42腦霧：被時間遺忘的臉
W.E. 3325年 / 起衡 124年 源境技術部 第 3 區茶水間 下午三點（零區事件後 12 年）
這裡是全序衡國技術防護等級最高的地方，連通風管吹出的空氣都經過四層奈米級過濾，帶著一股令人過分清醒的冷冽臭氧味。
幾個胸前還掛著綠色實習證的年輕技術員，正圍在咖啡機旁，趁著伺服器演算的空檔，興奮地壓低聲音，討論著網路上那部剛被秒刪的紀錄片《消失的零區》。
「ㄟ，你們說紀錄片裡講的是真的嗎？什麼人會懸浮、地板永遠不會髒……聽起來超扯，根本像邪教神話。」
「可是我聽以前在零區外圍工作過的掃地阿姨說，那裡以前真的很誇張！連空氣聞起來都跟別區不一樣，說是有種『帶電的甜味』。」
「屁啦，那是高階靜電濾網漏電產生的臭氧味吧？以前的人就是對技術有迷信，我看八成是群體性的神經致幻。」
這時，茶水間的氣密門滑開，發出洩壓的輕響。秋冽川走了進來。
幾個後進的聲音瞬間像被掐住脖子的鴨子一樣小了下去，但眼神裡卻閃爍著興奮又敬畏的光芒。
在他們眼裡，這位「秋顧問」是源境的謎團之一。這人平時散漫無比，不是在顧問休息室裡混時數，就是交些不知所云的「系統優化報告」。但他卻總能在年度技術大會上展現出爐火純青的太極推手，連總統公開會面時都對他客客氣氣。
但最讓這群年輕人側目的，是他擁有一張「被時間徹底遺忘的臉」。
根據秋冽川自己透露，今年剛滿40歲。但那張臉依然停留在二十四、五歲的狀態，皮膚白皙緊緻，在冷色調的光源下，連一絲毛孔和細紋都找不到。站在這群因為長期熬夜趕專案、滿臉痘痘且黑眼圈深重的二十歲實習生旁邊，他看起來反而更像個剛入學的鮮肉學弟。
很顯然，他身體裡流淌的東西，跟這群基層員工靠著「貢獻點數」苦苦換來的「次級修復針」完全不在一個次元。
他是活生生的歷史遺跡。
「顧問！顧問！」
一個頂著鳥窩頭的男生按捺不住好奇心，大膽地湊了過去：
「聽說零區還在的時候，您就住在那裡對吧？那邊真的像傳說中那麼神嗎？網路上說住在那裡的人都不會生病，連癌細胞都不會長，是真的嗎？」
秋冽川沒有立刻回答。他慢條斯理地走到氣泡水機前，熟練地按下「高糖 + 強氣泡」的特調按鈕。
他盯著透明液體在玻璃杯裡瘋狂翻騰，眼神有那麼一瞬間變得有些飄忽。彷彿穿透了那些上升的氣泡，看到了那座已經灰飛煙滅的純白城市。
「不會生病？」
他嗤笑了一聲，像是在聽什麼拙劣的地獄笑話。他轉過身，慵懶地靠在冰箱門上：
「那裡確實沒有什麼細菌病毒，因為一靠近，就被無所不在的高頻能量場給燒乾淨了。」
他喝了一口水，輕描淡寫地丟出一顆炸彈：
「但人也是生物啊，哪受得了那種微波爐等級的輻射。」
「當時零區的空氣裡，充滿了高濃度的『序頻』。對沒有經過基因調適的外地人來說，那不是空氣，是高頻輻射毒氣。」
後進們愣住了，面面相覷：「毒……毒氣？」
「是啊，極度嚴重的生物排斥反應。」
秋冽川指了指自己那張過分白皙光滑的臉頰，說謊不打草稿，誠懇得要命：
「你們以為我皮膚好？這叫慢性水腫。」
「長期暴露在高頻場裡，起紅疹只是基本款，嚴重的會誘發氣喘、免疫系統全面崩潰。我親眼看過有人因為過敏性休克，走在路上就……」他打了個響指，「啪，掛了。」
他伸出一根修長的手指，在空中晃了晃，帶著點滄桑感嘆：
「為了在那鬼地方活下去，我整整吃了十幾年的高劑量抗組織胺和免疫抑制劑。」
「吃到現在……」他嘆了口氣，無奈一笑，「可能腎都不太好了。」
全場死寂。
原本對於「神之都」的狂想嚮往，瞬間在後進們腦中崩塌，變成了一種對「洗腎」和「終身藥罐子」的深深恐懼。
鳥窩頭吞了吞口水，看了看秋冽川，又看了看他手裡那杯加了雙倍糖漿的氣泡水，小心翼翼地問：
「真、真的假的？腎不好？那顧問您還喝這麼多高糖飲料……不用忌口嗎？」
秋冽川無辜地眨了眨眼，仰頭灌了一大口。
糖水順著喉嚨落下去。那股熟悉的回充感從腹部往四肢蔓延，體內奈米機器群的飢餓感得到片刻緩解，瞳孔的顏色因此微微深了幾分。他眨了眨眼，不動聲色地把這個細節壓了下去。
「就是因為腎不好，才要及時行樂啊。」
「而且那時候藥的副作用很強，會損害神經傳導，讓人嗜睡、反應遲鈍……」
他繼續一本正經地胡說八道：
「所以我現在看起來這麼懶散，不是我願意，是藥物殘留的後遺症。神經元傳導延遲，俗稱『腦霧』。懂不懂？」
後進們恍然大悟，紛紛投以同情甚至敬仰的目光。
「原來是這樣……顧問太辛苦了。」
「難怪前輩總是睡不飽的樣子，原來是為了適應前沿試驗性技術犧牲了健康！」
「零區太可怕了，還好拆了！看來還是現在腳踏實地賺點數比較安全！」
秋冽川在心裡翻了個白眼。
他確實長期服藥，但那吃的是「基因穩定劑」，跟他的腎一點關係都沒有。至於嗜睡和喝糖水， 那純粹是因為他體內維持著「不老恆定」的奈米機器群太耗能了，是物理上的「缺電」，跟他的腎一點關係都沒有！
「行了，別八卦了。該去維護節點的去維護，母系統要是再過熱，我就要寫進你們的考核報告了。」
秋冽川擺擺手，拿著杯子往外走。他的步伐看起來拖沓，但實則輕盈得連一絲腳步聲都沒有發出，像一個被人體貼地調成靜音的存在。
「我晚點要寫報告，別來吵我睡……咳，思考。」
身後瞬間傳來一片哀嚎聲，後進們如鳥獸散去。
秋冽川走出茶水間，來到無人的長廊。
他將空杯精準地拋進十公尺外的回收桶，沒有看，沒有停步，手一放就進了。
「抗組織胺……」
他嘴角勾起一抹極淡的嘲諷弧度。
「現在源境的人資面試，是不是只看學力測驗，不看智商了？」
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