在多數人心目中，什麼樣的先發投手才算得上是「正港」的「王牌」？
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單就大聯盟共30支隊伍來推算，將各隊最強的那名先發投手稱之為陣中王牌，應該毫無疑義吧？不過如果您對於MLB有所了解，就會理解到這樣的定義或許過於籠統。畢竟團隊戰力有所差異，有些隊伍可能擁有兩名或更多頂級投手；有些隊伍即使是第一號先發，其實力或許僅等同於他隊的第二號、甚至是中後段輪值人選。
也就是說，單看字面意義，這30名各隊最佳的輪值選項雖可稱之為「聯盟投手前30強」、甚至賦予該隊王牌的封號，但實際表現未必名實相符。單以去年球季來說，於強調勝場貢獻數的進階數據WAR值排名上、分別位居聯盟前兩名的Tarik Skubal和Paul Skenes，不只各自拿下美聯和國聯的賽揚獎，尊之為「王牌」亦恰如其分；但反觀榜上位居第29名和第30名的Luis Severino、Mitch Keller，若要將他們視為王牌等級的投手，恐怕就讓人有些猶豫了吧？至於從逐隊檢視的角度來看，洛磯隊現下實力最強的Kyle Freeland，大概也極少有人會將他歸類為王牌等級。
有鑑於此，趕在2026年新賽季開打前，美國主流體育媒體《CBS Sports》資深記者Matt Snyder特地評選出他個人心目中，當今大聯盟的4名「真‧王牌投手」。此外，他也從其餘輪值好手中挑選出另外8名實力略遜一籌、但仍可稱得上是「王牌級先發」的強投；另外還點名「可能找回王牌身手」、和「未來或許會變王牌」的球員。本文將針對前述兩大類別，列出Snyder挑出的人選，並逐一說明其分類及判斷依據。
※球壇「真‧王牌」先發四天王
Tarik Skubal，左投，29歲，底特律老虎
2025年成績：13勝6敗，防禦率2.21，FIP值2.45，K9值11.1
攤開紀錄簿，連續兩年入手賽揚獎、其中包括2024年的美聯三冠王，外加上季的美聯防禦率王，光是這些成就便足以說明一切。更別提過去兩年的季後賽，於將近40局的出賽中、累積2.04的絕佳防禦率。「真‧王牌」的稱號冠在Skubal身上不僅無庸置疑，稱這名當今「虎王」為過去兩年睥睨棒壇的沙丘至尊，或許亦不為過。
Paul Skenes，右投，23歲，匹茲堡海盜
2025年成績：10勝10敗，防禦率1.97，FIP值2.36，K9值10.4
回顧過去兩季，如果要在國家聯盟中找一個足以媲美Skubal的巨腕，那肯定非Skenes莫屬。更重要的是，前年不過是他的新人賽季，便把握不到25次先發的機會、勇奪新人王。至於去年的首個完整季度，這名2023年選秀狀元則是吃下187.2局，並以1.97防禦率傲視全聯盟。最終年僅23歲的他榮膺生涯首座賽揚獎，而這座大獎很可能還只是他璀璨棒球路的開端。生涯甫開展便綻放名人堂等級的天賦和氣勢，未來的Skenes將更令人期待不已。
Garrett Crochet，左投，26歲，波士頓紅襪
2025年成績：18勝5敗，防禦率2.59，FIP值2.89，K9值11.2
