通常三部曲當中，第一部吸引人入坑、第二部鋪陳相對無聊、第三部會是精采大結局。但或許是因為《半王的復仇》我太不喜歡了，相較之下，《劍魂的試煉》在我心目中評分比較高一點。
《劍魂的試煉》故事發生在雅威回國三年後。破碎之海周圍政治動盪，掌權的至尊王昏庸無道，並開始信奉唯一真神，而他身邊的薇森大司母也是如此（再次讓我覺得司祭院很不像宗教組織，如果真的是宗教組織，不是應該繼續信奉大小神後反對至尊王嗎？如果說是從司祭院上層開始改信來影響至尊王，不是該有個宗教改革的橋段嗎？怎麼突然之間就改信了？），並開始強迫周遭小國跟著改信唯一真神並臣服於至尊王下。
蓋特國的烏提爾王是一個只知道用鋼鐵打交道的王，而黃金之后雷絲琳更掌握了破碎之海周圍的經濟，根本不可能像至尊王低頭。至尊王深知彼此的對立，集結了各方軍力準備開戰。《劍魂的試煉》是雙主角視點，棘兒與布蘭德都是夢想成為戰士的年輕人，並且都盡了自己的全力參與訓練，期望有一天能夠成為蓋特國光榮的戰士。但一個因為身為女性、另一個因為得罪長官，都喪失了上戰場的資格（有趣的是，即使腹背受敵、戰力吃緊，蓋特國的總教頭仍不願接納兩人成為戰士）。落魄的他們在半強迫下，加入了雅威司父的船隊，準備橫跨半個世界，試圖尋找蓋特國的盟友。
我覺得在《劍魂的試煉》中，雖然是奇幻世界，但作者寫出了不少現實生活中會遭遇的困境，有許多橋段讓人很有共鳴。像是其中一段寫到棘兒在訓練中不小心殺了人，這件事是因總教頭做了錯誤決定而起，但他卻把全部的責任推給她，沒有任何人站出來為棘兒辯護。布蘭德在一旁看著，心裡非常過意不去，但又沒有那個膽量為棘兒發聲。「他所做的只是旁觀，他跟別人一樣，等待其他人來導正錯誤。」讓我想到這段詩：
起初，納粹抓共產黨人的時候，
我沉默了，因為我不是共產黨人。
當他們抓社會民主主義者的時候，
我沉默了，因為我不是社會民主主義者。
當他們抓工會成員的時候，
我沉默了，因為我不是工會成員。
當他們抓猶太人的時候，
我沉默了，因為我不是猶太人。
最後當他們來抓我時，
再也沒有人站起來為我說話了。
--------馬丁·尼莫拉《起初他們》
在現實生活中，我們身邊也常常發生各種不公義的事情，我們不一定是站在強權的那一方，但即使心裡不同意，我們也不一定會為弱者發聲，畢竟人人求自保，然後事情就這麼發生了，而我們仍然在等待其他人站出來，等其他人導正這件事。
這首詩被刻在波士頓的新英格蘭猶太人大屠殺紀念碑上，照片來自維基百科
我自己也是個膽小鬼，很懂那種「期待別人發聲」的心情。還記得前一份工作，老闆做了各種不符合常規的事情，但我一樣很膽小，只敢離職，但不敢在他面前指正他。
回到故事本身，《劍魂的試煉》中，雅威王子變成雅威司父，從一個只會掉書袋的青少年，變成一個睿智的年輕人，終於符合「智力很高」這個設定。在第二部中，可以看到他的各種謀略，比起第一部的不成熟，我覺得第二部中的雅威迷人多了。而雙主角的兩位青少年則是個性鮮明，比起第一部主角個性飄忽不定，第二部在閱讀上順暢許多。
可惜翻譯翻得有點詭異，隨便舉一段「與馬民一戰，記憶揮之不去，潛行於眾人身後。布蘭德所殺之人糾纏著他的思緒，面容歷歷在目......他常在濕黏的黑暗中猝然驚醒，四周別無動靜，唯聞心跳咚咚、蟋蟀唧唧，一者快，一者慢。英雄歌謠可半點沒提過憾恨。」實在是不知道怎麼定義這種風格，只想說，既然是青少年小說，受眾應該是青少年吧？難道不能更平鋪直述一點嗎？這樣的翻譯一直讓我出戲，明明應該精采刺激的打鬥橋段，因為這樣的翻譯，讓人有看木偶戲的感覺，可惜了。
另外就是作者好像不太會描寫愛情，突然之間角色們就有火花了，然後開始有各種讓人翻白眼的OS：「你...喜歡我嗎？喜歡？像是喜歡我那樣的喜歡嗎？」我不確定青少年看到這樣的心裡OS會不會興奮，但是幾乎沒有鋪陳就開始這樣的內心戲只讓我覺得太突然。
但故事本身還算是精采啦，雖然在看的時候被翻譯搞到很痛苦，但是現在（距離看完快一個禮拜了）回想劇情，覺得其實還不錯。尤其雅威真的變聰明了讓人覺得很開心（畢竟還有第三部XD），會讓人期待三部曲完結最後會不會揭露什麼大陰謀。我也很期待伊絲莉恩的復仇，她在第二部的復仇太弱了，但因為她沒死，希望第三部她會再出現，帶著更大的阻礙檔在雅威前面。
