面對墨飛毫不留情的逐客令，走廊上的空氣凝滯了。
跌坐在地的男生咬著牙，試圖挽回顏面：「你、你少在這裡裝腔作勢！一個下城區的外送員而已，今天不把你趕出學院，我們就——」墨飛沒等他講完廢話，直接擠開手中的球。
轟——！
一陣震耳欲聾的氣爆聲在走廊上炸開。以墨飛掌心為中心，一股肉眼可見的狂暴旋風沖天而起。
「嗚哇——！」
「救命！是高階風系法術！」
「我、我的假髮！」
那群原本趾高氣昂的權貴學員，瞬間被這股突如其來的狂風吹得東倒西歪。
而處於「風眼」中心的墨飛，甚至連衣角都沒有飄動一下。
他好整以暇地看著那些學員的慘樣。至於原本站在他後方的米菈，則被氣流波及，整個人不由自主地跌坐進了研究室內。
旋風逐漸平息，被吹得東倒西歪的學員們狼狽地互相攙扶著逃離走廊，連回頭放狠話的勇氣都沒有。周圍少數幾個圍觀的學員也識趣地散去，整條走廊瞬間清空。
墨飛拍了拍身上的灰塵，轉過身，目光落在跌坐在地的米菈身上。
墨飛注意到腳邊有一本厚重的筆記本，他彎腰將筆記本撿了起來，隨手拍去封皮上的灰塵，然後輕輕遞向米菈。
「這是妳的？」
「是、是的，謝謝……」
米菈雙手接過筆記本，立刻緊緊抱在胸前。她的肩膀微微顫抖，眼神中充滿了受驚後的拘謹。
墨飛撓撓頭，他不太擅長處理這種情況。
這時，一團翠綠色的凝膠從墨飛身後探出頭來。原型1號順著地板滑動靠近米菈，伸出一根細長的觸手，輕輕戳了戳她的腿。米菈嚇了一跳，但很快被這奇妙的生物吸引了注意力。
「這、這是史萊姆？不對……應該是鍊金生物。」
「這是我的……助手，原型1號。」墨飛看著僵局稍微緩和，順口問道：「我剛接手這間研究室，對學院還不太熟悉。不介意的話，進來坐一下？或許能跟我講講這裡的規矩。」
米菈猶豫了片刻，最終點了點頭。
她在工作檯旁一張還算乾淨的木椅上坐下，手裡依然緊緊抱著那本筆記，開始介紹起鍊金學院的基本架構。
「學院在學術上主要分為三個派別：生機派、物質派和殘響派。」米菈的聲音很輕，低頭看了看自己胸前那枚帶有一小圓缺口的圓形青銅徽章，解釋道：「學生統一配戴青銅章。徽章的形狀代表所屬學派，像我這個帶缺口的圓形是殘響派，而生機派是愛心形，物質派則是正六面體。」
墨飛點了點頭，回想起剛才那群權貴學員胸前的徽章，形狀雖然各異，但上面大多還刻著星星。
「徽章上的五角星數量，代表了學員的能力階級。」米菈繼續說道：「從無星的入門生，到三顆星的高階學員，每一次升階都必須通過嚴格的考核。而您剛才拿出的那枚銀章……那是教職員工、研究人員或特別合作者才能持有的身分證明，在學院裡的權限非常高。然後還有一種金章，那是院長等管理層的象徵。」
「原來如此。」墨飛若有所思。"表面上這是一套以學術能力為準繩的階級制度，但看到那群連基本素養都沒有的傢伙都能掛上星星，還敢無視校規隨意驅趕他人，說明這星星背後的考核水分恐怕不小。
按照小說常見的套路來說，所謂的『嚴格考核』多半只是針對平民的篩選。"
米菈稍微停頓了一下，語氣中帶著一絲自嘲：「雖然學院官方不承認，但私底下權貴子弟和平民學員之間的待遇差距很大。那些有背景的人即便研究再冷門也能獲得贊助，但像我們這種沒背景的人，一旦選的研究方向被校方認為沒有應用價值，處境就會變得很艱難。比如我所在的殘響派『純研支』，因為只鑽研古典魔法，在學院裡處境最邊緣，平時連申請基本資源都很困難。」
「申請不到資源確實很麻煩，但換個角度想，資源不一定非得靠上面發放。」墨飛看出了女孩眼中的落寞，笑了笑，指了指滿地廢料的研究室，「以後妳要是缺素材，儘管來這裡找。別看這地方像垃圾場，對我來說，地上的『素材』可是多得數不完。」
米菈看著墨飛不以為意的態度，眼中的拘謹稍微褪去了一些。她的視線無意間掃過房間中央那個碩大的黑箱，原本還在講述的聲音戛然而止。
「何為一？」
三個大字吸引了她的眼球，她接著觀望文字四周，眼神瞬間變了。
「這個法陣的陣紋……」米菈不自覺地站起身，走向黑箱，雙眼緊盯著上面複雜的紋路，喃喃自語：「外層有多種機能的紋路相互交疊，但各節點的交互邏輯完全不符合常規……」
原本畏縮的女孩彷彿被按下了某個切換開關，眼中閃爍起純粹的求知慾。
她猛地轉頭看向墨飛，語氣急促且充滿學者對知識的渴求：「這陣紋非常特別。我能把它記錄下來研究嗎？」
墨飛挑了挑眉，點頭同意：「這是導師給我的考題，妳要是能琢磨出什麼，記得跟我分享。」
米菈從口袋裡掏出一塊符文板。這塊板子表面刻著精緻的紋路，中心鑲嵌著一塊透明晶體。
「這是留影符文。」米菈見墨飛盯著看，便主動解釋：「只要注入一點以太，將晶體對準目標，它就能將前面的畫面刻印到符文內保存。」
"這就是異世界的相機吧。"墨飛琢磨著，隨後問道：「那影像要怎麼取出來？」
「一般是用專門設備印出來。有些高級留影符文有投影功能，不過我的這個不行。」
墨飛看著留影符文，腦中閃過一個念頭。這東西的外觀與市面上常見的通訊符文大小相近，功能卻是捕捉影像。如果能把留影功能與通訊迴路整合在一起，再加上一個可以操作的顯示面板，這不就成了異世界版的智慧型手機嗎？
正當墨飛沉浸在自己的商業藍圖時，前方突然爆發出一陣強烈的光芒。
他猛地抬起頭，只見黑箱此刻正散發著刺目的強光，原本暗淡的陣紋像活過來一般劇烈流轉。
米菈呆立在黑箱旁，她轉過頭，臉上充滿了錯愕與不知所措。
「我……我只是試著驅動一下其中一段迴路，」米菈的聲音有些發顫：「我也不知道會這樣。」
