盛夏正午，暑氣如厚重的帷幕壓在小鎮上。粗工推門而入時，渾身汗水已浸透粗布衣衫，額頭青筋暴起，臉色泛紅卻帶著隱隱的灰白。他的步伐略顯踉蹌，坐下後長長吐出一口氣，彷彿連呼吸都被熱氣烤得黏滯。
玄岑目光一掃，心中已有數：「中暑氣鬱，血脈不暢。」
他吩咐朔弌去取藥油與刮痧板，自己先以掌心按壓農人頸肩和背後穴道，隨即將藥油抹開。清涼藥香瞬間散開，像一陣夜雨穿過悶熱的午後。
舒听站在旁邊，手裡整理著毛巾，目光溫柔而專注。她俯身觀察粗工的反應，必要時微微扶住他的肩膀或手臂，確保動作舒適卻不失效果。
烏亮如夜的牛角刮痧板一貼上背脊，便傳來沉悶的摩擦聲。粗工厚實的肌肉在刮過時微微顫抖，額上汗水順著臉頰滴落，落在地面上濺成一點點深色。沒過多久，背上便浮現一道道紫紅的痧痕，如同夏日積壓的雷雲終於被劃破。
「看清楚，」玄岑壓低聲音，讓朔弌靠近，「這不是傷，而是熱氣被困在體內的影子。痧現出來，人便能透氣。醫者的手，要會替人卸下這些影子。」
朔弌緊握著刮痧板，心裡既緊張又好奇。他模仿玄岑的角度，緩緩劃下去。起初力道不穩，粗工肩膀一抖，悶聲哼了一下。朔弌心頭一驚，急忙停下，額頭比粗工還冒更多汗。
舒听走近，柔聲說：「別怕。他痛，不是因為你錯，而是因為沉重被揭開。慢慢來，感受每一次接觸。」
她的目光像清風般安定，讓朔弌不自覺放鬆了緊繃的肩膀。
朔弌深吸一口氣，再度下手。這回他刻意放慢力道，刮痧板貼著粗工厚重的肌理前行，痧痕逐漸浮現，粗工呼吸也從急促轉為緩慢。舒听在旁邊輕輕拍平落下的藥油與汗水，偶爾低聲提醒：「保持節奏，注意他的呼吸。」
似乎在那一瞬間，朔弌感覺到，自己正在親手替人卸下了一副看不見的鎧甲。他忽然意識到：自己臉上那副假裝冷靜的面具正在隨著痧痕一同消解。
粗工整理好衣衫，準備離開。玄岑示意朔弌去取杯溫水。
朔弌端著瓷杯，水氣緩緩上升。舒听在旁邊輕輕撫平粗工肩上的汗水，指尖的溫度像在傳遞關懷。
他小心地將杯子遞到粗工手中。粗工接過，先用手心感受溫度，輕啜一口。溫水滑過喉間，像夏日烈陽下的一縷清泉，帶走部分悶熱與疲累。
他微微點頭，目光在玄岑、朔弌與舒听身上停留片刻，像是在默默致謝，卻又不多言。
那一瞬間，朔弌突然理解，在這裡的職責，不僅是手上的技藝，更是細微的關懷——一杯溫水、一句安慰、或是舒听輕輕扶持的手，都能成為卸下沉重面具的契機。
粗工離去時，步伐雖仍沉重，卻已不再氣喘如牛。他回首朝三人點頭，那一抹淺笑像是忽然劃過的清風，短暫卻真切。
藥香仍瀰漫在屋內，朔弌望著自己沾滿藥油的雙手，心口卻有一股陌生的熱在跳動。他忽然意識到，那並不是單純的汗水，而是初次承擔起他人信任後留下的痕跡。
玄岑收起刮痧板，淡淡道：「面具，不是為了遮掩，而是為了保護。但若一直戴著，它便會與你同樣厚重。要做回真正的自己，得先學會看穿別人的面具，也要慢慢學會卸下自己的。」
舒听在一旁微笑，像在默默見證這份成長，並以自己的存在提醒朔弌：關懷本身，也是力量的一部分。
朔弌的指尖仍殘留著藥草的清涼。那一刻，他覺得自己正踏入一個未知的門檻，一個不再只是旁觀者的世界。
