愷接過金屬圓盒和骨盒謹慎收起。
「……」紳鶘欲言又止、神情複雜，明明是自己看著長大的孩子，竟然到了今日才窺見慕宇背負的重擔。
「有勞兩位叔叔清場，尚央不在，我的本命魂偶不易控制，難以抵擋活人的誘惑，讓你們見笑了。」慕宇靦腆道：「就因為祂過於貪嘴，聯魂偶一個也留不住，全被吃了，導致如今仍是青錫階祭司，讓尊師蒙羞，萬分慚愧。」
「你……你是如何壓抑本能？」紳鶘心疼不已：「你不餓嗎？」
慕宇訝異看向紳鶘，接著瞭然一笑，歎道：「果然，天煞孤星才是真正的天使，尚央初次看見我的魂偶也說過類似的話。不要緊，我早已經習慣了。」
……當時只差一點，尚央就成了它的點心，危急關頭，席拉以一條薄薄的白絹捆住饕餮的嘴巴，大祭司出手制服暴走的饕餮將之逼進魔方，強行封印。
羞愧難當的慕宇奪門而出，漫無目的地狂奔，跑到池塘邊，坐在大石頭上掩面痛哭：「嗚……嗚……」
一雙小手從身後伸出、緊緊環抱慕宇，尚央氣喘吁吁、滿身大汗，他的個子還沒長開，奮力追了一路，距離卻越拉越遠，慕宇的背影好像要從世界上消失，尚央越跑越絕望，幸好上天垂憐，終於在池邊找著了他。
「慕宇，你真了不起！壓抑食慾不去傷害別人很痛苦吧！」慕宇從水中倒影看見肩上尚央的小臉，神情由衷欽佩：「你知道嗎？饕餮是龍的孩子，你擁有龍子作為本命魂偶，代表你比龍還要厲害！」
「哈哈哈……」慕宇破涕為笑：「你這又是什麼道理？」
「沒錯啊，人家不都說，孩子是父母的剋星嗎？」尚央認真解釋：「龍子克制龍，然後你又是龍子的主人，所以你才是最厲害的。」
「才不是呢。」慕宇心中一暖，吸吸鼻子，拿這個小鬼頭沒轍：「最厲害的是尚央才對。」
「欸？為什麼？我的席拉只會拿布給獸魂擦澡，摸摸祂們的頭，其他什麼也不會，我很煩惱呢。」尚央憂心忡忡：「要是翅膀長得不好怎麼辦？那我就不能保護你了，等你當上大祭司會有好多好多敵人，總不能讓席拉去幫敵人擦澡吧。」
「哈哈哈哈。」慕宇捧腹大笑，想像那畫面樂不可支：「那還得雇幾個人讓他們排隊才行，哈哈哈……」
尚央緊抿嘴唇、忿忿噘起，大眼睛盡是無奈，暗罵：『可惡，嘲笑人家的煩惱太失禮了吧！』
「要不然我加快修煉速度？比師父更早破境，讓他去把大祭司的位置傳給別人，就不會有人對付我。」慕宇偏頭蹭蹭尚央的臉，感受溫熱鮮活的氣息，一顆懸著的心終於放下，溫言提議：「你只要陪我就行，不用保護我，也不用讓席拉去幫敵人擦澡。」
「……」尚央滿心糾結，天人交戰，下定決心：「我想看你當大祭司，因為你會是最好的大祭司，如果你不承擔，聯邦就會被糟糕的人統治。」
慕宇苦笑：「要是別人知道我的本命魂偶是上古凶獸，打死我都算正常，誰會願意被我領導？」
「我會努力變強，很強很強，讓你不必用魂偶戰鬥。」尚央重重允諾，懇求道：「等到有人讓你放心交棒，我們再一起踏上星途，可以嗎？」
「……好。」慕宇滿心無奈，明知道我無法拒絕你，還要問我可以不可以，根本就是假開明，忿忿揪住鼻頭，輕聲罵道：「小滑頭！」
尚央哀聲求饒，鼻頭被捏得紅通通，滿臉委屈，掛趴在慕宇肩上讓他背著才要回去，雙手緊緊扣住，把自己的手臂捏出紅紅指印，好怕一鬆開手，慕宇又要消失了……
五常府姞瑛榭，夜禱過後，一位身穿見習巫女裝的高䠷女子拎著兩個食盒走出大門，她盤起長髮、外縛寬版頭巾、蓋住了上半臉，過了馬路，順著人行道嬝嬝娜娜地走下小山坡。
斷崖對面的包廂裡，人們交頭接耳、窸窸簌簌：
「是她？神諭有提到性別嗎？」
「沒準是男扮女裝，既然能偽裝靈巫混進去而不被發現，裝女人還不容易？」
「不會錯，仔細看他週身氣場，混濁無序又自成循環，如果不是渾沌靈體，必然是精神分裂的瘋子，哪有可能蟄伏巫女苑而不被發現？渾沌靈體沒有道德意識，對於性別的認知必然薄弱，頂級的渾沌靈體情慾特別重、男女通吃，扮成女裝也不意外。」
「唉，不必多想，等著看崇獂行動就知道了。」
路旁民宅衝出一頭紅眼黑狼，幽靈般踩著屋頂、招牌、樹梢……幾個轉折直撲小山道上的女子。
眾人冷眼旁觀，魔修以實力為尊，體質歸體質，想當外九道共主先拿出實力來服眾，倘若連魔狼首波攻擊都接不住，趁早死了，省得大家齟齬、傷了交情。
「呀！」女子驚呼一聲，臨危不亂，對準魔狼眉間狠砸，食盒與其中的菜餚汁液潑了魔狼滿頭滿臉。
此舉雖然無賴卻有奇效，菜餚加了調味料決定汁液的酸鹼值，而魔狼由靈能金屬構成，酸鹼值會干擾金屬粒子的活性，魔狼急轉方向、拉開距離，甩甩頭擺脫菜渣與湯汁，再睜開眼，女子已經好整以暇地自腰間皮袋取出兩截紅棍，一甩手，紅棍伸長成短棒握在手中，雙棒交擊，卻不聞聲響，魔狼卻如魔音穿腦般痛苦倒地，全身黑霧翻騰湧動、幾乎解體。
包廂中人大喜過望：「是失傳多年的魔門聖物！」
「不好，崇獂恐怕要下狠手！」
「嗶！」一聲尖簇的哨音響起，各茶樓同時放出數道黑影蜂擁衝出窗沿。
只可惜茶樓與小山道間隔著一道斷崖，魔獸們才越過圍牆，眾人眼睜睜看著魔狼躍出的民宅飛出一道黑影，化作大逾公牛的鷹隼，這是崇獂的保命底牌，修得飛行魔獸的魔修很稀少，這是因為魔獸必須親手擊殺才能製作，多數魔修沒有機會獵捕飛禽。
魔鷹自背後抓住女子雙臂，女子拼命扭動身軀卻無法將兩手的短棍相觸，魔鷹振翅將她帶往高空。
「救人。」
眾人踩著飛行傀儡越窗而出，魔修偏好遙控魔獸進行攻擊，本人隱蔽在暗處確保安全，若非近距離觀察到施法者的體徵獸化，根本不曉得誰才是魔獸的主人，如今為了保住半空中的渾沌靈體，逼不得已只得親身涉險。
數十人在空中合圍魔鷹，魔鷹眼見不敵，竟甩開女子揚長而去。
女子猶如斷線風箏，在眾人驚呼聲中急速下墜：「糟了。」
千鈞一髮之際，女子落進一位男子臂彎，男子腳下的傀儡吃重下墜，搖搖晃晃的穩住重心、快速降落地面。
眾人隨之落地，急忙圍上前去查看，之前釋放的魔獸也隨著主人來到四週待命。
女子驚魂未定、扶著男子肩頭瑟瑟發抖，嬌聲道：「奴家太幸運了，幸得諸位義士相救，還請各位留步……」抬起頭，頭巾之下是一張精緻僵硬的木偶面孔：「……把命留下來吧！」
「叮鈴鈴……」清脆的鈴鐺聲從四面八方響起，猶如催命咒，林間的鳥兒受到驚嚇、群起振翅飛翔。
眾人臉色煞白，這個聲音是呪術師用以驅動法陣的專用法器的特有聲響，法陣內的靈能金屬粒子受到干擾，所有魔獸身軀重量陡增，趴在地面難以動彈，近五十名隱居青玉門的退役呪術神念師拍著翅膀一擁而上，將山道染成血紅。
最接近戰場的民宅內，崇獂手腕被繩索縛住、一條長長牽繩延伸到後方座位，身穿黑色斗篷的豔麗女子悠閒喝著熱茶，輕輕搖晃身體、彷彿窗外傳來的呼喝嘶喊與淒厲慘嚎是美妙音樂，眾人忠實執行大少爺擬定的作戰計畫，青玉門人提前佈置法陣，用人偶、聖物與飛行魔獸演出一齣好戲引誘魔修暴露行蹤，女子心情愉悅：『這下可以順利交差了。』
「妳明知繩索綁不住我，又何必故意羞辱我？」崇獂忿忿抗議。
「你都已經把答案說出來，為什麼還要問？當然是為了羞辱你才綁的啊，傻瓜～」女子嬌媚一笑、膩聲回答，彷彿是愛人之間的調情，嬌媚輕佻中透露出神經質的語調與女人偶的語音如出一轍。
「瘋子！」崇獂怒斥，接著湧上一股深深挫敗，無法抑制的情慾衝動幾乎沖垮理智。
「呵呵……你喜歡瘋子，因為我們是同類，因為我比你還瘋，哈哈哈……」女子笑得花枝亂顫，走上前去，對著崇獂彎下腰，食指輕拉領口：「想看嗎？」
崇獂嚥了嚥口水，女子揪住領口，羞答答地說：「不行呦，我們又不是戀人，你還沒有說過喜歡我。」
「喜……喜歡……」崇獂艱難啟唇。
女子揚起下巴，鄙視地看著他，冷冷質問：「誰？你喜歡誰？」
「烏雲，我喜歡烏雲。」崇獂雙眼失去焦點，徹底失去身體的控制權，機械般重複：「我喜歡烏雲，我喜歡烏雲，我喜歡……」
凌霄殿特務署烏雲司當代負責人早已捨去本名，她就叫烏雲，烏雲輕輕捧著崇獂臉頰，寵溺的哄著：「好乖，我會把你做成很帥的人偶，用我的魂魄驅動你的身體，比性交還要親暱，你幸福嗎？」
「幸福……好幸福……」崇獂流下恐懼的眼淚，木偶般堆滿幸福的僵硬笑容，機械式重複：「我喜歡烏雲，我好幸福……我喜歡烏雲，我好幸福……我……」
大戰過後，慕宇手持平板報告結果：「俘虜八人，誅殺二十二人，沒有傷及平民，崇獂魔修作為烏雲司獎勵，特務屬正在徹查所有人的身份，預計明天早上七點就能拿到報告。」
大祭司微笑看著慕宇，問道：「玩得開心嗎？」
「還行。」慕宇收起平板掩飾靦腆，對於自己的衝動感到有點害羞。
「開心就好。」大祭司咧嘴笑道：「很久沒看到你這麼有活力的樣子，希望尚央多遭遇幾次麻煩，我才有好戲可看。」
「師父啊～」慕宇跺腳埋怨。
氣呼呼的樣子看得大祭司暢懷大笑：「哈哈哈哈……」
群愷與紳鶘踏上海島已是黃昏之際，太陽半邊沉入海中，像被丟進水中的火把，將天空染上紅霞，遠處沙灘升起篝火，拍著翅膀的人們互相丟著沙、往復追逐、尖叫大笑，男子頭頂著濕漉漉的海帶氣勢洶洶自後方撲倒逃跑的元兇，兩人一同趴倒在厚毯般的細沙上，笑罵：「白痴。」
另一人把海帶纏在對方身上：「送你啦。」
「滋滋滋……」烤架上的薄薄鐵盤裡，淺淺的水果酒冒出白煙，煮去酒精，保留果香與酸甜，再放入各種海鮮煮熟，丟進幾根香草、再擠上幾滴柑橘汁提香。
尚央舀起湯汁送到宙衍唇邊：「你試試味道行不行？前輩們貢獻的漁獲太多，換個調味避免大家吃膩了。」
「這味道可以。」宙衍正氣凜然地勸說：「你不必替他們費心，就讓他們吃膩吃到怕，渡假村又不是沒有供餐，想換口味的人可以叫館方送餐過來。」然後一邊說一邊清空鐵盤。
「這樣啊……」尚央大惑不解，想不通：『可是吃最多的就是你，換調味還不就是怕你吃膩，這到底是想要我煮還是不想我煮？』
視線突然一暗，轉頭看去，兩道逆著光的高大身影自沙丘緩緩走下來，尚央眨眨眼，認出右邊那個修長的身影就是好久不見的紳鶘叔叔，欣然一笑：「哈。」
魔方轉動，尚央展開雙翼，不安份的飛寶化作巴掌大的白銀色小貓趁機跑出來透氣，穩穩坐在尚央肩頭，翅膀一拍飛向沙丘，撲進紳鶘懷中，笑喊：「叔叔～」
「呵呵……」紳鶘摸摸尚央頭髮，心中有些感觸：『時間過的好快，上回見面是他晉級紅銅階，三十歲的年紀還是個大男童，這幾年身子長開了，拔高好多，幾乎認不出來。』
紳鶘把尚央往後推開、仔細打量，輕呼：「咦？」
「……」紳鶘笑容僵硬，長袖底下的皮膚泛起雞皮疙瘩，這是他的小祕密，世上唯有大主祭知道，青鳥司首席黃金呪術師紳鶘從小就患有恐女症，挺嚴重的程度。
「咪？」飛寶偏著頭、好奇地觀察紳鶘週身氣場，泛起了一層淡淡的代表煩惱的暗橘色。
紳鶘將懷裡人的眼睛顏色與記憶比對，再看看肩頭坐著的飛寶，腦迴路有些不夠用：『沒錯，是同一個人，可是這容貌……』
紳鶘雙手揉捏尚央臉頰，兒時軟呼呼的麻糬肉已然不見、清瘦了許多，五官沒變，臉型稍有出入，心中大喊：『絕對有什麼不對勁！可惡啊。』
紳鶘自恨身為鋼鐵般的男子無從分辨關鍵原因，在他的視野中，及腰長髮與耳上短髮都是頭髮，大濃妝叫做大體妝、跟往生者臉上的沒有差別，薄妝權充心理安慰劑、騙得過自己就可以。
『不對！上次見面是陪同大少爺去青玉門訪視，也就是說，少爺不曉得尚央如今的長相，少爺之所以指定傳奇廢才擔任生活褓姆就是看中他過往的風流史，夜不歸宿，女人一個換過一個、無女不歡，根據祕密檔案，他長年婉拒竹馬之交的愛意，這樣的人同居同睡絕對安全，可是……身體不會騙人，這滿身的雞皮疙瘩代表潛意識已經認同尚央是女性，也就是說，少爺親手把他放進狼窩……』
「……？」尚央任由紳鶘拉扯臉頰，剛開始以為是親暱的表現，氣氛卻漸漸凝重起來，向飛寶拋出疑問：『是我的感覺錯了嗎？』
「咪？」飛寶看著紳鶘週身氣場變成濃厚的暗橘色，抑制不住嘴饞，身型擴為大貓，跳過去，圍巾般掛在紳鶘頸上，眯起眼睛吸收情緒能量，毛皮忽明忽暗顯現銀色斑紋。
「呵呵，終於見面了，我是群愷。」群愷簡單打個招呼，神情頗為複雜，藉由傀儡無法覺察能量，親眼見到尚央的瞬間，映入眼中的是全然透明的靈魂，令群愷震驚到啞然失語，心想：『之前透過傀儡看他只覺得清秀端正、有點可愛，加上靈魂透出的乾淨氣質，讓人忍不住想要親近，想要霸佔他，怪不得那缺德小子成天繞著他打轉。』
「里蒿。」尚央口齒不清，頓覺尷尬，後退一步脫離紳鶘魔掌，向群愷慎重鞠躬，誠懇地打招呼：「您好，多謝您送的禮物，宙衍說，那張床要透過特殊管道才能買到，感謝您的費心。」
「……」群愷再次失語，尋思：『這麼說也有道理，那張床是透過情趣用品店訂購，確實是不容易買到。過往戲弄紳鶘的套路用在蒼雀身上竟然失效，仔細想想，紳鶘為了任務必須出入聲色場所，這孩子剛出山門，恐怕連情愛旅館都沒去過，自然無緣得見那種場合專用的風格家具，原本預想他羞赧之餘向大少爺埋怨，藉此給大少爺示警，沒想到……哼，反倒成了某人動歪腦筋的空子。』
群愷轉頭狠瞪站在尚央背後兩步遠、心虛捏著手的無良褓姆，咬牙切齒地說：「一點心意，不必客氣，哪天看膩了就丟掉，我換過一張新的給你。」
尚央連連搖手：「不用麻煩了，那床架用料實在，挺結實的，就是床頭板不容易清理，可以只換床頭板嗎？」
宙衍急忙抗議：「不行！你答應過我，沒有髒不能換！而且你想想，床架那麼結實，床頭板的木材一定不便宜，丟掉多浪費啊！」
「……這麼講也對。」環保是聯邦人的美德，尚央再次妥協了。
宙衍半轉過臉，向群愷挑眉，做了個心照不宣的壞笑：「青鳥頭子刻意挑的禮物，動作激烈一點也不會搖晃，睡起來特別安心，真是多謝你啦。」
宙衍走向前去摟住尚央後腰，笑吟吟把他帶往爐台：「我們快點回去，海鮮過熟就不好吃了。」
紳鶘和群愷在風中凌亂，看著兩人過於親暱的距離，控制不住亂想，群愷喃喃道：「睡覺動作很激烈嗎？他們認識才多久，唉……現在的年輕人啊……」
宙衍偷瞄身後兩人僵硬的表情，心情非常愉悅：『呵呵……勞煩二位替未來岳父打個預防針，先讓慕宇大少爺認定我們的情侶關係，排除外界阻力，感情慢慢培養也不遲。』
「這下麻煩了，我要怎麼向大少爺交待？」紳鶘頹然一嘆。
「哼！管他去死，自家老婆自己顧，被人拐走是他沒有本事。」群愷不以為然：「難道青鳥司還要替他管老婆？真要替他管住了，那樣的人生還有意思嗎？」
「呵呵，有道理，少爺運籌帷幄久了，非要勝券在握才敢行動，年紀輕輕像個小老頭，我也喜歡看他這次任務衝動桀驁、神采飛揚的模樣。」紳鶘笑道：「還是大主祭有眼光，指定你帶領青鳥司再正確不過，像傳說中的青鳥一樣，會為人帶來幸福。」
「別抬舉我！噁心死了。」群愷雙臂環抱打了個冷戰，正色道：「幸福不是別人能給的東西，只有願意創造幸福的人才能真正擁有幸福。」
「每次聽見凡人把凌霄殿當成神，我就噁心，好像他們的不幸都是神的責任。」群愷不屑道：「凌霄殿不過是一群傻子組成的團體，懷抱善意設計一套制度體系，盡力去維持運作，然後又為了被怨懟而自我懷疑、挫折痛苦，聖殿裡頭的那群祭司全是身負異獸魂偶的怪物，跟外九道的差別只在於他們寧可苛求自己也不願傷害別人，世上沒有絕對的善或惡，唯有作選擇的發心有善惡之別。」
「這個世界沒有哪個人比較偉大，巫女苑一天兩次共祈，聽得進去的沒有幾個，每個人都是這世界的一部分，我們都是彼此的一部分，唯有攜手向前、才能走向未來。沒有人能離群索居，沒有人不需要他人的理解支持，再高階的修者也是人，即使不抱目的做出奉獻，不被珍惜還是會心痛，只不過，我們寧可把公眾放在前頭，自己消化挫敗罷了。」群愷感慨道：「幸虧還有你們這群夥伴，疲憊迷惘的時候，像這樣，大夥兒一起打打鬧鬧開玩笑，就能回復勇氣與信心，補足動力繼續邁進。」
看著沙丘下方喧鬧的夥伴們，紳鶘嘴唇拉出驕傲的弧度：「沒錯。」
即使黑夜深沈，只要星光不滅，就不會迷失方向。
