很久以前，有人對我說：「養小孩就像投資，尤其是生兒子。」她還勸我：「趕快生個兒子吧。」因為我生的，都是女兒。
當下，我心裡非常抗拒。親子之間怎能和做生意一樣，講求利益與回饋？那樣父母純粹的愛，不就不見了嗎？
更讓我不以為然的是，她把「生女兒」看輕了，彷彿我生女兒，就矮人一截。難道沒有兒子就不行嗎？我心裡想：只要養得好，女兒照樣可以孝順父母。如今回想，那時的一連串反應裡，我只看到對方觀念的偏頗，與自己被貶抑後的不平，卻沒察覺，社會普遍的價值觀，也早已深植我心。我其實也懷抱著同樣的期待:希望女兒長大後要孝順、要回饋。只是我含蓄地藏著，沒有說出口。那場對話，不過是我在撫慰受傷的自尊。
女兒長大後，我開始坐等「孝親費」。我要求孩子要牢記父母恩，回饋父母理所當然。我將愛量化成數字，記錄在心底的帳冊。而那份「理所當然」的要求，成了我與孩子之間最難跨越的距離。
孝親費，該不該給？
社會上經常爭論：孩子長大後，到底該不該給孝親費？有人認為，這是「應該」的，是孩子對父母的責任；也有人說，孝順不能用錢衡量，陪伴與心意才更重要。
我自己也曾在這裡糾結。當我以「應該」的姿態要求女兒時，我看見她不悅的神情。孩子回報父母恩，本該是一幕動人的畫面，但我感受到的，卻是反面。
後來，為了緩和氣氛，我選擇退一步，不再多提。孩子願意主動給，我就欣然收下。這樣的退讓，讓母女之間暫時免去緊張，但我心裡的疑惑，仍沒有真正解開。
換個角度，才懂彼此
直到後來，我遇見了類似的處境。我的用心，被長輩視為理所當然，在他們的眼裡，錢給多的人才有份量，而我那份出自內心的「關懷」，卻如此微不足道。從那時候起，我不自覺的拉開了彼此間的距離。
假設，親情必須用金錢才能搭建，那我是不是該收起笑顏，並收起金錢以外的關懷。瞬間，我突然明白，我與女兒的距離，是怎麼產生的。
我還親眼看過這樣的一幕：一位母親六十歲生日，長子私下包了紅包祝壽，母親很高興收下。不久後，在一次兄弟聚會上，她對小兒子說：「你哥哥有給我生日紅包，你都沒有。」小兒子的表情，瞬間僵住。
母親或許只是隨口一提，但在一旁的我，卻默默告訴自己，我不想成為這樣的母親。索討與被索討，似乎都不是最好的狀態。
這件事提醒我：不能只用「有沒有給錢」來判斷孩子的用心。許多時候，孩子的日常付出裡，早已藏著滿滿的愛。若父母只看見錢，卻看不見情，親情裡就會留下無形的傷痕。
我的新理解
孩子的回饋，對父母而言，不僅是金錢的獲取，更是一種「被看見」與「被肯定」。那份被理解的感覺，往往比金錢更重要。只是，社會習慣用金錢量化真誠，久而久之，似乎金錢就等於真誠。在社會價值催化中，父母無意識地也把對孩子的愛，換算成數字的形式。
當年的我，也落入這樣的觀念。我渴望被女兒放在心上、被看見、被肯定。
但我終於明白若孝順只是以金額排位、以數字比較，那孝順就太簡單，也太廉價了。父母若用孩子給的多或少，來計算愛的重量，只認錢而忽視情，親子之間便會越走越遠。
真正的孝順，是孩子心裡自發的牽掛，是願意陪伴，是在父母需要時不缺席。感念父母恩，從來不是規定或義務，而是一種自然流露的愛。
如今，我對「孝親」有了新的定義：「回報」與「義務」都無法詮釋孩子真心的愛。孩子成家立業，各有不同處境，回饋的數字或許不同，但那份「心裡有你」的情意，是無差別的。
現在的我，最期待的，不是孩子口袋裡的數字，而是他們心裡，是否仍有我們的位置。若能彼此真心相待、互相惦念，那份親情，比任何金錢都更長久、更溫暖。在親子路上留下愛的痕跡，施以接納與理解，路上就會盛開動人花朵。
