「民以食為天」，這句話無論古今中外都適用。我們每天都要吃東西，但你有沒有想過，人類的飲食習慣是如何演變的呢？我們的祖先吃什麼？他們的飲食習慣對我們現代人又有什麼啟發呢？
什麼是「天然的」人類飲食？
「天然的」人類飲食是什麼？這個看似簡單的問題，卻引發了千百年來無數的爭論。
早在古希臘時期，哲學家畢達哥拉斯就提倡素食主義，認為食用肉類是不道德的。而現代社會，關於肉食與素食的爭論也從未停歇。擁護「舊石器時代飲食法」的人們認為，我們應該回歸祖先的飲食模式，以狩獵採集為主；而支持素食主義的人們則認為，植物性飲食更有利於健康和環境永續。
那麼，究竟什麼才是「天然的」人類飲食呢？或許，答案並不在於非黑即白的選擇，而在於對人類飲食演化歷程的深入理解。
從化石遺跡窺探祖先的餐桌
幸運的是，我們並非對祖先的飲食一無所知。考古學家在世界各地發現了許多珍貴的化石遺跡，為我們揭開了人類飲食演化的神秘面紗。例如在坦尚尼亞的奧杜威峽谷，考古學家發現了骨骼上佈滿屠宰痕跡的動物化石，證明我們的祖先早在數百萬年前就已經開始吃肉了 。 而在以色列的奧哈羅二號遺址，考古學家則發現了野生小麥、大麥和黑麥的遺跡，說明人們在農業起源的一萬年前就已經開始食用這些穀物 。 這些證據都顯示，人類的飲食習慣並非一成不變，而是會隨著時間和環境而改變，展現出驚人的適應能力。
現代流行的「舊石器時代飲食法」
近年來，一種名為「舊石器時代飲食法」的飲食方式在歐美地區蔚為風潮，它主張我們應該效仿祖先的飲食習慣，多吃草飼牛肉、魚肉、非澱粉類蔬菜和水果，少吃麵包、豆類、乳製品、馬鈴薯等加工食品 。 這種飲食法的支持者認為，現代人的許多慢性疾病，例如肥胖、心臟病、第二型糖尿病等，都與我們攝取過多加工食品有關，而回歸祖先的飲食方式可以幫助我們改善健康 。
「舊石器時代飲食法」的支持者們主張，人類的基因在過去的數萬年中並沒有發生顯著的變化，而我們的消化系統仍然適應於狩獵採集的生活方式。 因此，現代人應該盡量避免食用那些在農業社會之後才出現的食物，例如穀物、豆類、乳製品等。 他們認為，這些食物中的某些成分，例如麩質、乳糖等，可能會對人體造成負擔，甚至引發過敏反應或慢性炎症。
然而「舊石器時代飲食法」也引發了不少爭議。反對者認為，這種飲食法過於嚴苛，難以長期堅持，而且缺乏足夠的科學證據支持其健康益處。 他們也指出，人類的飲食習慣在過去的數萬年中一直在不斷演變，我們並不能簡單地將現代人的飲食模式套用在古代人類身上。
人類演化的四個階段與飲食的演變
要深入理解「舊石器時代飲食法」及其爭議，我們需要先了解人類的演化歷程以及每個階段的飲食特點。古人類學家根據化石證據，將人類演化分為四個主要階段：
- 始祖地猿時期（約 700 萬到 450 萬年前）： 這一時期的人類祖先主要生活在非洲的森林中，以水果為主食 。 他們的牙齒結構顯示，他們主要食用柔軟的水果，例如香蕉、芒果等，並且可能也會食用一些樹葉、嫩芽和昆蟲 。 這個階段的飲食模式與現代的黑猩猩和大猩猩相似，以植物性食物為主，肉類攝取量較少。
- 南方古猿時期（約 400 萬到 200 萬年前）： 隨著非洲大陸的氣候變化，森林面積逐漸減少，稀樹草原開始擴展，這一時期的人類祖先開始下地生活，飲食也變得更加多樣化 。 除了水果，他們也開始食用植物的根莖、種子、堅果等，並且可能也會捕捉一些小型動物，例如昆蟲、蜥蜴等 。 這個階段的飲食模式可以看作是對環境變化的適應，人類祖先開始嘗試更多種類的食物，以獲取足夠的營養。
- 傍人時期（約 250 萬年前開始）： 這一支人類近親演化出了強壯的頭骨、厚實的下顎和強大的咀嚼肌，適應了稀樹草原上較為堅韌的植物性食物 。 他們的飲食可能以植物的根莖、塊莖、種子等為主，並且也會食用一些質地較硬的水果和堅果 。 傍人強大的咀嚼能力使得他們能夠利用其他動物無法利用的食物資源，例如含有大量纖維的植物和質地堅硬的種子。
- 人屬時期（約 250 萬年前開始）： 這是我們現代人類的祖先，他們的頭骨較小，牙齒也較小，但大腦卻越來越大 。 他們開始食用肉類，並且學會了使用工具和烹飪，這使得他們能夠更好地利用食物資源，促進了大腦的發育 。 肉類提供了豐富的蛋白質和脂肪，這些都是大腦發育所必需的營養物質。用火技術的發展使得食物更容易消化吸收，也減少了食物中毒的風險。
牙齒的秘密：解讀祖先的飲食密碼
古人類學家是如何得知這些遠古祖先的飲食習慣呢？答案就在他們的牙齒上。牙齒是人體中最堅硬的器官，也是保存最完好的化石，它忠實地記錄了祖先們的飲食資訊 。 透過研究牙齒的大小、形狀和結構，以及牙齒上的微觀磨損痕跡，古人類學家可以像偵探一樣，抽絲剝繭地推斷出古代人類的飲食偏好 。
南方古猿的牙齒比始祖地猿的牙齒更大更平，這表明他們開始食用更多種類的食物，包括一些質地較硬的植物 。 而傍人的牙齒則更加特化，他們的臼齒非常大，表面平坦，適合研磨堅韌的植物纖維 。 人屬的牙齒則呈現出不同的趨勢，他們的牙齒比傍人小，但前臼齒和臼齒的形狀更加複雜，適合處理多種質地的食物，包括肉類和植物 。
牙齒上的微觀磨損痕跡也提供了重要的線索。比方說食用堅硬食物會在牙齒表面留下凹坑，而食用樹葉等富含纖維的食物則會留下細長的劃痕 。 透過分析這些磨損痕跡，古人類學家可以更精確地了解古代人類的日常飲食，甚至可以推斷出他們在一年中不同季節的食物種類。
生物圈自助餐：環境與飲食的交互作用
研究結果顯示，人類祖先的飲食習慣並非一成不變，而是會隨著時間和環境的變化而調整 。 這也引出了「生物圈自助餐」的概念：生物圈就像一個巨大的自助餐，動物們會根據自身的需求和環境的供給，選擇不同的食物 。 換句話說，人類的飲食習慣不僅受到基因的影響，也受到環境的塑造。
生活在靠近水源的古人類可能會食用更多魚類和貝類，而生活在內陸地區的古人類則可能以狩獵陸地動物為主。 同樣地，生活在溫暖地區的古人類可以享用豐富的水果和蔬菜，而生活在寒冷地區的古人類則需要依靠肉類和脂肪來維持體溫。
這種對環境的適應能力正是人類得以在地球上繁衍生息的重要原因之一。 我們可以根據環境的變化調整飲食結構，從而最大限度地利用可用的食物資源。
舊石器時代飲食法的再思考
了解了人類的飲食演化歷程，我們可以更好地評估「舊石器時代飲食法」。 這種飲食法確實有其科學依據，它提醒我們，加工食品並非人類的天然食物，而過度攝取加工食品可能對健康造成危害 。
我們也要注意到，現代社會的環境和生活方式與舊石器時代截然不同。 我們的生活節奏更快，工作壓力更大，很難像祖先那樣花費大量的時間和精力去狩獵和採集食物。 此外，現代農業和食品加工技術的發展也使得我們能夠獲得更多種類的食物，包括來自世界各地的水果、蔬菜和肉類。
因此我們不能簡單地將「舊石器時代飲食法」奉為圭臬，而應該根據自身的實際情況進行調整。 我們可以參考「舊石器時代飲食法」的原則，減少加工食品的攝取，增加天然食物的比例，但不必完全排除穀物、豆類和乳製品。
更重要的是，我們應該保持飲食的均衡和多樣化，攝取各種營養素，以滿足身體的需求。 畢竟人類的飲食演化史告訴我們，適應性和多樣性才是我們成功的關鍵。
重點整理
- 人類的飲食習慣會隨著時間和環境而改變，展現出驚人的適應能力。
- 「舊石器時代飲食法」有其科學依據，但也需要根據現代社會的實際情況進行調整。
- 我們應該減少加工食品的攝取，增加天然食物的比例，並保持飲食的均衡和多樣化。
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