何謂「練字」呢？不是練習寫字啦，而是熟悉字義喔！一個「練」字包含多種的意思，在不同的語境中傳達出不同的意義。我們在字典裡找不出只有單一意思的字，卻可以動輒找到高達幾十種意思的字。這麼說來，「練字」可不是一件簡單的事情吧！沒錯，確實是不簡單，而且就算可以把全部的字義全部背了下來，那麼的刻意為之，我保證在實際運用時也起不了多大的作用；還是會不知要套用哪一個字義的！那也不簡單，這也不可行，到底該怎麼辦？
答案其實還只是「多看」。但不要只是傻傻在看，而是要有方法地去揣摩、去推敲，不要放過對每一個「單字」的理解，尤其是那些虛字，如：為、乃、遂、而、以、與、從、因、今、若、即等等…我講那麼多，都不如實際舉一個實例來做說明。《史記·項羽本紀》「楚下滎陽城，生得周苛。項王謂周苛曰：『為我將，我以公為上將軍，封三萬戶。』周苛罵曰：『若不趣降漢，漢今虜若，若非漢敵也。』項王怒，亨周苛，并殺樅公。」這是項羽對漢將周苛招降的對話，以上這一段文字中，會讓我再仔細揣摩推敲其字義就只有四個字，分別是「為」、「以」、「若」、「今」，其他的我都能直接理解，或者說用猜的也能八九不離十地猜中。沒錯！它們都是屬於虛字；證明我前面的提醒不是隨便說說的。所謂理解，就是讀完它們，能馬上把它們翻成白話文，而且是順暢的、合於文理的。以下我就一句句來拆解它們吧！
「楚下滎陽城」楚攻下滎陽城，下就是攻下、拿下，例如「連下數城」也經常在白話文中被使用，所以說用猜的也猜得到。「生得周苛」活捉周苛，這根本就是一句白話文。「項王謂周苛曰」項王告訴周苛說。「為我將，我以公為上將軍，封三萬戶」難度來了，「為」我將，如果讀作四聲，那就是替的意思，替我做甚麼？當然是替我帶兵，「將」讀作四聲，有「率領」的意思，例如「韓信將兵——多多益善」。問題又來了，「將」若當率領來解釋，那麼它是做動詞用，但它後面少了名詞，整句翻成白話文「替我率領」文意不通。所以「為」應該讀成二聲，變成的意思，如「轉禍為福」，而「將」是將領的意思，翻成「變成我的將領」。「我以公為上將軍」我讓您擔任大將軍，「以」是介詞，何謂介詞？AI摘要說：介詞是一種虛詞，通常放在名詞、代詞或名詞性詞組前，用來表示它們與句中其他成分在時間、地點、方向、原因、對象等方面的關係……；在這裡就是用、讓、令、使的意思。「公」是對人稱呼的敬語，可見項羽敬周苛是一條漢子。這個「為」讀作二聲，擔任的意思。上將軍：一方的主帥，如韓信就是漢王的上將軍。「封三萬戶」封給你三萬戶人家；這三萬戶人家上繳的稅賦全歸您。「周苛罵曰：『若不趣降漢，漢今虜若，若非漢敵也。』」周苛罵說：「如果不趕快投降漢王，漢王即將俘虜你，你不是漢王的對手。」第二及第三個「若」字幾乎沒有疑慮，就是代詞，表示「你」的意思；第一個「若」就需要好好推敲一下了。若也做「你」來解釋，其實也可以通，只是不那麼「工」罷了；「工」就是精美的意思。看倌們注意到了沒有，我用「若」開頭的發言，後面一定會有但書，「只是」就是。周苛的用「若」開頭開罵，「今」就是但書，即將的意思。「趣」這個字生冷一點，讀作「促」的音，這裡作副詞使用，修飾「降」這個字，立刻、趕快、馬上。雖然是生冷字，但只要搞懂過一次，下次再遇到不容易再被搞混，不像我說的那些虛字，這一次好不容易搞懂了，下一次可能又會搞不清楚，它們就像是長袖善舞的商人，做生意的花招很多的。對不起，我並沒有批評商人的意思，不過是引用《韓非子》「鄙諺曰：『長袖善舞，多錢善賈。』」來做個比喻而已。「項王怒，亨周苛，并殺樅公。」項王發怒，煮了周苛，一併殺了樅公。「亨」是「烹」的本字，煮，古代的一種酷刑。
當我們在閱讀古文的過程中遇到有不能理解的字義時該怎麼辦？雖然可以用猜的，但這種不求甚解的學習態度是不可取的。我們應該立刻查閱字典找出他確切的字義，然後把它套用在語境之中，反覆確認這樣是否能讀來順暢、合於文理：這樣就很接近自學古文的技巧了！現代的字典就在我們的手機上，而且字典不只一部而已。
接下來我再舉一個案例來加強練習。〈淮陰侯列傳〉「漢四年，遂皆降平齊。使人言於漢王曰：『齊偽詐多變，反覆之國也，南邊楚，不為假王以鎮之，其勢不定。願為假王便。』當是時，楚方急圍漢王於滎陽，韓信使者至，發書，漢王大怒，罵曰：『吾困於此，旦暮望若來佐我，乃欲自立為王！』張良、陳平躡漢王足，因附耳語曰：『漢方不利，寧能禁信之王乎？不如因而立，善遇之，使自為守。不然，變生。』漢王亦悟，因復罵曰：『大丈夫定諸侯，即為真王耳，何以假為！』乃遣張良往立信為齊王，徵其兵擊楚。」《史記》所以好看，就是它都以對話的形式在推展故事，這樣人物的形象、個性、甚至是表情躍然紙上，讓人讀之有如身臨其境。
這個橋段非常精采，我們同樣一句句來進行練字，我希望把自學的技巧教給諸君，所謂「授人以魚不如授人以漁」是也。還有，我都堅持一個原則，在把它們翻成白話文時，會盡量保持它們文句的優美形式：除了意思到位了，也不能破壞它們原始的美感。
「漢四年，遂皆降平齊」漢四年，韓信已經全部降服且平定齊地。一開頭就遇到一個長袖善舞的「遂」字，查了字典，它是作副詞使用，修飾後面的動作，表示最後的結果，終於、到底、已經的意思。「使人言於漢王曰」派人呈文給漢王說。這一句需要推敲的就是「言」這個字，若根據既有的印象，那就可能翻成「派人去告訴漢王」了，古人是相當注重禮節的，所以一定不會是這樣的，細查的結果，原來「言」是指臣下對君上的呈文。「曰」是表明呈文的內容。「齊偽詐多變，反覆之國也」齊，是虛偽狡詐變來變去反反覆覆的國家。這兩句一併翻，把簡述的字眼推展開來就可以了。「南邊楚」南面的邊境與楚交界。只是說明齊國的地理位置。「不為假王以鎮之」不成為代理的齊王用來鎮撫他們。「為」讀作二聲，成為的意思。「假」代理的。「以」介詞，用來的意思。「其勢不定」它的情勢不會穩定。「其」代詞，它的，或這樣、如此。「勢」情形、狀況。「定」有很多種的定，根據語境代入「穩定」最契合。「願為假王便」希望成為代理的齊王以便於治理。若直接翻譯成「希望成為代理的齊王便利」則義未達且句不美。「當是時，楚方急圍漢王於滎陽」正當那時，楚軍在滎陽正強力的包圍著漢王。「楚方」是楚軍正…，不可誤以為是「楚國這一方」的意思。「急」副詞修飾「圍」，迅速的、強力的。「滎」陽：讀作「形」的音，地名。「韓信使者至」韓信的使者到達。「發書」漢王打開呈文一看。「發」顯露、揭露；「書」書信，即是韓信的呈文。這是一種精練的敘述筆法，省略了一些不重要的動作。「漢王大怒，罵曰」勃然大怒，罵說。前一句省略的「漢王」，出現在這一句，換我們省略它。「吾困於此，旦暮望若來佐我，乃欲自立為王！」我被圍困在這裡，日夜盼望你來幫助我，竟然想要自立成為王！「乃」副詞，竟然、居然。「欲」想要、打算。「張良、陳平躡漢王足」張良、陳平兩位謀臣踩漢王的腳。「躡」讀作「鎳」的音，踩踏；雖然省略了副詞「急」仍能感受張良、陳平當下的緊張狀。「因附耳語曰」從而湊近漢王耳邊告訴漢王說。「因」連詞，於是、從而、接著。「附」湊近。「語」讀作四聲，告訴。「漢方不利，寧能禁信之王乎？」我們漢正處在不利的情況，豈能夠禁止韓信的稱王嗎？「寧」豈、難道。「王」讀作四聲，稱王、統治。「不如因而立」不如趁機就冊立他成為齊王。「因」介詞，乘、趁。「而」承接連詞，然後、就。「立」冊立。「善遇之，使自為守」好好對待他，讓他自己為了自己的齊國去鎮守。「使」讓。「為」讀作四聲，為了…，表示行動的目的，如「為正義而戰」。「不然，變生」要不然，變數產生。「漢王亦悟，因復罵曰」漢王也及時領悟了，接著再度罵說。「大丈夫定諸侯，即為真王耳，何以假為！」大丈夫平定了諸侯，就是真正的諸侯王了，幹嘛還稱是代理的王呢！「即」副詞，便、就。「為」讀作二聲，是，如「失敗為成功之母」。「為」讀作二聲用於句末，表示疑問、反詰的意思，如《楚辭‧屈原‧漁父》「何故深思高舉，自令放為？」。諸君漸漸將發現，真正長袖善舞的高人為「為」也。「乃遣張良往立信為齊王，徵其兵擊楚。」便派遣張良前往齊國正式冊立韓信擔任齊王，徵召齊國的兵力來攻打楚國。「乃」連詞，然後、於是、便、就，如〈魏公子傳〉「侯生視公子色終不變，乃謝客就車。」順帶一提，「乃」在其它地方也可以作「是」，如「失敗乃成功之母」。「為」齊王：讀作二聲，擔任。
〈項羽本紀〉、〈淮陰侯列傳〉乃《史記》當中屬於數一數二的篇章。諸君若問我有什麼證據可資證明？我只能說它們使我讀之百遍也不厭倦。這除了是太史公講故事的功力佳，文學素養一流外，應該就是他們同屬悲劇英雄色彩在吸引人吧！我將用這兩篇為例本，教諸君閱讀古文「練字」的工夫，以「連載」的方式在我的沙龍發表，包含原文、注釋加翻譯，以及偶而小小的評論。我把諸君查字典找出確切字義套用於語境的過程給替代了，為諸君除去繁複，同時大把節省了時間；也由於例本的故事精采絕倫，讓諸君在「練工夫」古文的過程不至於感到沉悶。何謂「工夫」呢？「本領」就是也。
