2012年2月，林書豪在全世界創造一股林來瘋的浪潮。同年六月，張宗憲參加NBA選秀。
那年，曹智淵就讀屏東麟洛國中二年級，他非常激奮－原來只要肯努力，東方人也有機會挑戰NBA。
堅信越努力越幸運，他要去美國尋夢
林書豪鋪天蓋地的新聞像枚煙火－「砰！」得炸亮曹智淵的籃球夢－他篤定的告訴教練，他要挑戰NBA。想不到，教練認真地回應：「如果有這個機會你敢衝嗎，你願意跨出台灣到美國訓練嗎？」當下完全沒考慮金錢的問題－為了追夢，曹智淵有機會就要衝。
有教練的協助及家人的支持，曹智淵成為第一位參加美國IMG學院籃球營的台灣國中生。那年，他14歲，沒坐過飛機、沒出過國，他一個人比手畫腳、說著惡補的英文會話，轉四班飛機到佛羅里達參加營隊。參加營隊的大多為高中生，智淵雖然年紀小，但他的表現很是出色，甚至入選到營隊的明星賽。
曹智淵參加美國IMG學院的籃球訓練營
營隊才剛過第二天，曹智淵便被網羅到美國讀書，「教練希望營隊結束後，我直接來就讀IMG學院的高一。」被世界級的教練肯定，對他來說很有成就感，但考量美國的花費太重，曹智淵計畫先在台灣讀高中，有機會再去美國唸大學。
身高185公分，擔任控衛的曹智淵，資質佳又肯吃苦，其實從國一就有學校找他；更不用說自美國返台之後，吸引許多高中甲組教練前來詢問就讀意願，當時的他，不僅僅是國中的風雲人物，是台灣籃球圈眾星拱月的對象、是眾人眼裡的明日之星。
前景無限美好，卻落入病痛深淵
國一的暑假，智淵突然從床上驚醒，驚覺下半身無法動彈，他立刻大聲呼救：「爸！媽！我不能動！」，一家人急忙將他扶起，趕到醫院掛急診，發現是「椎間盤突出」壓迫到坐骨神經，導致他的下半身會痠、痛、麻。積極的復健，加上物理治療，智淵開始恢復團隊訓練。「那時候沒多想，就覺得應該是好了。」曹智淵說，那時是很健康的狀態下前往美國。
豈料，在高一資格賽前，椎間盤突出再度復發。球隊在16強止步後，曹智淵完全停止訓練，展開他的尋醫之旅。「西醫、中醫或是前輩推薦的神醫，我都去看過了！」曹智淵幾乎跑遍全台灣，喬骨、針灸、拔罐、拉腰，大家推薦的好醫生都去問過診，可以說是環島看醫生。
這個狀況持續一年後，仍然沒有好轉，直到高二寒假，曹智淵接受教練團的建議－動刀治療。
術後復健三個月後，他開始恢復團隊訓練，還能跟著球隊到處打盃賽，自覺狀況良好的曹智淵，非常期待高三賽季的到來，盼能一掃前兩年的板凳陰霾，在HBL賽場上大顯身手。
曹智淵高一負傷出戰HBL資格賽
好景不常，曹智淵的考驗還沒結束。
當時球隊正在嘉義比賽，跟傷痛共存多年，敏銳的他立刻發現身體不太對勁：「奇怪，我的腳怎麼又開始麻了！」智淵跟教練團反應後，完全停止比賽及訓練，經過核磁共振的影像顯示－原本開刀的地方再次凸出壓迫到神經。
曹智淵手術後積極復健
可這是他最後能登上HBL舞台的機會，曹智淵不願放棄，他要忍痛撐完最後兩個月的訓練、上場比賽。他知道已落掉隊友一大半的練習，即使腰傷復發，曹智淵反而增加自主訓練量。備賽的這半年，只要是放長假，他就去復健；短時間的假期，他便留在學校，利用放假時間來彌補因傷缺乏的練習量。
「越努力越幸運，我覺得未必會幸運在你努力的那件事上，」從國中開始追尋籃球夢，即便捱著身體的疼痛，也要穿上HBL專屬自己的球衣，「我很努力自主訓練，每次訓練都很投入、目標也很堅定，我有很幸運嗎？」高三那年，12人名單出爐，沒有曹智淵。
我該相信什麼？努力一點都不幸運
經歷腰傷的糾纏後，曹智淵開始思考－如果拿掉籃球，他還剩下什麼？
那時的他，放任自己墮落，曹智淵每天睡覺、耍廢、滑手機，零食及炸物皆不忌口；朋友找他去打球－他一概拒絕－他不想再看到籃球。直到有天赫然發現－隊友開始在準備大學入學的資料了！他跟自己說：「你不能頹廢一輩子！」國、高中六年都在體育圈，他決定轉換跑道、學習新事物，透過籃球獨招考試，曹智淵選擇銘傳大學的商學院就讀。
曹智淵就讀銘傳大學
一開學，接踵而來的便是課業的挑戰。過去六年，只要一到賽季便是泡在球場，連續好幾個月沒進教室上課，對於大學的會計、微積分等各種課程，曹智淵說「是一定聽不懂」，他必須利用課餘時間去問同學。銘傳大學安排考試的「梅花座」是出了名的，不僅四周坐的是不同科系的同學，考試科目也完全不同。
抱著「幫你是出於交情，不幫你才是應該」的心態，曹智淵感到幸運的是－在大學交到一群真心的朋友，這群好朋友不但從頭教到尾，還帶著他複習考試的題目，「沒有他們我應該沒辦法順利四年畢業」。現在回頭看，曹智淵說，雖然捨棄了籃球，但大學四年與非體育圈的朋友交流想法，他感到非常新鮮，「很值得，讓我的思想更多元」。
愛上又放棄，籃球讓他刻「骨」銘心
抽離球員的角色外，課本教的東西有限，曹智淵不斷嘗試接觸新的人事物，累積了各路人脈，再加上學長的帶領，他將籃球的經驗運用在賽事辦理－管理「MCUBL 台北銘傳籃球聯盟」，造福銘傳大學各系熱愛籃球的學生。
除了舉辦校內對抗賽、校外的交流賽，還認識了運動服飾的廠商，發行紀念T-Shirt。曹智淵說，以前當球員－時間到了就開打，四十分鐘過後，哨聲一響－就去旁邊收操檢討；他現在才明白－舉辦一季的賽事需要很多人的幫忙，為此，他需要跟學校協調場地、聯繫裁判、安排紀錄台的人力，甚至還要找贊助廠商。
曹智淵於大學期間多元接觸活動－潛水
在高中那段幫忙攝影、遞水給隊友的日子裡，曹智淵說他沒有白活。在球場下，能夠將一場賽事的細節看得更清楚－如何處理這顆球－如何傳？不要傳？不過，站在球場上又不同了，還要克服「防守、比數、時間」等各方面的壓力，導致無法做最適當的處理。也就是那時，他體悟到－凡事都有一體兩面，要學習換位思考。
加入校隊的一般生，在高中以前大多只參加過社團，並未受過正規訓練。因此，經驗及能力不足時常重挫他們的信心。而曹智淵總是告訴他們：「比籃球我只贏你一點點，但是比課業我一定輸你啊！」從國中開始學習團體生活，籃球教曹智淵「聆聽與溝通」－「大家不可能只聽你的，你也要去聽別人的，」籃球是團隊運動，球場上的默契，需要大家目標一致地執行。曹智淵主動鼓舞失意的朋友，不吝分享球場上的經歷，與他們一同成長。
走過生命的窄門，曹智淵盡了力了遺憾
成長的過程，家人同理孩子的立場－尊重智淵的選擇。
「人的一生當中際遇都不同，你盡了力就了無遺憾，」智淵的父母「陪伴」孩子做決定，「小時候的夢想跟長大後完全不一樣，只能帶著孩子慢慢去實現、去看清，」也鼓勵他們：一旦決定之後，就要堅持走完－至於成敗或輸贏，都必定在你個人經驗中留下痕跡。
曾經那麼接近夢想，從一個閃爍著光環的球員，到經歷運動傷害的輪迴。籃球帶給曹智淵正向思考的態度－「我腰傷都挺過來了，好像也沒有什麼再比這個腰傷更挫折！」朋友來找他哭訴時，他便分享自己的親身故事，「他們會覺得自己的事好像沒那麼嚴重，」他抱持著一個信念－有捨有得－遇到挫折時，不要一直去想失去了什麼，而是將失去當成獲得的養分。
儘管上帝沒讓曹智淵踏進「夢想的窄門」，但他從窗外看出去，是更寬廣的世界。
