研究發現：菊苣萃取不只有助改善皮膚光滑度，還能活化皮膚表皮葡萄球菌，促使其釋放後生元，刺激多巴胺與催產素分泌，提升使用者正向情緒，甚至讓撫觸肌膚的他人也感受到愉悅...
皮膚並非一道被動的防護屏障，而是一個「神經免疫內分泌器官」：它能製造並回應多種神經傳導物質，如多巴胺（dopamine）、血清素（serotonin）與催產素（oxytocin）；同時，皮膚表面的微生物群（skin microbiota），也在調節這些訊號上扮演重要角色──使其類似於「腸-腦-皮膚軸」延伸出「微生物群—皮膚—大腦軸（microbiota-skin-brain axis）」神經美容學研究新領域。
而要測量化妝品成分對微生物群-皮膚-大腦軸的影響是一項艱鉅的挑戰。近期有研究團隊試圖解開此挑戰：
聚焦「菊苣萃取（Chicory extract）」與「表皮葡萄球菌（Staphylococcus epidermidis）」之間因果關聯，能否沿著這條「微生物—皮膚—大腦」路徑，真正影響人類的情緒與社交行為？
神經美容學研究「菊苣萃取+表皮葡萄球菌」影響神經訊號與情緒反應
根據Stefan Hettwer等人的研究報告《Exploring the microbiota–skin–brain axis: Chicory extract biotransformed into a postbiotic neurocosmetic enhancer of social and sensory experience》表示：「菊苣萃取」富含菊糖（inulin，一種由果糖組成的寡糖鏈分子）──在食品工業中廣為人知，它是腸道益生菌的「食物（益生元，Prebiotics）」能促進腸道健康。
「表皮葡萄球菌（S. epidermidis）」是健康皮膚上最常見的主要共生菌，能幫助鞏固皮膚屏障、調節免疫反應，並抑制致病菌（如金黃色葡萄球菌）的滋生。
研究團隊猜想：菊苣萃取中的菊糖，是否能像在腸道中那樣，「餵食」並活化皮膚上的表皮葡萄球菌，誘導它產生具有神經活性的代謝產物？
【實驗一】體外細菌與神經共培養模型——檢驗後生元的神經活性
研究人員以 1%的菊苣萃取培養表皮葡萄球菌，再將細菌的培養上清液（含細菌分泌物）稀釋1000倍，滴入「角質細胞/神經元共培養模型」中，模擬菊苣萃取透過皮膚菌叢與皮膚神經溝通的過程。
結果發現：菊苣萃取大幅刺激了細菌分泌「後生元（Postbiotics）」，使多巴胺的釋放量顯著提升49%，催產素的釋放量提升23%。
【實驗二】三維重建表皮模型——確認安全性與免疫相容性
研究人員利用人類表皮角質細胞建立三維立體皮膚模型，觀察菊苣萃取與表皮葡萄球菌共同存在時，是否會引發不必要的免疫反應？
結果顯示：菊苣萃取並不會改變皮膚的抗菌免疫基因表達，也不會讓細菌大量增殖，代表它不干擾皮膚的正常防禦。研究人員將這種「不增殖、但被活化」的菌群狀態稱為「活化靜止（activated rest）」是一個創新的概念。
【實驗三】真人臨床試驗——測量皮膚紋理與使用者情緒
這是一項隨機、雙盲、安慰劑對照的人體試驗，共招募56名35至55歲的女性受試者，分成兩組：一組每天早晚塗抹含3%菊苣萃取的乳霜，另一組使用相同基底但不含萃取物的安慰劑乳霜，持續28天。
情緒測量採用多種先進工具，包括：膚電反應（Galvanic Skin Response, GSR）測量生理喚醒強度；人臉表情辨識與眼動追蹤系統分析情緒效價（正/負向情緒）；研究人員將這些數據投影至「情緒環形模型」（circumplex model of affect）中，量化受試者的情緒軌跡。
結果顯示：使用菊苣萃取物乳霜的受試者，在第7天與第28天均出現顯著的正向情緒激活，皮膚平滑度與均勻度也獲得改善。
【實驗四】「撫觸他人」的大腦反應——檢驗社交感染效應
研究人員讓一名技術員輪流撫觸受試者的兩隻手臂——一隻擦過菊苣萃取物乳霜，一隻未處理作為對照——同時用32通道腦波儀（EEG）記錄這名「撫觸者」的大腦活動。
結果驚人：當技術員撫觸塗有菊苣萃取的手臂時，其前額葉出現更強的左側化alpha波不對稱性（frontal alpha asymmetry），這正是「趨近動機」與正向情感的大腦指標。換言之，光是接觸使用過菊苣萃取的肌膚，他人也能感受到正向情緒。
結論
這項研究成功構建了一條「微生物群—皮膚—大腦軸」路徑，可以簡要概括如下：菊苣萃取（益生元）→ 活化表皮葡萄球菌（不增殖，只改變代謝）→ 細菌釋放後生元 → 刺激皮膚角質細胞/神經元釋放多巴胺與催產素 → 使用者皮膚平滑、情緒正向激活 → 撫觸使用者肌膚的他人也感受到正向情緒。
表明「益生元＋皮膚微生物」作用，確實具有影響神經訊號與情緒反應的能力，這是神經美容學領域的一大里程碑。
另外「活化靜止（activated rest）」的新概念──在不促進細菌增殖的前提下，改變其代謝活性，這種「不多、不少、剛好對」的調控方式，為益生元類化妝品的安全性研究提供了新的理論框架，顯示精準調控菌叢是可行的。
未來透過更深入的研究──或許能讓保養品，使用更精細的益生元配方，選擇性地活化皮膚上特定菌種，促進不同後生元產生，進而精確轉換神經傳導訊號，可幫助針對生活壓力、睡眠品質，甚至社交焦慮等負面情緒，提供個人化的神經美容學緩解方案。
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