五十而知天命(天龍國家計簿)

上週約了朋友新仁大哥吃飯聊天。原本已經敲定在我們兩人住家北市文山區附近的自烘咖啡店。但，前一晚，我臨時改變主意，詢問新仁大哥，是否可以開車遠到新店安康，我朋友這個月開了間賣輕食簡餐的咖啡店，以她與獨生女之名，凱西艾維咖啡。我想請您與我一起前去幫她加油打氣。

新仁大哥很爽快地應允，今早準十一時開車來接我。剛坐進他的休旅車，他遞給我一包提袋：「這個，送給妳。」

我好奇地打開瞧瞧，裏頭是個小盆栽。

「兔子，我自己重的多肉。」

「為什麼叫做兔子呢？」

「因為它的葉片像兔子的耳朵。」新仁大哥握著方向盤回答我。

新仁大哥是今年才認識的朋友。

他是我先生十五年前在台大EMNA就讀時的同學。雖說是同學，不過不同班，加上兩人都忙，十五年來僅一頓晚餐的緣分，從先生口中得知，當時的他，是某金控公司旗下投顧的總經理，身經百戰的基金經理人，想必是很意氣風發。不過，我無緣認識當年的他。當年的他，應該也沒空跟個家庭主婦做朋友。

今年結識的契機是：原定暑假澳洲雪梨居遊計畫被新冠肺炎疫情破壞，我們另覓台灣環島旅行替代。討論到花、東行程該如何安排時，先生建議我追蹤新仁大哥臉書。此時的他，已經財務自由提前退休，不定期常往花東深山田野海濱居遊，臉書動態牆上，滿滿都是在各家民宿或特色小館拍照打卡的歡樂倩影。他說，後半生以推動花東觀光為職志。

更令我興起非得認識此人不可的原因其實是，我們都有個讀同一所私校的兒子。他的兒子從幼兒園開始，一路從小學、中學，整整十五年都待在同個校園中。而我兒子，雖然成績優異，卻老是告訴我他想離開……這問題如鯁在喉，困擾我許久。我非得向他討教一番，為什麼同一所學校，他兒子甘之如飴，而我兒子卻老想著外面的世界？

於是，透過Messenger，我發信給新仁大哥，向他自我介紹，說出我的煩惱，約他喝咖啡，討教育兒的眉角。就這樣，新仁大哥從先生的同學，轉型成我的朋友。他大我沒幾歲，算是同年代的人，說起話來，很容易進入彼此話中的氛圍中，毫無代溝。

今天，我們按照著google map的導航，開往陌生的安康。人很奇妙，往往對鄰近地區漠不關心，卻對遠在天邊的異鄉瞭若指掌。對新仁大哥來說，在花東等地開車應該用不上導航。我也常笑稱，對東京的地鐵系統比對台北捷運還熟。兩個住文山區的人，沒有導航，還真到不了文山隔壁新店安康的咖啡店。

「怎麼會把咖啡店開在安康呢？」新仁大哥邊開車邊問。

「我猜應該是離家近，方便照顧家庭吧。她現在單親。」

我瞬間跌入十年前的回憶裡，那時，我跟先生帶著一歲多的兒子，在他公司附近的敦化南路人行道上散布，一對漂亮的母女經過，跟兒子聊天玩耍了起來。女兒小我兒子幾個月，兩個孩子嘰哩呱拉說著嬰兒話；女子和我年齡相仿，熱情地邀請我們去她家坐坐，說就在前方不遠處。盛情難卻之下，我們走入一幢先前只能遠觀的豪宅中。原來，她先生是個知名的企業家。

這十年，我們的往來非常少。畢竟，企業家的生活圈圈，我是一點都沾不上邊，出入豪宅多少讓我不自在，人家送我什麼我得傷腦筋如何回禮，這對月領家用生活的我，實在是燒腦的壓力。再加上有段時間，我因長期氣喘問題導致肺炎住院，出院後幾乎與世隔絕休養經年，也就漸漸失聯了。

再次見到面，竟然又是在同一所校園裡。原來，她女兒當了我兒子的學妹。我想，這就是緣分吧。也就在這次的重逢，我得知，她分手了，搬離豪宅，住到新北市去了。

這一天，我帶著今年才認識卻一見如故的朋友，來到十年前認識的朋友開的咖啡店，聊育兒、聊投資理財、聊花東旅行、聊人生……天南地北，無所不聊。聊到兩點半，店要打烊了，不得不散。

兩點半，這麼早打烊的咖啡店？或許看官們如此懷疑。

沒錯啊，孩子四點多放學，收攤後還得收拾一下，飛車趕到文山區去接孩子下課啊。會開這家咖啡店，就是要配合孩子的作息。早上送她去木柵上學後，回安康開店，下午再去木柵接她回安康的家。朋友如此輕描淡寫著每日的來回奔波。

離開前，我外帶了巧克力藍莓夾心蛋糕、生起司巧克力餅乾蛋糕各一份，回家預備孝敬我那個屬螞蟻的兒子。結果當天晚上他沒吃，隔天，被我當成早餐和午餐，通通進了我的肚子裡。我才是隻大螞蟻！