故宮2022年展覽的〈寫盡繁華－晚明文化人王世貞與他的志業〉特展，讓世人再次聚焦於王世貞(1526-1590)這位傳奇人物的身世，而他與晚明權臣嚴嵩ヽ嚴世蕃父子之間的恩怨情仇，也再次浮上檯面，坊間甚至有世貞父王忬因被嚴嵩構陷而死，世貞奮力報父仇的故事。據說他傾三年之力完成《金瓶梅》一書，在書上抹上毒藥，特意售予好色的嚴世蕃，世蕃讀書好以手指沾染唾沫，一邊翻書讀得興味盎然之時，手上一邊沾染毒藥入口，書未閱盡已毒發身亡，營救不及，王世貞總算報了殺父之仇。當然，這些傳聞恐屬無稽之談，只能說，王世貞與嚴氏父子的恩怨過深，後世於是附會了許多軼事，以表現王ヽ嚴兩家不共戴天之仇。
那麼為何王ヽ嚴兩家會結下深不可解的樑子呢?根據《明史》的說法，應該比較可信。首先，嚴嵩與王忬在朝中本來就不合，再則，「世貞復用口語積失歡於嵩子世蕃」，也就是王世貞常常用言語嘲諷跟他同輩份的嚴世蕃，在多數人只會逢迎拍馬而不敢忤逆嚴嵩的時代，王世貞竟敢以這些酸言酸語諷刺權貴，傳入嚴氏父子耳中，自然頗為刺耳，甚為罣憤。其三，彈劾嚴嵩的楊繼盛被處極刑而死，王世貞不畏嚴家威勢，主動為楊氏收屍治喪，更令嚴嵩大為惱恨，終於結下天大的仇恨。
軼事一:宮中出現怪物，王世貞引經據典指出怪物之名
王世貞究竟用哪些「口語」譏諷嚴嵩父子而開罪他們呢?由開口世人所著《李卓吾先生批點四書笑》，儘管為傳聞軼事，或許可見一二梗概，原來王世貞罵人的技巧高超，絕不是直接用言語厲聲斥責，或用髒污的話語來羞辱對方而已，而是透過讀書人的引經據典，暗藏諷刺的意涵，若不讀點書，熟知典故，恐怕還不知道他笑裡藏刀呢！比如:
世廟時嚴分宜用事。適有怪見於宮中。其形多目多手。以問群臣，無識者。時
王元美為郎官，對人揶揄曰:「人自不讀書耳。此最顯而易見，何以不知。」人
問何謂?元美曰:「《大學》中十目所視，十手所指，是道甚的」。嚴微聞之，深
惡焉。
同樣，江盈科《雪濤諧史》亦有相似的紀錄，只是回答者未署名為王世貞:
世廟時，嚴分宜竊弄國柄。適宮中多怪，符咒驅之不效。有朝士相與聚談曰：
「宮中神器之地，何怪敢爾？」一人答曰：「這怪是《大學》上有的：十目所視，
十手所指。安得不知？」
文中的嚴分宜，即嚴嵩，為江西分宜人，故稱，而元美，則是王世貞之字。
嘉靖年間嚴嵩掌權，宮中出現很多妖怪，其外觀有很多隻眼睛與手臂，長得奇形怪狀，眾人皆不知為何物。這時王世貞跳出來說，這怪物古書上早已記載，只是眾人讀書不通透，所以不知為何，於是他引了一段《大學》之語，原文為:「十目所視，十手所指，其嚴乎」，原本意思是宜君子慎獨，無論在何處，眾人的眼睛皆會監督著，做錯事的話，眾人的手指也會在面前指指點點，一個人的言行豈可不嚴格而慎重呢?
然而此處王世貞顯然轉換了文字的語義，故意望文生義，將「十目所視，十手所指」解釋成怪物的長相，有十隻眼睛ヽ十隻手臂，這種怪物叫什麼名稱呢?當時熟讀四書五經的文人，自然從前面的引文，能推知後面所省略的「其嚴乎」之語，故所謂的怪物，其名稱大概叫「嚴」吧!而這個「嚴」，自然是諷刺竊取國柄的嚴嵩，言下之意，怪物之名就是「嚴嵩」，真是罵人不帶髒字。用我們今天的話來罵人，大概只能說:「嚴嵩，你這怪胎!」「嚴嵩，你就是醜八怪!」直截而了無餘味，但王世貞以一個幽默又掉書袋的方式，將他對嚴嵩不滿的情緒以譏諷語宣洩出來，你可以說實際上他沒罵人啊，可是胸中貯藏詩書的人就知道他確實在罵人。而家中藏書上千的嚴嵩，好歹也是個知識分子，豈有不明之理，若果此軼事為真，嚴嵩會深惡痛絕，也就不難理解了。
軼事二:嚴世蕃遲到，王世貞反唇相譏
第二則軼事為:
有公會，而分宜子世蕃後至。坐間客曰:「何為來遲?」蕃曰:「遇傷風耳。」王
元美唱琵琶語曰:「爹居相位，怎說得傷風?」蓋諧而招忌，不止此一二出而
已。
焦循《劇說》引《諧史》，亦有類似記載，唯該則少了對王世貞「諧而招忌」的評價:
《諧史》云：「有公會而分宜子世蕃後至，坐間問曰：『何為來遲 』世藩曰：『偶
傷風耳。』王元美唱《琵琶》曲曰：『爹居相位，怎說得傷風！』」
該則敘述眾人集會，嚴世蕃姍姍來遲，客人問他緣故，世蕃謂傷風感冒，所以遲到。姑且不論嚴世蕃是否真的身體微恙，或存心耍大牌而遲到，王世貞顯然對他久存不滿，直接出言譏刺，席上頓時唱起高明《琵琶記》中宰相之女牛小姐的曲文，原曲出自第三十一齣:「爹居相位，怎說著傷風敗俗，非理的言語」，敘述牛小姐得知丈夫蔡伯喈在家鄉原已有髮妻，與老邁雙親，希望宰相之父讓夫妻倆回鄉省親，以盡孝義，牛宰相卻不願女兒紆尊降貴，和趙五娘共侍一夫ヽ齊侍公婆，牛小姐因而對父親曉以禮義，批評父親位居丞相，理應知書達禮，怎麼說得一番話全是傷風敗俗ヽ違背忠孝之道的歪理?
王世貞把琵琶記的唱曲移之於嚴世蕃身上，表面上只是說你父親是宰相，不應該說「傷風」，即感染風寒的話，當遲到的理由啊!實際上，乃透過「傷風」的雙關語，及省略後面「敗俗非理」的曲文，意在諷刺兩父子，意謂世蕃的父親嚴嵩身居相位，怎麼專說得傷風敗俗又不合禮義的話?暗示嚴嵩專門做些傷天害理的事，完全不是一位宰相該有的格局。生活奢華又雅好觀劇的嚴世蕃，不可能不知道王世貞這句詼諧曲文背後隱藏的嘲諷，所以王世貞的諧謔之語，直接得罪嚴家父子，也是想當然耳的事了。
從這兩則流傳的軼事，讓我們看到王世貞酸人的境界，的確達到一個高度，跟尋常用難聽字眼出言損人的網路酸民，仍有天差地遠的分別。他諷刺的技巧，往往只引前半段的經典文字，省略後段的原文，聽者必須涉獵廣泛，通讀經史子集，甚至連流行的曲文俗語都要有所觸及，才能了解王世貞的話中話。
藉由這兩個小故事，也讓我們看到，要了解古人的詼諧幽默，光使自己的笑點低還不夠，更重要的是必須循其字句，找到話中的原典，進而將省略的話語，及古人諷刺的主要意思找出來，才能讀懂充滿學問的古代笑話。可見，欲深得古人的幽默感，著實要下過一番功夫才行，否則，只能懵懵懂懂，迷失在文字的叢林裡，讀半天也讀不通王世貞罵人的藝術，就更弄不明白，嚴嵩父子何以對王世貞如此恨之入骨的緣由了!
*此篇文章，為閱讀大木康先生:〈嚴嵩・王世貞・《金瓶梅》〉後的讀書札記
