一項對智利阿塔卡馬沙漠出土的7000年前木乃伊所進行的最新研究表明，史前狩獵採集者擁有比以往認知更為精湛的藝術與情感能力。發表在《劍橋考古學期刊》上的最新研究指出，世界上最古老的人工木乃伊製作方法可能起源於一種藝術療法，幫助古代社群應對毀滅性的嬰兒死亡率。
欽喬羅人(Chinchorro people)大約在公元前7000年左右居住在如今智利北部與秘魯南部沿海地區，他們發展出已知最早的人工木乃伊製作技術，這項技術比古埃及的木乃伊製作方法早了大約4000年。根據貝爾納多‧阿里亞薩(Bernardo Arriaza)發表在《劍橋考古學期刊(Cambridge Archaeological Journal)》上的研究，這些精心製作的喪葬用品不僅是實用的保存方法，更是精妙的藝術作品，對懷有悲痛的社群具有療癒作用。
這項研究表明，欽喬羅人的木乃伊製作過程起源於對嬰兒死亡率居高不下的悲痛反應，而長期飲用受污染的水源導致的砷中毒，可能加劇了此一情況。考古證據表明，約有26%的欽喬羅人在嬰兒時期夭折，這一毀滅性的損失可能促使該社群發展出越來越精細的遺體保存方法。根據Phys.org報導，阿里亞薩在研究中寫道：「對嬰兒進行精細的死後處理，是為了緩解社會悲痛與情感創傷，最終達到緬懷與保存死者的目的。」
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古代悲痛的藝術維度
在長達3500年的文化時期，欽喬羅人發展出三種截然不同的木乃伊製作風格，每一種都展現出非凡的藝術造詣。最早的「黑木乃伊(black mummies)」內部結構複雜，由木棍、蘆葦與灰色黏土構成，外部則塗有一層均勻的黑色錳漆。大約在公元前4500年，欽喬羅人引進稱為「紅木乃伊(red mummies)」的技術──屍體被填充並塗上鮮豔的紅色赭石，配有約60公分長的精緻假髮，臉部特徵經仔細塑造，包括眼睛、鼻子、嘴巴，以及各年齡與性別的生殖器。
這些喪葬準備工作需要大量的社群參與和專業知識。欽喬羅人從阿塔卡馬沙漠(Atacama)的河階地採集天然礦物，包括氧化鐵、錳與各種黏土。他們也採集蘆葦與草等植物，用於製作包裹材料與填充物。對欽喬羅人遺骸中錳污染的分析表明，男女都積極參與了木乃伊製作過程。83.8%的受檢木乃伊錳含量超標，顯示男女在木乃伊製作過程中受到的處理方式相同，並面臨相同的健康風險。
欽喬羅木乃伊製作者所做的藝術選擇蘊含深刻的象徵意義。黑、紅、白為主的三色組合──人類最早使用的顏色──可能代表死亡、生命與精神轉化的概念。黑色象徵邁向另一個存在階段，紅色代表生命的活力，白色則象徵純潔或新的生命階段。阿里亞薩在研究中指出：「這些木乃伊的色彩鮮豔奪目，如同鳳凰從荒蕪的沙漠中涅槃重生。」
藝術治療與情感考古學
阿里亞薩假說的革命性之處在於，將古代喪葬習俗與現代悲傷輔導和藝術療法連結起來。當代研究表明，從事藝術創作可以為人們提供一種非語言的途徑，用以處理失去摯親之後產生的強烈情緒。透過藝術活動，人們可以將情感上的痛苦外化，並在失去親人的過程中找到敘事意義。
該研究指出：「視覺藝術為人們提供一種非語言的途徑來處理失去親人後產生的強烈情緒。」
欽喬羅人因環境因素遭受尤為嚴重的精神創傷。卡馬羅內斯山谷(Camarones Valley)是最早製作人工木乃伊的地方，時間大約在公元前7000年。那裡的水源中砷含量高達每公升1000微克，是建議安全限值的100倍。長期接觸砷會導致頻繁的流產、死產與高嬰兒死亡率，給父母帶來巨大的痛苦。為了應對這種痛苦，欽喬羅人可能將悲傷轉化為精心設計的創作，用泥土、樹枝、顏料與假髮來改造夭折的嬰兒──實質上是讓他們以改造後的狀態繼續存在。
木乃伊製作過程本身隨著時間的推移變得越來越複雜。最初相對簡單的保存方式逐漸演變為高度藝術化的呈現，包括裝飾精美的蘆葦席、精細的面部塑形、精緻的假髮與鮮豔的身體彩繪。有些木乃伊的臉甚至繪有白色與綠色的幾何圖案。這種發展表明，藝術製作過程中的療癒作用已融入文化，並作為應對集體悲傷的重要機制代代相傳。
社會複雜性與性別角色
阿里亞薩提出一個關於欽喬羅木乃伊製作中性別角色的初步假設。在經典的黑木乃伊時期(約公元前6000-4750年)，女性可能在喪葬工作中扮演主導角色，這反映出母親與夭折嬰兒之間深厚的情感紐帶。最早製作的木乃伊屬於新生兒與胎兒，這表明女性在社群精神活動中擁有權力並積極參與其中。在紅木乃伊時期後期(公元前4500-4000年)，隨著人口密度增加與資源競爭加劇，男性可能承擔了更大的責任，他們透過鮮豔的色彩來強調自身的可見性與領地展示。
這種勞動分工挑戰了人們對狩獵採集社會的傳統認知，揭示當時複雜的社會組織與性別合作。欽喬羅人擁有永久性的沿海聚落，發展出豐富的航海知識，並建造將他們與祖先和領地聯繫起來的墓地。他們對逝者的非凡關懷──這種關懷平等地適用於所有年齡、性別與社會地位的人──表明他們可能是一個母系社會，女性在其中擁有重要的文化權威。
欽喬羅人的藝術遺產表明，早期的海洋狩獵採集者擁有遠超生存需求的複雜世界觀。他們的木乃伊完美詮釋了《牛津字典(Oxford Dictionary)》對藝術的定義：「人類創造性技能與想像力的表達或運用，其作品主要因其美感或情感力量而受到欣賞。」透過藝術療法與情感考古學的視角來審視這些7000年前的文物，研究者得以前所未有地洞察人類古老的失落與哀傷經驗，以及透過創造性表達達成療癒的普遍需求。
https://www.ancient-origins.net/news-history-archaeology/chinchorro-mummification-00102408
