他眼花繚亂，眼眶泛淚，卻依然竭力凝視前方，終於還是給他找到了那個具有鮮艷紫色斑點的袋子。
對，就是那裡，我的陌刀勒？他顫抖地起身，準備跑向那裡，卻發現那冠人——剛剛還一直歇斯底里個不停——正站在他與目標之間。他雙手背後，用嘲笑的眼光覷著自己。
好，我先將你殺了。旭烈慎心一橫，眼裡透出狷暴之色，別在身上的短刀出鞘。他飛速衝向冠人，拿起短刀砍向他的脖子。
冠人不閃不避，對他露出一個誇張的笑容。
嚓——短刀砍入了喉嚨，卻砍不斷，刀身卡在了中間，似乎有一團綿密的東西擋住了刀刃。他趕緊反方向拔，卻死命也拔不出來。
然後他凝固在原地。
他看著那冠人的臉在維持笑容的同時，也慢慢地被撐開，彷彿一顆漲大的氣球，他看著白絲遍佈的臉上出現越擴越大的裂痕。
裂痕越來越突出。
臉越變越大。
臉爆炸了。
肉塊四散，旭烈慎被噴濺了一身的黏液。
他放開短刀，雙手護臉，搖搖晃晃的後退，由於聞到了那從冠人屍體中湧出的濃重臭氣而泛噁欲吐。
他努力地睜開眼睛。
結果一個更恐怖的影像躍入他的眼簾。
那是一團很像草的東西，它長在爆開的臉的中央，後面是殘留的腦殼。
旭烈慎不可置信，眼睜睜看著它從喉嚨處漸漸湧出，細如髮的黃絲沾滿了血塊和黏液。它猙獰地舞動著，猶如漂浮河中的水草。接著它——是它嗎？還是他？——突然間停止了那鬼魅般的動作。
然後整團撲到自己臉上。
他還來不及反應，眼中就只剩黃色一片，他抓狂地反覆跳起，雙手胡亂揮舞——那團植物蓋住了他整張臉。
他能感覺到黃絲正尋縫鑽入他的眼睛、鼻子、嘴巴、耳朵裡，無孔不入。
他將眼唇緊緊閉上，不敢呼吸。他開始用手胡亂硬扯，卻發覺那一團絲狀物也在奮力抵抗他的抓撓，他一邊不斷把臉前的絲線扯掉，一邊跌跌撞撞亂跑。
他抓不開那團東西，它像吸盤一樣緊緊纏上自己。他手上半個武器也沒有。更可怕的是，他發現自己不知為何，竟然兩手無力。
他心思整個慌了，到處亂跑，手臂軟軟地垂下，沒多久就撞上一個東西，應該是樹幹，他想，他飛快地把頭貼在樹皮上面來回摩擦，他死命地磨，卻一點用也沒有。他果斷放棄，他已經快不能呼吸了。
黃絲雖然僅如紡絲一樣纖細，其力道卻如肌肉纖維一樣強韌，正慢慢纏裹住他的腦袋，試圖撬開他的嘴巴。
他又開始跑，如狂奔的粼鹿般徬徨四走，撞到東西跌了一跤，又迅速爬起來，覺得緊閉的眼皮下越來越暗，意識漸趨模糊，整副身軀沉重起來。他的頭喪失了所有感官，僅餘黃絲爬滿臉上的觸感，彷彿整顆頭被壓入了冰冷的水桶裡，陷入永久的黑暗。
他會就這樣活活溺死。
某個地上的東西絆住了他。
他臉朝下狼狽地摔倒，黃絲還是緊纏著他不放。
身體重得像鉛塊一樣，他不想再站起來了，他頹然放棄，就讓這怪物吞了我吧，他麻木的想，他放開手腳，鬆開嘴巴……結果發現手邊碰著一個堅硬的東西。
他握住，疼痛傳來，是一塊尖銳的石頭。
他把石頭往自己臉上捅。
旭烈慎擠出力氣，用應該是尖角的那一端，從下面，拼命地把石頭往上擠，鋒利的邊緣割斷了些許的絲線。
它痛得顫抖，瑟縮成更小一團，伸出部分絲線試圖阻攔這最後的奮力一搏，旭烈慎頑強地握緊石頭，拚盡全力把石頭尖銳的部分挺進黃絲的深處之中。他們來回爭搶這張臉上的每處空間。
更多的絲線被割斷，他的雙臂卻也因此布滿了一圈圈捲繞著的黃絲。它們使勁後扯，絲線堅韌如繩，他肩膀好像要斷掉，他用力、用力、再用力。
最後關頭，他的嘴巴終於擺脫了敵人的控制，他大口大口的呼吸。
氣力湧出，他嚎叫。
繃緊全身的肌肉上舉，他死命一劃。
嘎的一聲，那三角形的石頭成功割斷了一大片絲線，金黃纖維頹然墜地。他大口喘息、睜眼，望見黃絲無力地落在地上。
他全身的力氣消耗殆盡。
他只得眼睜睜地看著那一團黃絲扭動它的絲體，遁入附近的草叢。
他仍握著那塊石頭，他傻傻地盯著手裡的這名救星，然後鬆手，任其滾落至地。
他茫然注視前方，感到精力漸復，就好像它們剛剛只是被某人抓起藏匿起來一般。過了一會，他才慢慢站起，他拍掉臂上黃絲，這些業已失去生命的普通絲線隨著兩手的拂動飄落。
旭烈慎的臉一片蒼白。
這時，他才想到，自己剛才為什麼不生出鱗片？他倒可以在手臂上生出鱗片，然後再用其刮去黃絲，不也綽綽有餘嗎？
但就突然沒了力……不管如何，他責備自己的愚蠢，他剛剛差點殺死自己。
他穩住身子，然後看向四周。意識有點模糊，這裡比之剛才更加漆黑，或許是因為已經傍晚——雖然濃密的樹冠遮蔽了天空，使他不能確定，但也只能先這樣臆測了。
眼前的景色與之前的森林相比並無二致，毋有可資辨認的路標。他迷失在這片林中，不知回去的路，即使回去，其他人也大抵是凶多吉少吧。晦暗的環境更是令他無法辨認來時的腳印，他該怎麼做？
他走著。
他全身乏力，大概是缺氧造成的，他想，但他非走不可，他絕不停留在這，這裡的樹……這裡的樹是活的嗎？
他一時驚恐莫名，動彈不得，腦中那聲尖叫響徹不絕。他瞥一瞥身旁，樹林靜止，毫無動靜，他瞧一瞧腳旁，沒有匍匐移動的黑影。
旭烈慎不會坐以待斃。他不會待在原地，等待敵人過來收拾掉他。
所以他繼續走著，手無寸鐵，身上只剩破爛的外衣和披風，陌刀佚失，短刀卡在那冠人的脖子上。
原來冠人不是人，旭烈慎驚魂未定的想，全身彷彿起了雞皮疙瘩。
當然，按照冠人所言，那是他對人的定義太死板。
凌亂的思緒紛至沓來。
其他人能不能擺脫那些怪物然後退回草原？改成尋找返回的路會不會更為恰當？他在萬籟俱寂的小徑中迷惘。
周遭靜的詭異。
此刻，他才驟然發現，這座森林其實還有一處奇怪的地方：打從進入受咒之谷，他還沒看過任何一隻生物或昆蟲。
彷彿會動的生物從這森林中被硬是摒除了，現在在這裡的他就是個異類。
盲目的恐懼積於心靈之上，逐漸腐化了他堅強的心智。
霎那間他體悟，他，旭烈慎，會花上好幾個小時在這裡無用地兜著圈子，卻仍無法逃出這座叢林，最終難逃一死。
他默然流下了淚。
淚水滑落臉頰，他想起遠在四圍村的他的媽媽。
有個聲音打斷了他的哀戚，那是一段逐漸清晰的腳步聲。旭烈慎連忙揩淚退避，又一個冠人？他心想，草叢簌簌顫動。
一個人影倏然出現。
那人身高奇矮，只有他一半高，卻有著中年男人的臉，手臂特長，手掌肥大，全身呈紅，皮膚粗礪的恍如泥土塑成。他的腰間圍著簡陋的粗布，臉部油膩，似乎已有多日不曾盥洗。
那紅皮膚的男人撞見他，也不說半句話，雙方默默打量對方良久。接著男人向他招招手，轉身離開，好像是在示意對方跟隨自己。
旭烈慎跟上，他沒有其他選擇。這個男人走路動作極為奇特，會先將雙手握成拳狀，抵在地面之上，並再同時擺動四肢移動，身體由是一晃一晃，速度竟還挺快。樹冠投下的陰影，使得這矮壯的男人不易辨識，他的頭部在草叢邊搖搖晃晃，他的步伐迅速果斷，每逢拐角都毫不猶豫地轉彎，對當地顯然知之甚詳，旭烈慎差點就追不上對方。
儘管如此，他還是勉強辦到了。
他發現附近稍微亮了一點，藉助照射進來的餘暉，他驀然看到前方有一匹動物正在低頭吃草。
那是鳶尾！
他衝上前去，喜極而泣地抱住這匹粼鹿的脖子，後者一見他也開心地鳴叫。
旭烈慎繞了一圈，仔細檢查它有無受傷，幸虧看來並無大礙，行李也依舊被牢牢地捆在它的背上。
「你很棒！你太棒了！你怎麼跑到這裡來的？」他欣喜地低訴著。
自然，鳶尾沒有回答，它深邃的圓眼在白皙的長角下閃著幽光。
如果鳶尾還活著，那說不定其他人也……他不禁燃起了希望。他轉身，想跟那個神祕的、體型奇特的男人道謝。
然而眼前夕照金黃、塵灰如霧。那人已經消失無蹤。
旭烈慎錯愕地踏上幾步，心下黯然，他原本希望對方可以再進一步指引他離開森林的方向，看來是無望了。
他依然為此停了一會，並在心中默念事典、感恩驍王。縱然前景渺茫，他仍提起精神，拾起心中那希望的火苗，嘗試要往周圍探索。
「鳶尾。」旭烈慎撫摸著它藍色的毛皮。「變色吧，懂我的意思嗎？」
鳶尾先用黑黝黝的大眼盯著他，隨後彷彿真的聽懂一般，它顯眼的天藍色的毛皮慢慢黯淡轉色，變化成了介於藍與綠之間的某種顏色，融入森林之中。
「乖，走吧。」旭烈慎說。
