其實太平洋上的金銀島傳說,大概在1580年代就開始浮上檯面,其故事原型可能源自葡萄牙水手的遇難見聞,加上了中世紀以來對東亞黃金國的想像,但倒底是誰開始說這個故事,恐怕永遠都弄不清楚。不過1584年西班牙船長 Francisco Gali 在從澳門返回墨西哥途中,收集到兩個金銀島傳說,倒是有憑有據,而且還跟台灣有點關係。
Gali 在澳門聽到的第一個黃金情報,是漳州人舵工 Santy 告訴他的。Santy 說澳門到日本之間「美麗諸島」(Ilhas Fermosas)的原住民會帶鹿皮和砂金去中國沿海販賣,而他自己也去過那裡九次,對此情報很有信心。這裡的「美麗諸島」,指的應該就是台灣,但為什麼用複數形就不清楚了。這是個有爭議的問題,應該交給福爾摩沙貓來講,崎陽貓暫時不討論。
Gali 帶著這兩個情報出發,準備跨越太平洋返回墨西哥,但在途中既沒看到 Ilhas Fermosas,也沒找到傳說中在日本東方的島嶼。Gali 回到墨西哥後,將他在太平洋的航海見聞呈報上去。此時有位神父也呈報了類似的情報,因此總督就命令 Gali 再次下太平洋去尋找「亞美尼亞人群島」或是日本東方的金銀島。
可惜 Gali 此次師出未捷身先死,1585年抵達菲律賓馬尼拉後就身故,任務由其他人在1587年接手,但什麼也沒找到。21年後,同樣的任務又在1608年交給經驗豐富的探險家 Vizcaino,但任務不斷拖延,直到1611年才跟著西班牙派遣到日本的使節出發。不過依然什麼也沒找到,颱風還把船弄壞了,只好返回日本求援。
江戶幕府方面其實在意的不是畫地圖,而是懷疑荷蘭人要偷渡葡萄牙傳教士去日本。1643年12月,長崎商館長 Jan van Elserack 去江戶把人保出來,卻意外地洩漏了荷蘭跟葡萄牙在1640年已經休戰的協議。本來荷蘭人就是靠貶損西班牙、葡萄牙兩國在日本做生意的,現在荷蘭跟葡萄牙相好了,反而引起日本懷疑,他們是不是要聯手來幹什麼。這金銀島就無關了,但荷蘭人尋找金銀島的事,就是在 Breskens 號引發的事件中傳到日本,之後才會被西川如見收錄進《長崎夜話草》中。