落盡梨花月又西｜第三・晴嵐日影 (3)

因成德早有吩咐，盧玉寧又格外留心，顧貞觀在明珠府得了上佳款待，但成德辦差忙碌，有時一連數日也未能見上一面，時日久了不免無趣，恰巧這一日天朗氣清，繁花似錦，他索性外出閒逛，騎馬到朝陽門外，見一家茶館門上題匾「茶烟落花」，門外供著各色花朵，十分鮮妍，裡頭高朋滿座，都是吃茶賞花的茶客，也想湊個熱鬧，便到茶館門前下馬，立時便有勤行陪笑迎上前來。

顧貞觀看那勤行見了他頗為驚奇，與張英奇、成德等人同一反應，心下奇怪已極，便問道：「這位小兄弟，為何見了我便如此詫異？」

那勤行忙陪笑道：「爺的相貌與一位大人相似，小的一時看走了眼，爺莫怪。」

顧貞觀更加好奇，問道：「我相貌與誰相似？」

勤行笑道：「爺的相貌與前翰林院侍讀學士楊大人頗有幾分神似，乍看真容易走眼。」

顧貞觀想起兩個月前吳丹提起過楊艷，說他受明珠的提拔，年紀輕輕得登高位，便問道：「這位楊大人常來麼？」

勤行點頭笑道：「過世之前常來光顧，通常與兵部明中堂的公子一道。」

顧貞觀聞言一凜，心想，原來楊子蓮得明珠提拔，是與容若交情之故，忙又問道：「他是何年紀？」

勤行答道：「楊大人過世時才二十歲，年輕著呢。」

顧貞觀好奇心起，追問道：「又因何過世呢？」

勤行面露難色陪笑道：「有說疾病身亡的，有說被陷害毒死的，詳情如何，小的便不得而知了。」

顧貞觀聽著蹊蹺，但看那勤行神色，猜想再問不出什麼，便想要一個靠窗茶座吃茶觀景，他尚未開口，忽然背後一陣喧囂，回頭一看，有一單騎自東方飛奔而來，在大街上捲起滾滾煙塵。顧貞觀遠眺馬上之人，隱約覺得眼熟，一時間卻認不出來，正在側頭思索，忽然一個十歲左右小孩兒追著一隻狗上到大街，那馬奔到近前，馬上人急忙拉繮，卻因馬失前蹄，撲通摔下馬背。顧貞觀正自吃驚，又聽街邊有人驚叫，似乎是女子聲音，抬頭四望，卻認不出聲音來處，再回頭時，只見一個二十多歲衣著考究面目英挺青年人從街邊走來，到落馬那人身邊俯身喚道：「吳丹？」

顧貞觀這才認出倒地那人是吳丹，只見他起身後與那青年碰肩行禮，又牽了馬，跟那青年走到街角說話，不禁納悶想道，先前聽容若說，他升了鑲黃旗副都統，跟圖海上前線去了，怎不聲不響又回京來，還一身的便服？他再一細看，對街有個衣衫弊舊女子，躲在人群之後，目不轉睛望著吳丹，見吳丹與那青年說完了話，上馬要走，登時面露急切之色，也不知是何緣故。他引頸還想再看，先前與吳丹說話那青年走進茶館，登時便有勤行迎了上去，陪笑道：「爺，好一段時間不見了，今日這早便來賞光？」

那人一笑，正要說話，側頭見顧貞觀站在一邊，不禁詫異，便上前問道：「請教這位兄台，怎生稱呼？」

顧貞觀見這人上來披頭便問，似乎魯莽無禮，又好像只是養尊處優不善客套，便拱手答道：「在下無錫顧貞觀。」

那青年大約沒聽過這名字，卻也不甚在意，對方才那勤行道：「這位顧兄是我的朋友，還不快去拾掇雅座？」

勤行連聲答應，將兩人讓進裡頭一個包間，又送上幾色花茶，謝著賞去了，那青年便笑道：「兄台是無錫人，獨自遊歷京師？可有落腳之處沒有？」

顧貞觀頗覺奇怪，便答道：「經友人介紹，如今借寓明中堂府上。」

那青年眉毛一揚，笑道：「兄台可是成德的朋友？」

顧貞觀更加奇怪，問道：「閣下認得吳青嵐，也與容若相識麼？」

那青年毫不客氣，給自己倒了茶，舉杯便飲，笑道：「吳青嵐是誰？」

顧貞觀道：「就是先前街上摔下馬那人。」

青年笑道：「你說吳丹？他怎麼也學成德，起字號了？」

顧貞觀道：「在下不才，送了個字給他。」

青年略一打亮顧貞觀，說道：「你既在明珠府上住著，和成德多有相與罷？」

顧貞觀因至今未能跟成德重提吳兆騫，心下黯然，便道：「他御前當差，忙碌得很。」

青年察言觀色，說道：「莫非兄台有什麼話想跟他說，卻始終說不上？」

顧貞觀一怔，心想，這人不知是何來路，但顯然也是滿洲親貴，不定上天憐我，特此送個幫手來？便答道：「確實有話，但先前將這話告訴過吳青嵐，他也說不好辦。」

青年微微一笑，拿茶壺給顧貞觀倒了一碗，說道：「有什麼不好辦？兄台且放心說，不定我能幫手。」

顧貞觀謝了茶，見那青年似乎當真想聽，便從當初在潼關結識張英奇說起，又將多年來為吳兆騫奔走無門情況和盤托出，末了黯然說道：「話雖如此，可這既是前朝欽案，先帝爺的欽裁，只怕漢槎此生入關無望了。」

那青年原是慢條斯理吃茶，聽到這裡，將茶碗往桌上一擱，仰頭大笑道：「在旁人那兒恐怕無望，可你既已在明珠府內，你那朋友的命可算已經保下了！」

顧貞觀實在思索不來內情，便拱手問道：「閣下賜教，顧貞觀感激不盡。」

青年笑道：「沒什麼賜教，總之你去和成德多說幾趟，坐下來好好說，他遲早同意出手相助，定然同意出手相助。」

顧貞觀見那青年起身要走，連忙跟著起身，問道：「感謝指點，卻不知閣下高姓大名，日後顧貞觀如何回報？」

那青年笑道：「何言回報？兄台把朋友救下，就算幫了我大忙了。」語罷哈哈一笑，撩起門簾揚長而去。

顧貞觀滿腹狐疑，怔在原處發呆，忽見先前送茶的勤行進來，手捧一個象牙扳指說道：「方才那位爺交代小的給顧爺送這扳指，說日後顧爺倘有需要，持扳指來此，便能聯絡得上，但此事不好再讓旁人知道。」

顧貞觀接了扳指，見上頭刻著滿文，也不知是何意思，便問那勤行：「方才那位公子究竟何人？」

勤行咧嘴一笑，答道：「那是索中堂的長公子，格爾芬。」

顧貞觀一驚，尚未說話，那勤行又欠身道：「方才說了，日後顧爺賞光，都由格爺會帳，茶錢賞錢一概不許小的再收分毫。顧爺且坐，小的再去給爺張羅。」

那勤行畢恭畢敬退出去了，顧貞觀卻雙腿一軟，坐倒在桌邊，心想，索額圖可是當朝保和殿大學士，且是仁孝皇后叔父，論起來，比明珠地位更尊，但聽說他御前受寵反倒不如明珠，兩人近年頗有相爭，這格爾芬慫恿我拿欽案相求容若，怕不是設圈套給明珠跳的意思？想到這裡，他不免心頭寒顫，忽又想起當初吳丹指點門道，如今他既已回京，不如這便上門求教？轉念一想，我不知吳府何處，此事也不好在這兒打聽，免得那勤行誤會，反去格爾芬面前說我將這番巧遇說與旁人，不如我先回明府，另外覷機會向容若打聽罷。

他拿定一個主意，總算心情略定，待那勤行送來兩樣甜鹹糕點，便安心吃喝起來，喝完了一整壺茉莉花茶，又想道，若真得明珠救下漢槎，卻讓他家父子招得皇上不慊，豈不缺德？他低頭一看，手裡還拿著格爾芬那象牙扳指，上頭一行滿文雖不明其意，看著卻是權貴氣息，便又換過念頭，暗想，他們滿洲親貴爭權奪勢，總有死傷，我犯不上操這個心，如今只要設法得了容若首肯，有朝一日成事，我自當儘早送漢槎回南，從此避過京師是非。

|| 未完待續 ||