辛丑年｜唇a白沙屯媽祖進香の旅 (1)

出發日，傍晚。 就算等到海枯石爛也改變不了啟程當天才會整理行李的習慣，我差點又趕不上車而緊張胃痛噴汗，一路狂奔，幸好最後順利搭上高鐵，到苗栗與約好共乘的夥伴會合，開車前往白沙屯。 要是沒趕上就得乖乖坐台鐵……想起去年第一次參加媽祖進香，傻傻的到車站才買票，想當然，不但買不到坐票，只能在擠滿香客的車廂中站兩個多小時，下車頓時四肢癱軟，還沒開始走路就累的想原地睡到天亮。 媽祖保佑。 抵達白沙屯時天色已黑，蔓延在路邊的紅燈籠和LED燈將天空照得五顏六色，小巷內外萬頭攢動，彷彿跨年晚會般熱鬧。在這八天中，凡媽祖經過的城市鄉鎮將如同不夜城，大小街坊匯聚一塊兒，不分晝夜地慶祝這場宗教盛事。 這也是我無論如何都想再踏上這條路的原因之一。 小時候因為怕麻煩的個性和成長環境的關係，沒什麼機會走進廟裡燒香拜拜（就算有也是人到心沒到的狀態），滿心只趕快回家看漫畫吹冷氣，長大之後才逐漸理解，每一根香、每一尊神、每一座廟宇，承載多少台灣人們能說出口或說不出口的話與夢。

最初最初，來到此處不為了什麼厲害的動機。 單純朋友揪了，聽他描述感覺很好玩。

誰知道實際走過一遭，卻為此深深著迷。 我也從當年什麼都不信的屁孩，進化成宮廟文化初學者。（好大ㄉ一步 笑） 有話說，時間到了，該發生的便會發生，有些事情自然而然也就懂了。 （老味四溢）

————

距離出發時間還有三個多小時，原本打算到一到白沙屯，就直接去上回待過的小廟打地鋪補眠。共乘的兩位大哥非常好心，邀請我去他們的朋友家休息，於是我們待在平交道附近的住宅內，一邊吃女主人帶回來的「戰利品」們（油飯、肉包、烤玉米、水果……），一邊聊天殺時間。其中一位大哥，非常熱烈地與我分享他購買比特幣和挖礦的經驗談，另一位大哥喜歡去街上閒逛，等回過神來客廳已經塞滿被他撿回家作客的「香燈腳」們。

在進香路途中能談上幾句話、走上一段路的有緣人實在不少，沒辦法記住大家名字，所以我通常會在心裡偷偷取綽號。 也為了後續方便紀錄，先暫且稱呼他們為比特哥和熱情哥吧。 近午夜，陸陸續續有人出發後，我們也收拾行李暖個身，跟招待我們的屋主道別。

————

雖說進香沿途沒有一天不熱鬧，但出發日的苗栗濱海沿線，狂歡程度幾乎可比擬戶外電音派對。

帶著橘色帽子的人們，塞滿整條馬路和分隔島，坐著站著、成群結隊追趕跑跳⋯⋯ 並排停列的改裝轎車，後車廂安裝重低音喇叭大力震動。 赤裸上身的壯碩男子與身材火辣的姊姊，在光芒四射的貨車上勁歌熱舞。 明明才在鎮上吃過一輪，沿途的餐點攤位卻一路綿延看不到盡頭⋯⋯

我是鐵了心痛定思痛，心中默念男模無量空處（？），竭盡所能遏止自己的肥宅魔爪伸向熱騰騰的臭豆腐、小龍湯包、肉包肉粽芝麻包、餅乾麵包蛋糕三明治、奶茶咖啡果汁、炒麵涼麵、茶葉蛋⋯⋯ 這次！目標白沙屯—北港，挑戰全程徒步的第二回！ 有別於前一次的吃壞肚子＋掰咖痛哭， 最大的心願就是保持身輕如燕和雙腳健全！！（我終於穿上布鞋了可喜可賀）

以及⋯⋯不想再被媽祖海放了⋯⋯ 上回好幾次一個人走在進香隊伍後面的後面的最後面，要不是運氣好碰上幾個慢腳好朋友，面對前不見來者後不著店的產業道路，一路上只有炎熱、痛苦，和絕望。

當我嚴肅地在心中訂定計畫的同時，緊緊跟著腳程飛快的熱情歌，比特哥也是一點也沒閒下來。看他每次脫隊後回歸，手裡都是不一樣的食物，辣豆乾、綜合滷味、粉腸、熱狗雞塊、海燕窩……吃得十分自在。 「難得休假出來晃晃，當然要吃飽睡好啊…這個湯包很好吃欸，來來來一人一個！」