後山的廢棄果園，在深夜強效探照燈的照射下，呈現出一種慘白而猙擬的色澤。那些早已乾枯、扭曲的果樹枝椏，在燈光與陰影的交錯下，宛如無數隻從地底伸出、想要抓往天空的焦黑殘手。
空氣中瀰漫著濕土、腐爛落葉以及一種陳年木材受潮後的混雜氣息，沈重得讓人每一次呼吸都感到胸口隱隱作痛。
宋語湘跪在潮濕的泥地上。原本那件燕麥色的頂級羊絨衫，袖口早已被混合著碎石的黑泥浸透，變得沈重且冰冷。
那種珍稀纖維在吸飽水分後，散發出一種淡淡的、像是被受潮羊毛包裹的壓抑感。她胸前也因為長時間蹲跪進行微量採證，而不經意地蹭到了幾處刺眼的黃土斑塊。
她那雙深咖色的麂皮樂福鞋深陷在稀爛的泥濘裡，昂貴的皮革被磨得斑駁脫色，正如她此刻平靜表象下開始動搖的心。
「埋藏深度約五十公分，受壓迫程度顯示為當年山體滑坡強行擠壓。受害者體位呈現扭曲蜷縮，初步判斷受困時仍有呼吸意識。」
宋語湘對著領口的迷你紀錄器，語氣回到了職人特有的冷峻。然而，只有她自己知道，每吐出一個字，她的喉嚨就乾澀得像被火燒過一樣。她拿起柔軟的纖維毛刷，極其細緻地掃過暴露在空氣中的盆骨，動作輕柔得彷彿是在安撫一個沈睡已久的靈魂。
在觸及那塊與泥土高度融合、呈現出詭異深藍色的帆布褶皺時，她的動作微微一滯。她從不鏽鋼工具箱裡取出精細的鑷子，在一堆生鏽的棒球縫線、因氧化而變色的金屬扣環以及幾顆細小的鋼珠中，小心翼翼地撥開了一層厚重的黑色腐土。
封鎖線外，江彥珩緊緊抓著那條在夜風中獵獵作響的鮮黃色警戒帶，指節因為過度用力而泛白、甚至微微顫抖。他的呼吸短促而凌亂，在那道刺眼的強效探照燈下，他的眼神顯得空洞而驚恐，彷彿那些光線不是在照明，而是正一片片剝開他偽裝的皮囊。
「語湘……」
他的聲音在風中顯得脆弱無比，沙啞得像是被砂紙磨過。
宋語湘沒有回頭。她的全副精神都鎖定在帆布的破洞處。
在那裡，她撥出了一個細小的、被鏽跡完全包裹的金屬圓片。她緩緩吐出一口濁氣，強撐著發麻的雙膝站起身，轉向封鎖線，將裝有圓片的證物袋舉起。隔著透明塑膠片，那枚刻有「田徑校隊」字樣的勳章，在強光照射下投射出一道冷冽而諷刺的閃爍。
「彥珩，你認識這個嗎？」
江彥珩的瞳孔在看見勳章的剎那劇烈收縮，整個人像是被雷擊中般晃了一下。
「那是……我們那一屆的紀念章。」
他顫抖著手，指尖隔著封鎖線想要觸摸那個證物袋，卻又在即將觸碰到的瞬間，像是被燙到一樣縮了回來。
「是學長的提袋……他失蹤那天，正好是他負責收器材。大家都說他是覺得訓練太嚴苛棄訓溜走了，我們都以為……他去了一個沒人認識他的地方重新開始。」
說到這裡，江彥珩的眼眶瞬間紅了，淚水在眼眶裡打轉，聲音帶著濃重的鼻音，透出一股壓抑了十年的悔恨。
「這十年來，我甚至曾經埋怨過他，為什麼連聲道別都沒有……我甚至在心裡偷偷罵過他懦弱。原來……原來他一直都在這裡，就在後山的器材室……」
他痛苦地蹲下身，雙手緊緊抱著頭，整個人蜷縮成一個極其防衛的姿勢，近乎崩潰地呢喃著：
「語湘，那晚我明明就在這附近練習，如果我那時能巧遇學長，說不定就能救他一命……我甚至還記得當時風雨好大，我卻只顧著自己躲雨。如果我知道他在下面……我乾脆留下來陪他作伴，也好過讓他一個人冷冰冰地躺在這裡十年。」
宋語湘看著他如此崩潰且深情的模樣，心中湧起一陣尖銳的心疼。那種心疼蓋過了一切，讓她第一次覺得這座後山的風如此刺骨。她避開了他破碎的眼神，職業本能驅使她的目光再次回到坑洞中的骨骸上。
然而，就在那一瞬間，她的心跳漏了一拍。
那顆尚未完全清理、沾滿黏土的頭蓋骨枕部，她看見了一個形狀異常的凹陷，那不像是自然摔落的傷痕，更像是重物鈍擊。更重要的是，白骨的右手呈向上抓握的姿態，像是死前拼命想要抓住某種「救贖」。
而在指骨那細窄的縫隙間，竟然夾雜著幾根極其細微、不屬於果園環境的黑色聚酯纖維。
那種螺旋狀扭曲的質地，顯然是纖維在承受了極大的瞬間拉扯力後，生生斷裂留下的物理形變。這種黑色纖維，與十年前災區學生常穿的平價運動服——也就是江彥珩剛才提到的訓練服質地，如出一轍。
她眼角的餘光掃向封鎖線外、那個哭著說想陪學長「作伴」的江彥珩。他頹然地靠在樹幹上，雙手掩面，指縫中漏出的哭聲聽起來那樣真實、那樣令人心碎。
「不可能是意外以外的因素……」
宋語湘在心裡對自己說，但她的心底莫名有一個聲音告訴她，這根纖維的出現極其不自然。
如果那晚江彥珩真的就在附近，這根纖維會不會是他試圖救人時，被學長死命抓斷的？看著如此自責、如此溫柔到甚至會為了兔子受傷而難過的江彥珩，語湘強行壓下了那股不安，試圖用他剛才的話去合理化這一切：這一定是十年前江彥珩瘋狂想拉住學長、想陪他作伴時，在泥濘中拼命拉扯才留下的殘留物。
如果是梁柱倒塌造成的撞擊意外，那這根纖維被送去化驗，只會重新翻開這場悲劇，讓鑑定報告寫出無數種惡意的解讀。
而這個守了祕密十年、善良又脆弱的男人，餘生都會活在「如果我當初沒放手」的毀滅性自我折磨裡。他會瘋掉的。
探照燈忽地閃爍了一下，像是發電機供電不穩的徵兆。趁著部下轉身去檢查設備的這幾秒鐘死角，宋語湘做出了她這輩子最荒謬、也最危險的決定。
她的手指微微顫抖，從工具包裡抽出一片乾淨的透明載玻片。她甚至能聽到自己雷鳴般的心跳聲。
她的指尖隔著乳膠手套，動作極輕、極快地將那幾根黑色纖維撥入夾層中。隨後，她屏住呼吸，將那枚冰冷的載玻片塞進了那件燕麥色羊絨衫深處的暗口袋裡。
纖維輕如鴻毛，但在那一刻，它卻重得讓宋語湘幾乎支撐不住自己的身體。
「現場處理完畢。初步判定為地震引發的土石流掩埋意外，無明顯外力介入跡象。」
宋語湘站起身，聲音冷冽如冰，這股冷意連她自己都感到陌生。她迅速收拾工具，避開了所有人的視線。
她越過黃色警戒線，走向江彥珩。此時的他才緩緩放下手，眼神紅腫、空洞，整個人顯得失魂落魄。他完全沒有注意到語湘剛才那個細微到極致的違規動作，只是任由那種「失去好友」的悲痛席解全身。
「語湘，謝謝妳帶他回來。真相……對妳來說，一定比什麼都重要吧？」
江彥珩看著她，眼神裡滿是依賴與破碎的信任。
宋語湘感覺到胸口那片載玻片正抵著她的肋骨，那股冰冷隔著羊絨衫似乎正在轉熱，燙得她想尖叫。她第一次不敢直視江彥珩那雙盛滿星光的眼睛，只是輕輕、卻堅定地握住他冰冷的手指。
「走吧，彥珩。剩下的交給法律，我們先回家。」
宋語湘牽著他走下山坡。她的腳步踏在濕滑的草地上，幾次差點踉蹌。她完全不知道，此時跟在她身後、那個看似悲傷到無法自拔的男人，正用一種多麼瘋狂、多麼充滿勝算的神情盯著她的背影。
江彥珩看著那抹染上污泥、卻依然優雅的燕麥色，心底發出一聲滿足而悠長的喟嘆。
學長，你終於被發現了。在黑暗的地底壓了整整十年，滋味不好受吧？
沒想到最後，竟然是被宋家的人親手挖出來的。雖然這命案與宋家無關，但讓宋家的女兒為了保住我，親手埋掉她引以為傲的正義與真相……這也算是一點點微不足道的、讓宋家償還欠我家族那些罪孽的方式吧？
他低下頭，掩蓋住嘴角那一抹近乎痙攣的笑意。他從口袋裡掏出手機，螢幕的藍光在他臉上投射出惡魔般的陰影。他發了一則簡訊：
「學長出土了。痕檢科已經判定是意外。管好你的嘴，這十年我們是怎麼活過來的，你就怎麼繼續爛在肚子裡。否則，下一堆腐泥，就是為你準備的。」
按下傳送後，他迅速點擊「徹底刪除」。看著手機螢幕歸於黑暗，江彥珩抬起頭，看著前方那個為了保護他而決定說謊的纖細背影，露出了這輩子最燦爛、也最冰冷的笑容。
「語湘，慢點走，前面泥多，別再弄髒妳的衣服了。這件衣服，我很喜歡。」
