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解構神聖羅馬帝國（四）：神聖羅馬帝國真的是個不倫不類的「帝國」嗎？
不倫不類的神聖羅馬帝國？
上集說到，奧托一世在位時期的東法蘭克王國，漸漸演變成一個德意志王國，而且與教廷確立的關係，奠定了今後神聖羅馬帝國的發展。十八世紀時，歐洲正值啟蒙時代，啟蒙思潮的主要代表者伏爾泰（Voltaire）用簡單的幾句評論了神聖羅馬帝國，相信大家也經常聽過：「神聖羅馬帝國既不神聖，又不羅馬，更非帝國。」他認為這個「帝國」不倫不類，皇帝沒有實權，而且是個德意志人主導的封建王國，與古羅馬人風馬牛不相及，這個「帝國」也的確在他那個時代不久後煙消雲散。
以這句說話評論及總結神聖羅馬帝國，真的中肯嗎？其實並不然。伏爾泰身處的時代，是個主權國家已經確立、殖民擴張主義蓬勃的時代。他以當代的政治氛圍，去判定神聖羅馬帝國是失敗和荒謬，這顯然是有偏差的。如果要解構神聖羅馬帝國為什麼在歐洲是個特別的存在，我們需要理解一下這個「帝國」在它一千年的歷史裡，究竟扮演著一個怎樣的角色，而其「帝國」所含的意思，又是怎麼一回事。
[caption id="attachment_62043" align="aligncenter" width="664"]
伏爾泰。圖片來源：Wikimedia Commons[/caption]
什麼是「皇帝」？
首先，讓我們說說什麼是「皇帝」。
歐洲的「皇帝」跟中國的「皇帝」是非常不同的存在。在中國，皇帝是天子、九五之尊，權力並沒有制約，而且地位至高無上。不過，在歐洲方面則是完全不同的故事。在本系列的第一篇中提過，要在歐洲當皇帝，他只能當羅馬帝國的皇帝，皇帝這一詞，是與羅馬帝國緊緊扣著的。其他非羅馬帝國的統治者若自稱皇帝，往往需要與羅馬帝國沾上關係。
羅馬帝國當年幅員遼闊，全盛時期的領土橫跨歐亞非，被認為是整個歐洲的正朔。如果能當上羅馬帝國皇帝，便等於成了整個歐洲的合法統治者。所以，「皇帝」不是絕對權力的同義詞，反而它是一種稱號，代表著的是地位。
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歐洲史不是國別史，我們不能單獨研究某個歐洲國家的歷史。因為在歐洲漫長的歷史發展中一直都是國家林立的狀態，國家之間的互動是恆常的事，而一個國家的行為，很可能就會直接影響另一些國家的政策、文化和歷史發展。
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我想可能有不少人知道，「拜占庭帝國」是後世發明的稱呼。帝國的人從來不叫自己「拜占庭人」，而是繼續叫自己「羅馬人」。
在帝國滅亡後，西歐開始使用「拜占庭」來稱呼這個帝國。早先是有貶意的，恥笑帝國「不知進取、抱殘守缺、繁複無聊」等等。
現代學者雖然繼續使用這個詞彙，但基本上已沒有這樣負面的態度，並且
羅馬帝國的繼承人選定方式，是相當不明確的。它既不是明白地告訴你家族繼承，也不是真正共和地選賢與能。一切都是各方勢力喬出來的結果。
我認為這是因為，羅馬從共和過渡到帝制的過程，也相當不明確。屋大維之後的統治者，明顯已經與普通的元老不同，但總還要文飾一下，維持共和制度，假裝一切安好，皇帝只是元老之一等
歷史上的大帝國，到鼎盛之時，有時不會繼續擴張，相反地，反而有可能主動立下規矩，禁止本國擴張。
例如羅馬帝國的創始人屋大維，明確為後繼者提比留立下指示：「帝國版圖應限於既有疆界之內」。
或者明太祖朱元璋在局勢大定之後，直接頒布十五個周遭鄰國為「不征之國」，並且斥責後代子孫不可妄興刀兵。
在羅馬帝國後期與東羅馬帝國早期，帝國起源的羅馬，實際上已經落為一個邊陲城市。
我們再回到這張戴克里先時代的「四帝制」地圖，我們可以發現，四個皇帝的首都，都不在羅馬，分別在：特里爾（Trier，於高盧）、米蘭（Milan，於義大利）、色米姆（Sirmium，於伊利里亞）以及尼科米底亞（Nikomed
羅馬帝國後期一個現代讀者不太能理解的特性，大概就是帝國統治者頻繁地把國家割裂成好幾個部分。
「東、西羅馬帝國」只是基本款。在戴克里先時代是「四帝制」，兩個正皇帝、副皇帝，獨立性極高地統治四個帝國區域。
為什麼不搞大一統的中央集權？把帝國割裂不是就在種下內戰因子嗎？
實際上，這麼做完全是出於
在三世紀到七世紀初，歐亞大陸上只有兩個世界霸權長期存在。一個當然是地中海的羅馬帝國，另一個就是他們永遠的宿敵，波斯薩珊帝國，又稱為波斯第二帝國。
薩珊帝國幅員廣大，影響力輻射至整個中亞、中東。軍事上多次擊敗羅馬帝國，甚至一度把東羅馬逼到亡國的絕境。政治、文化都十分精緻，連對未來伊斯蘭世界的形成都有
羅馬帝國一直是共和色彩濃厚的一個「帝國」，而執政官（Consul），這個在共和時代位高權重的職位，到了帝國時代仍得保留，直到東羅馬／拜占庭時期依然存在。只是，在君士坦丁堡的執政官，已喪失昔日的權威。執政官在一年任期內的主要任務，是主持各項大型競技、慶典、娛樂活動，並且施捨給人民金錢與禮物。
看起來
簡單定義帝國：以擴張來致富的政治實體。維繫帝國無法避免的生存策略：不平等。
在公元863年，各以羅馬與君士坦丁堡為首的基督教，再次陷入分裂。原因是皇帝米海爾三世任命的新任君士坦丁堡牧首，佛提烏一世，不得教宗認可。雙方於是互相開除教籍，史稱佛提烏分裂（Photian schism）
雙方都唇槍舌劍，用信件作激烈的筆頭攻擊。根據教宗尼可拉斯一世的回信，皇帝說教宗用
雖然黑暗時期的教會想辦法保存了過去的知識，但那個時代還有各種問題，首先是西羅馬帝國消失，東羅馬帝國本身也積弱不振，反倒穆斯林很強大，吞吃了地中海南、東岸還有西班牙一代的地盤。
而歐洲的政治勢力還在重新學習如何治理國家，因為有太多民族、語言、風俗存在，基本上歐洲再也沒有像羅馬一樣的超大型帝國了。
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