石花菜，來自東北角海女的消暑聖品

先前造訪台灣最東端的「三貂角燈塔」時，天氣好到日頭赤炎炎，出了福隆車站後，本想馬上轉乘公車吹冷氣過去，誰知班次比想像中少太多，只好選擇租腳踏車前往。

一路噴汗騎向燈塔的途中，不時瞥見地上鋪滿褐黃色與深紅色的海菜，居民則緩步其中，或翻弄或撿收，似乎在等待著什麼，那是坐在公車上容易忽略的畫面。

在一連看到好幾次後，忍不住在中途休息時，向一旁正在收菜的老伯問起：

「阿北，這些是什麼啊？」 『石花菜。』

老伯正忙著，簡單地回答，沒有再說太多。

帶著問號上網查了一下，才知道這是東北角的特產，通常是漁村的「海女」為了貼補家用而採集來的，平常採一趟要3~4個小時才能上岸，採收後還得經過重複曝曬與洗滌，等深紅的菜色慢慢乾燥褪至金黃色才算完工。而沿路上不時可見的解渴飲料「石花凍」，就是由這種海生植物做的。

所以在回程路上，理所當然地買了杯石花凍，除了解渴，也想支持海女的辛勞。「如果中午有搭到公車，大概就錯過這段見識了。」原本覺得錯過公車不太幸運，現在回想反而慶幸。