如果問，全世界黃金庫存最密集的地方在哪裡？那答案應該是在紐約市中心的地底下。紐約除了是世界的金融中心，紐約聯邦準備銀行（Federal Reserve Bank of New York，簡稱New York Fed）的地下金庫也儲藏了全世界最多的黃金庫存。
在疫情以前，我去了紐約一趟，其中就安排了參觀紐約聯邦準備銀行的地下金庫（但目前似乎已不開放個人參觀申請）。參觀地下金庫的入口在紐約Fed大樓的側門，進去後要通過嚴密的安檢，並在導覽員的引導下搭乘電梯，往下抵達地下金庫。
神秘的地下金庫
紐約聯邦準備銀行大樓，建造於上世紀1920年代，坐落於紐約最繁華的華爾街金融區，地址在自由街33號（33 Liberty Street）。在這棟建築地底下的24公尺處（低於海平面15公尺），有一座約半個足球場大的金庫。會選在這個地方是有原因的，因為黃金的重量太重，只有曼哈頓島的堅硬岩盤能將這個厚重的金庫撐起來。
地下金庫的內裝跟想像不同，如果不是裡面堆疊成山，金光渲染整個牆壁的黃金，你會以為自己走到一座固若金湯的地下監獄。在金庫柵欄內的工作人員，每位腳上都穿著厚重的鎂合金鞋，避免移動金塊時不慎掉落砸傷腳（每條金條約重13公斤，掉下來砸到腳可不是開玩笑……）。
長得不一樣的金條
跟一般的大宗商品交易概念不同，這邊所有的金條都是記名式的，金條上面都刻有製造者、純度、編號等標記。由於金條的製造時間與地點不同，不同金條之間外觀邊角的地方會有些許差異。而金條本身成色也非100%純金（通常會混入銅、銀等金屬）。由於黃金的延展性太好，如果採用純金的方式鑄造可能會使金條外觀難以維持，不利儲存運送。
誰的黃金
目前大約有50萬根金條存放於此，重量大約六千公噸，全球四分之一的黃金儲備存放於此。這些黃金的來源，主要來自全球各地的中央銀行與國際組織（全球36國家央行占98%，其餘為IMF等國際組織持有），美國聯邦準備銀行只是託管，沒有所有權。不過，聯邦準備銀行為各國託管黃金並不會收取保管費用，但如果是持有人彼此之間有黃金交易時，會酌收少量的交易手續費（每條1.75美元）。
在過去布列敦森林體系下（1944~1971年），美元與黃金具有兌換關係，各國央行在進行國際貿易結算時，可以將美元盈餘兌換成實體黃金儲存於此。高峰期間，美國曾經持有全世界破七成的黃金儲備。這些黃金被放在金庫內的122個隔間，一般來說，不同持有人的黃金不會混放在同一個隔間內，方便進行管理。不同持有人之間的黃金實物結算，其實也就是裡面的工作人員，將金條從A隔間，移到B隔間而已。但1971年時，美國宣布停止美元與黃金之間的兌換關係（即「尼克森衝擊」，Nixon shock），布列敦森林體系宣告落幕，這樣的實體黃金搬運交易才大幅減少。
當然，在布列敦森林體系結束後，各國央行已經不再依靠實體黃金搬運來進行國際貿易結算，各國央行也覺得自己國家的黃金放在海外似乎有所疑慮，其中德國在2017年就將自己部份保存在紐約的黃金運回境內。這裡也昭示一件事，在以信用為基礎的世界貨幣體系下，各國放在境外的實體資產（黃金）某個程度有可能變成地緣政治風險。
後記
參觀完，每個參觀者都會拿到一包絞碎的美金鈔票當紀念品，十分有趣。
報銷後的碎美鈔
