從美麗新世界到島

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赫胥黎的《美麗新世界》(Brave New World, 1932)是一部經典而知名的反烏托邦作品,但較少人知道的,是赫胥黎晚年另外出版了一本烏托邦作品:《島》(Island, 1962)。《美麗新世界》與《島》是兩部主題相異的小說,卻在很多層面上有著值得思考的相似性,而兩者出版時間間隔三十年,也說明了赫胥黎在兩部作品之間的思想改變。
島:真正的美麗新世界?
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逗點文創《美麗新世界》內封
首先,我們得先談談《美麗新世界》中的反烏托邦體制。
我在第一次閱讀《美麗新世界》時,其實在很多情節中感覺到的,是「這樣不是滿好的嗎?」對於一個與家人相處並不融洽、感情生活並不豐富、對各方面的自己也不夠自信的人來說,如果能夠不必感受到家庭關係的痛苦、不需要對某個特定對象傾注全心、讓自己穩定在特定的環境生活中安穩度日,這有什麼不好的呢?如果可以不需要察覺到這個世界的惡意,每當意志消沉、心情低落,也有梭麻——一種無任何副作用的毒品——可以使用,讓人忘卻煩惱;一克不夠吃兩克,兩克不夠吃五克!這樣,真的不對嗎?
這個問題或許每個人根據自己的立場、態度、出發點,都有不同的答案。赫胥黎在《美麗新世界》的後段,透過世界控制者穆斯塔法.蒙德(Mustapha Mond)與野人約翰的辯駁,給予了我們一個幾乎無懈可擊的回應:群體、身分、安定。這才是人類延續最重要的條件。沒有特立獨行的人,每個人謹守自己的身分該想、該做的事,而社會整體沒有任何衝突。
然而,現實不會這麼「美好」。《美麗新世界》的世界國依然有著「人為失誤」的變數,「特立獨行的人」因失誤的誕生,從而無法融入群體、無法謹守身分、無法不產生衝突。在那個看似烏托邦的社會中,這樣的人只能從另一種立場、態度、出發點看到現實。
然而,有趣的是,赫胥黎在出版《美麗新世界》三十年後,用《島》給出了另一種答案;帕納(Pala)這座接近印度的島國,有著與《美麗新世界》極為類似的體制——
在《美麗新世界》中,用於控制人民的負面元素,到了《島》中卻都變成了成功教化人民的正面素材。例如,避免人民煩惱、反抗的藥物「梭麻」(Soma),在《島》中成為了能夠開拓身心視野的「解脫藥」(moksha-medicine);因為從瓶中出生,使人們失去家庭倫常觀念的機制,在《島》中則轉化成為「共同收養社」(Mutual Adoption Club),使孩童同時擁有約二十個可隨意轉換家庭的機制;讓伯納德、野人痛不欲生的性解放觀念,在《島》中也改造成含蓄性交、愛慾瑜珈,賦予其更正面的意義。
避風港文化《島》內封
我想,赫胥黎在創作《美麗新世界》時,並非明確地將其視為「反烏托邦」或類似概念的作品。他描繪了一個生產線蓬勃發展、資本與消費主義盛行下的可能未來;他批判這樣的未來,卻同樣不見得認同二十世紀之前的普世價值。所以當「未來」與「過往」在《美麗新世界》中透過「世界國」與「野人約翰」而交鋒後,後者並沒有勝出。相反地,那些在世界國中特立獨行的人,反而好像獲得了自由一般,得以被放逐到遠離文明的小島上,去實踐自己的創作欲、去盡情為了世界的悲苦而哀嚎。
這樣想想,那樣的小島,好像也是種烏托邦了。
從湯瑪斯.摩爾(Thomas More, 1478-1535)出版《烏托邦》(Utopia, 1516)起,對於烏托邦的想像,似乎總以「海島」為起點。赫胥黎的《美麗新世界》與《島》也都印證了這樣的脈絡——甚至,去年出版後爆紅的任天堂遊戲《集合啦!動物森友會》(Animal Crossing: New Horizons, 2020),也在疫情時代中成為許多人「在家避難」的烏托邦世界。
我的烏托邦小島
說到底,赫胥黎在兩部作品中提到的體制與技術終究只是工具與手段;而工具在不同人的手中有不同的目的,手段在不同的前提下也有相異的結果。赫胥黎使用同樣的條件,創作出反烏托邦與烏托邦,實在是很有趣的事情。而即便《美麗新世界》的結局顯得悲劇,我們卻無法保證反烏托邦的體制能夠永續,難保被流放小島的人們終有一天反撲;同樣地,《島》中的帕納雖然是美好優秀的社會,卻在故事最後因為無法抵禦資本主義與殖民主義的大軍而預告了未來的結果。
此刻,住在台灣——一個島國——的我們,或許正是閱讀《美麗新世界》與《島》的時候。
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由科幻小說家唐澄暐翻譯、科幻評論家楊勝博導讀、哲學作家朱家安賞析、逗點文創出版的《美麗新世界》,現在已經可以在各大通路買到;不論是從未接觸本作,或者想再度重溫經典的讀者朋友們,不妨參考看看!
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《伊卡伯格》是一本標榜「寫給孩子的床邊故事,也是獻給所有仍保有赤子之心的大人」看的作品,故事並不複雜,講述了豐饒角王國如何從最幸福的國家沉淪,受到貪婪的勳爵亂政,最後又艱辛地恢復和平的過程。
2020年大概是許多人有生以來,感覺最難熬的一年了。全球肺炎疫情爆發、各地名人突然過世,讓這一年對每個人來說都不算好過——然而生活在台灣的我們確實是相對幸運的。或許正是因為局勢動盪,持續不斷的思考、討論、分享,也變得彌足珍貴。科幻學會在推廣科幻之餘,也同樣感謝持續為這塊土地付出心力的所有人。
上一次,我們聊到了《美麗新世界》中,我個人認為最重要的角色列寧娜;但這不代表其他的角色就不重要,不代表約翰被許多讀者視為主角是錯誤的。這一次,讓我們來談一談約翰。
因為編輯之故,我在去年重複閱讀了好幾次《美麗新世界》。本書問世至今近九十年,但時至今日,這本作品依然有太多可以深入討論的地方、太多依然與現實相互映照之處。這次,請容我從自己最在意的角色開始談起——列寧娜.克朗恩(Lenina Crowne)。
老實說,一開始收到皇冠文化的邀稿時,我有點覺得不可思議。我是一個專注在科幻、奇幻領域的業餘愛好者,也是個不稱職的研究者;這樣的我,怎麼會有資格撰寫湊佳苗的作品推薦文呢?我的讀者大多也是科幻、奇幻愛好者,這樣文章有辦法打中他們的心,讓他們也有興趣閱讀那知名的《告白》作者的新書嗎?
今年,我開始使用方格子,在這邊發布了37篇新文章、11篇之前就在臉書專頁上發布過的舊文章;總共48篇。我的臉書專頁名稱叫「馬立的閱聽筆記集散地」,設立的目的之一,是因為我記性很差,常常看過作品不久後就忘光了情節內容;所以透過這樣的作品評論筆記,希望自己不要浪費掉那些閱聽作品之後的感想、感動……
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