日本的武士道典籍《 葉隱》中寫道：「所謂武士道，即看透死亡。」
不論是不是武士，死亡都是我們必然的宿命。而在法律上，有三種「證明死亡的文件」，但依開立的過程，嚴格來說是四種：
第一種是死者在「醫院」病死，這時會由醫院開立「死亡證明書」。
第二種是死者在「醫院以外的地方」病死，這時就要聯絡當地的衛生所，衛生所會派醫生來相驗遺體，並開立「死亡證明書」。
（此過程即「行政相驗」）
第三種是死者「非病死」或「疑似非病死」，這時就要由地檢署的檢察官偕同法醫到場進行相驗，再開立「相驗屍體證明書」。
（此過程即「司法相驗」）
第四種則是人失蹤下落不明達一定時間，由法院裁定「死亡宣告」。
要特別注意的是，只要懷疑有外力介入，即便是在醫院死亡，也要報請司法相驗，以免將來要追究刑事責任時缺乏證據。
取得以上「證明死亡的文件」後，法律上才能認定死者已經死亡，也才能夠開始進行遺產繼承等程序。
