什麼是印象派？

脫離當時歐洲流行的寫實主義，印像派的特色主要為光影變化，以短促的筆觸和柔和的色蘊捕捉當下的一瞬間。演化出這種畫風的原因，可能是受到崇尚科學的巴比松派（ 例如米勒的〈拾穗〉 ）影響，也有可能是因為相機的研發。雖然當時相機需要長時間曝光，照片只能捕捉到靜止物體，缺乏光與人物的畫面，脫離現實，彷彿靜止在時空中。仔細觀察印象派的畫作會發現，「光」是畫中的精髓，而柔和的光使畫面維持永恆的印象。

　　歷史上記載的第一張相片是約瑟夫·尼塞福爾·涅普斯(Joseph Nicéphore Nièpce)的〈後院〉，約瑟夫對印刷技術有興趣，特別是蝕刻版畫，但他發現自己沒有藝術天份，沒有辦法畫出準確的圖畫，所以他開始著手發明一個可以捕捉光線的機器，利用許多畫家用來輔助的暗箱原理和氯化銀蝕刻在銅片上，成功「拍」出第一張相片。

　　這張相片，如果我們把他想像成一個畫作，模糊不清的畫面、缺乏細節的建築物、以及強烈的光影對比，與後來印象派的畫作非常相像。例如，莫內的〈印象·日出〉 (Impression, soleil levant)。如果我們瞇起眼睛對比這兩幅作品，其實可以發現「光」在兩者之中皆佔有一席之地。

　　路易·樂華（Louis Leroy）根據〈印象·日出〉 (Impression, soleil levant)這幅畫提出了「印象派」稱呼。而莫內其實原本想將之取名為〈勒哈佛爾港口一景〉，是後來展出前突發奇想，才取為我們現在所熟悉的名字。

　　影響印象派深遠的愛德華·馬奈，最知名的畫作大約非〈奧林匹亞〉莫屬，赤裸的女子雙眼直視觀眾，毫不掩飾自己性工作者的身分，質問女性身份與身體的關係。李梅樹的〈裸女 〉在構圖或是女子的姿勢上皆與〈奧林匹亞〉非常相像，差別於其畫中女子並不是看著觀眾，手也未像〈奧林匹亞〉一樣遮擋自己的身體部位，這很有可能是李梅樹對於女性身份與身體關係提問的回答。

　　我們也可以發現，李梅樹的〈裸女〉在背景與其躺著的被單的處理與〈奧林匹亞〉寫實主義的不同。物體描繪的準確性已經不再是重點，而是光反射在其中的變化，少了勾勒的細節，位於背景的花和櫃子則因為在較陰暗的角落，只有一部分被畫出。

　　這兩幅畫在歸類上皆屬於印象派畫風，雖然與印象中莫內的畫看似不一樣，但因為兩者對於光影的運用與筆觸，可以將之視為印象派。一般而言，對於印象派的想像是那些霧濛濛的天氣，但在楊三郎的〈迪化街口〉中，從顏色強烈的對比與清晰的筆觸，可以很清楚的感受到臺灣熱帶島嶼豔陽高照的夏天。儘管如此，他在影子模糊的描繪上，仍保留印象派那種保留一瞬於永恆的畫面。

　　值得注意的一點是，兩者的主題以及畫面上的物體都非常相似。同樣有建築物、車（馬車或三輪車）、行人。法國的蒙馬特大道是巴黎市中心的重要樞紐，和1946年日治晚期臺北的重要經濟道路一樣。這相隔50年的兩幅畫捕捉了繁榮與現代化的象徵，也是現代主義畫作中常見的主題。

　　我們已經初步了解印象派捕捉光影的畫風，現在來欣賞由臺灣畫家所創作的臺灣風景畫。