同治三年七月，天京陷落後的餘燼還在燒，煙塵遮天蔽日，秦淮河水紅得像煮沸的血湯，浮屍順流而下，烏鴉盤旋啄食，夜裡河邊傳來陣陣哭聲，像鬼魂在低語。湘軍入城三日屠殺，屍橫遍野，血流成河，曾國藩親督大軍，站在天王府廢墟前，冷冷下令：「長髮賊盡誅，無留活口。」李秀成抱著幼天王洪天貴福，從地道逃出，卻被清軍斥候發現。兩人被綁，押往曾國藩大營。
李秀成被押進帳篷時，身上血污斑斑，衣服破爛，卻仍挺直腰桿。曾國藩坐上首，目光如刀：「忠王，你還認得老夫？」 李秀成抬頭：「曾大人……老夫認得。安慶之戰，老夫差點殺了你。」 曾國藩冷笑：「差點？如今你們完了。」 李秀成低頭：「天國完了……但老夫不後悔。」 曾國藩命人鬆綁，給他紙筆：「寫自述吧。寫清楚太平天國內幕，寫清楚你們為何敗亡。寫得好，老夫保你不死。」
李秀成接過筆，坐地寫《李秀成自述》。他寫了三天三夜，第一天寫金田起義的熱血：兄弟們在廣西山裡喊「有田同耕、有飯同食」，老夫以為那是天堂；第二天寫永安建制與天京鼎盛：聖庫公有、男女分館、領導後宮擴張，老夫以為那是平等；第三天寫天京事變的兄弟相殘、圍城吃人的慘況、洪秀全的病逝與托孤，寫到最後，他筆停了，低聲：「老夫寫完了……曾大人，殺吧。」 曾國藩看完自述，沉默良久，嘆氣：「你寫得真……老夫讀到圍城吃人時，手都抖了。你們的理想……怎麼變成這樣？」 李秀成苦笑：「理想……理想被權力吃了。東王代天父、北王屠殺、天王深居……老夫守到最後，也守不住。」 曾國藩冷冷：「你守的是妖道。老夫守的是儒家秩序。滿漢雖別，但至少有君臣父子。」 李秀成抬頭：「秩序？清妖的秩序，是貪官橫行、百姓賣兒賣女、鴉片橫流……你們的秩序，比我們的病灶好到哪？」 曾國藩臉色鐵青：「住口！老夫不跟你辯。你寫的自述，老夫會呈給聖上。」 李秀成被押走前，低聲：「曾大人……老夫只求一事……幼天王……饒他不死。」 曾國藩冷笑：「饒他？聖上已下旨凌遲1800刀。」李秀成被押到菜市口，跪地。劊子手舉刀，他抬頭大喊：「老夫李秀成，為太平天國盡忠！操你媽清妖！老子做鬼也要操你全家！」 一刀落下，頭顱滾地，血噴三尺。百姓圍觀，有人低聲：「忠王……真漢子……」有人罵：「長髮賊該死！」曾國藩站在遠處，冷冷說：「忠王……你忠的是錯的路。」
幼天王洪天貴福被俘時才十五歲，瘦弱如雞，臉色蒼白，眼睛裡還殘留一點天真的光。清廷下令凌遲1800刀。 行刑那天，菜市口圍滿百姓，有人哭，有人罵，有人看熱鬧。幼天王被綁在柱子上，劊子手先割耳朵，再割鼻子，再割手指，一刀刀割下來，血流如注。幼天王起初還哭喊：「父王……救我……天父……救我……」後來聲音越來越弱，只剩喘息。 劊子手割到第500刀時，他已氣若游絲，喃喃：「小天堂……還在……還在……」 割到第1000刀時，他全身血肉模糊，皮膚一塊塊掉落，骨頭露出，卻還在低聲：「上帝……天父……平等……」 割到第1500刀時，他已不成人形，只剩一團血肉，劊子手割下他的生殖器，他痛得一抽，眼睛瞪大：「操……老子……還沒長大……就……」 最後一刀割喉，他頭顱落地，身體被肢解，屍塊被掛城門示眾。百姓有人低聲：「這孩子……才十五……」有人罵：「長髮賊該死！」有人默默流淚：「天國……完了……」
阿六聽到李秀成與幼天王死訊時，正在城外廢墟。他拖著斷腿，靠在一棵燒焦的樹下，摸著懷裡最後一塊黴米團子，低聲：「忠王……幼天王……你們也走了……老子還活著……但活著……比死還痛……」 他咬一口黴米團子，苦得像黃連，卻突然笑起來：「操……老子還活著……老子勝利了……老子祖上也闊過……老子是天國兄弟……老子……還能活下去……」 他笑著笑著，眼淚掉下來：「老子勝利了……老子勝利了……老子被砍斷腿……但老子還能走……老子勝利了……老子祖上闊過……老子是上帝的兒女……老子……老子……」 他反覆念著「老子勝利了」，聲音越來越大，像在跟自己說服，又像在跟整個世界叫板。路邊有殘部流民，有人認出他：「六哥！你還活著？」 阿六笑：「活著……老子勝利了……老子被清妖砍了腿……但老子還能走……老子勝利了……」 流民看他眼神瘋狂，有人低聲：「六哥瘋了……」 阿六聽見，笑得更大聲：「瘋？老子沒瘋！老子勝利了！老子祖上闊過！老子是天國兄弟！老子……老子……」 他笑聲在廢墟裡迴盪，像一陣風，吹過燒焦的樹，吹過血染的河，吹過死去的兄弟姐妹。
清軍入城後，曾國藩下令修復城牆，恢復秩序。他站在天王府廢墟前，看著燒毀的黃旗，冷冷說：「長髮賊雖滅，但滿漢之別猶存……漢臣崛起，滿人衰矣。」 他身邊幕僚低聲：「大人，太平天國雖亡，但其『公有』之說，卻讓人心動……」 曾國藩冷笑：「公有？那是妖言惑眾。真正的秩序，是儒家之禮，是君君臣臣父父子子。太平天國的病灶，是權力無限膨脹，兄弟相殘；清朝的病灶，是滿漢之別、官僚貪腐。但至少……還有秩序。」 幕僚低頭：「大人說得是……但民心已亂，未來……」 曾國藩嘆氣：「未來？老夫只管今日。長髮賊亡了，天下太平矣。」 但他知道，天下從來沒太平過。太平的病灶、清朝的腐敗，都在繼續發酵。
阿六拖著斷腿，繼續往前走。路邊有殘部流民，有人給他半碗稀粥，他接過來，大口喝下，抹抹嘴：「操……這粥真香……老子勝利了……」 他繼續念：「老子勝利了……老子勝利了……」 他的笑聲在廢墟裡迴盪，像一陣永不停止的風，吹過燒焦的樹，吹過血染的河，吹過死去的兄弟姐妹，也吹過未來的歲月。
（第九章完）
