雨果獎最佳奇幻長篇系列—《五神傳說首部曲：王城闇影》

2007年，《五神傳說》已在臺灣出版，可惜後續斷尾，讓喜愛的讀者相當扼腕。今年奇幻基地接下讀者們的期盼，重新發行。這部作品也是奇幻基地的「BEST嚴選」系列，顧名思義就是把最知名、最暢銷、最經典的奇幻文學推薦給讀者，也多了一分不怕踩雷的信任感。

國中時，就被《魔戒》所建構出來的世界所吸引，和同學爭相背誦書中的詩詞，甚至寫上幾句精靈語，讓自己置身於魔幻世界。如此深深著迷，無非是作者設定豐厚的世界觀，獨創的種族、語言、民俗信仰，給予讀者無限的想像空間。《五神傳說》正是這樣一本小說，有著自己的世界觀以及神學體系。

這本書的設定以五神信仰為核心，分為是春之女神、夏之母神、秋之子神、冬之父神與災神，每個神祇各司其職，掌管人世間不同對應的事務，而人死後也將被這些神們帶走。人們活著的時候，可以向五神祈禱，甚至使用禁忌之術，但是施術的代價必將償還。例如向災神祈願帶走你的仇人，條件是用自己命獻祭。

《王城闇影》不同以年輕人為主角的奇幻小說，有著身心掙扎與磨練的成長故事。卡札里是一個年過三十的男子，早已征戰沙場，擔任過朝廷要職，甚至因政治鬥爭被擄為奴。劫後餘生的他，本想回到年輕侍奉過的領地打雜，沒想到卻被安排為王女的私人家教與秘書，因此捲入一場宮廷鬥爭與黑暗詛咒。卡札里回到王都中心，發現大君弱懦、皇儲年幼、王室成員的厄運不斷，被古老的詛咒籠罩著，權臣更是趁隙蠶食、謀奪權力。然而眾神冷眼旁觀，對所有悲劇毫無憐憫，而卡札里的忠誠與死亡似乎就是這一切悲劇的解方......眾神會不會回應他的祈願呢？

讀這本書著實令人欲罷不能，其一主角群個性鮮明、立體，作者對每個人物的描寫不含糊，其二主軸明確不發散，劇情層層堆疊引人入勝，其三主角發人省思的價值觀。此外，雖然這是一本權謀交織的奇幻小說，也不乏令人發笑的逗趣片段，這也是作者塑造角色成功之處。

卡札里遭受各種身心靈考驗，要不是知道他是主角，真怕他有領不完的便當。然而即便他面對這麼多的苦難，他的信念始終如一，我很喜歡他初為王女（依瑟）的私人教師時，與依瑟的一段對話，當時卡札里正在教導依瑟學外國語，但她認為自己已經掌握其要訣，甚至高傲的指出，先前女教師誇讚她已經說得相當流利，卡札里卻說：「王女，若您想聽別人的歌功頌德，並因此使您自絕於真理和精進之外，您可以容易找到符合這些要求的人。王女，並非所有監牢都是由鐵條築成。柔軟的鵝毛床也能困住人的。」身在權力中心，卡札里完全可以哄王女開心，進而獲取利益，但他沒有，反而在與依瑟的相處過程中，將她教育成一位優秀的王儲。

而卡札里的性格正是眾神找上他的緣故，他的忠誠、他的慈悲、他的善良、他的勇敢，都讓他一步步走向解救王室的命運。在小說後段，卡札里早年種下的善因，再次體現此人堅定不移的信念。鄰國王子感謝卡札里曾經出手相救：「任何人在安適的環境裡都能展露慈悲心，所以我從前總認為慈悲是一種微不足道的美德。可是當時經歷飢餓、口渴、病痛和害怕，看著死亡在面前張牙舞爪，置身在恐懼中心，你卻能保持紳士風範，禮貌得像是在自家暖爐邊那樣隨意。」卡札里則回應：「外在的事件固然可怕或無可逃避，身而為人永遠都有選擇——選擇要不要承受，或選擇如何承受。」他的選擇，讓他在多年後，獲得善果。

更令我驚訝的是，通常有三部曲的作品，都會在最後留下伏筆，甚至還有未解之謎，但是《五神傳說首部曲：王城闇影》算是有個完美段落，完全可以當作獨立作品閱讀，也讓人期待後續以五神信仰為設定的世界，還會有什麼樣的故事發生。

超級推薦給喜歡奇幻小說的讀者。

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