在美國企業史與流行文化的交界處，「瑪莎・史都華」會是一個極具矛盾色彩的人物 : 她既是將「家庭主婦」推上商業巔峰的傳奇女性，也是因內線交易而跌落神壇的爭議人物。然而，若細細回望她的一生，會發現那並非一段單純的成功故事而是一條不斷跌倒、重生、再向上攀登的漫長旅程。
1941年，瑪莎出生於紐澤西州一個波蘭移民家庭。家中六個孩子擁擠在並不富裕的環境裡，讓她從小便對「富裕生活」產生強烈渴望。於是學生時期便開始當模特兒賺取學費，並在紐約巴納德學院念歷史和建築史。
她的母親擅長烹飪與家務，父親則嚴厲而固執。這樣的成長背景，一方面讓她學會精緻的生活技能，另一方面也在心底埋下了渴望擺脫貧困的強烈野心。
進入大學之後，她再也不願意讓家裡管得死死的。儘管紐澤西老家通勤到紐約的哥倫比亞大學校區其實沒那麼遠，她還是搬離家裡，遠離爭吵不休的父母。由於學校就在曼哈頓，天生麗質的瑪莎學會了城裡人的裝扮，立刻亮麗起來，還得到另一份模特兒的工作，因此大大擴展了社交圈。她和遠在七十五哩外的耶魯大學一位法學院學生展開交往，大二就和這位姓史都華的上流社會帥哥訂婚，不久步入結婚禮堂。
這段婚姻最初看似通往上流社會的捷徑，卻很快顯露現實的殘酷 : 丈夫家境早已衰落。
這個打擊讓瑪莎徹底明白 : 儘管兩人真心相愛，但瑪莎著實難以掩飾心中的失落，想要一舉擺脫窮苦日子的願望，人生的安全感除了靠自己之外，別無他法。
婚後她一度專心家庭，並在1965年生下獨生女。然而，她很快決定不讓母職限制自己的野心。
為了翻身，她進入華爾街成為股票經紀人。
憑藉著出色外貌、口才與敏銳判斷力，她在男性主導的金融世界迅速站穩腳步，著實賺了一筆。
然而卻因一次錯誤投資建議，坑殺了眾多諸親好友，使得她不得不離開金融圈。
這場挫敗，是她人生第一次重大跌落。卻也是最重要的一次轉向。瑪莎倉皇結束她的無照股票營業員生涯，躲到鄉間去。
離開華爾街後，她憑藉自家廚房開始經營外燴服務。
她的料理並不僅是食物，而是一種生活美學：精緻、秩序、優雅。
之後她與丈夫安德魯（兩人1990年離婚）在康乃狄克州置產，她以自家廚房為基地，設立外燴公司，料理廣受好評，1982年出版《款待》（直譯，Entertainin）一書，並出了好幾本食譜，
1982年出版的《款待》一書，更是徹底改變她的人生。
書中呈現的不只是烹飪技巧，而是一種令人嚮往的生活想像
普通女性也能擁有上流社會般的品味與優雅。
1990年代，她的事業進入爆發期。電視節目、雜誌、書籍與品牌商品蜂擁而至，形成一個完整的生活帝國。
1992年開播的「瑪莎史都華生活」電視節目使她名聲大噪，成為聞名全球的家政女王。
她與Kmart合作推出家居產品線，並在1999年將公司送上紐約證券交易所上市。瑪莎豈止是 Kmart 的廣告代言人，她是數不清家用產品的代言人， 每一種出現在她節目、雜誌、新書當中的產品，都要付錢給瑪莎。因此她在93年推出的電視節目，根本不需要拉廣告，讓附屬於西屋集團的製作公司大開眼界，時代華納趕緊出手挽留瑪莎，使得她更炙手可熱。
「玩」過叢書和錄影帶之後，瑪莎進一步向時代集團提出雜誌企畫案，這本90年創刊的雜誌， 從第一頁到第一百三十頁全部都是瑪莎的話、 瑪莎拿著工具優雅地DIY的照片、有瑪莎的廣告；時代集團的主管看了覺得噁到不行，然而試刊號五十萬本賣光光！顯然，全美國有上百萬人嚮往進入瑪莎的美麗世界中。
此時的瑪莎，已從家庭主婦象徵，轉變為全球最成功的女性企業家之一。
2001年12月28日，她因股票交易涉及內線消息而被起訴，最終入獄五個月。
這場醜聞幾乎摧毀她的公眾形象。
然而，與過往人生一樣，挫敗沒有讓她停下腳步。服刑期間，瑪莎仍不改自己對事業的熱情與執著，依舊帶領著她的居家生活創業團隊，不斷研發新的產品。而因應耶誕節的到來，她與她的「生活多媒體公司」最近就推出了一系列耶誕商品。
出獄後，她迅速復出重新主持節目、出版書籍、拓展品牌，甚至成功吸引年輕世代市場。
她再次證明：失敗對她而言從不是終點，而是下一次重塑自我的起點。
瑪莎・史都華曾跌入貧困、婚姻幻滅、事業失敗、法律醜聞。但每一次，她都能重新站起，甚至走向更高的舞台。
優雅並非沒有混亂，而是能在混亂中重建秩序。
階級可以被創造，形象可以被重塑，甚至連失敗本身，都能被轉化為資產。成功從來不是完美無瑕的直線，而是一條由野心、挫敗、錯誤與重生交織而成的曲線。真正決定一個人高度的，不是是否跌倒，而是每一次跌倒後，是否仍有勇氣重新定義自己。
沒錯，自己的人生，仍得是自己來設計。
資料參考 : Wiki、《瑪莎史都華》、Netflix記錄片《瑪莎·史都華來當家》、TNL、Vogue
