從兒童貧困到解決「孤食」問題，日本「小朋友食堂」是什麼？

隨心所欲的蔬果店

從補救教學到小朋友食堂

2009年，老闆娘的女兒上了高中，因為女兒一句「不會數學」，找了認識的老師當孩子的家教。但近藤博子心想，難得有這樣的資源，只有女兒來學實在太可惜了，乾脆把蔬果店變成超低價補習班，只要小朋友只要拿著 1枚硬幣，不管是日幣 1元還是玩具硬幣，就會有志工教你寫作業。

某天，認識的小學副校長告訴近藤博子，學校裡有小朋友每天除了營養午餐外，只吃 1根香蕉度日，後來這名小朋友被送到安置機構（児童養護施設）。近藤博子聽到這件事情時就在想，一定還有其他小朋友也有一樣的狀況，而決定繼續擴增蔬果店的服務項目，在 2012年推出「小朋友食堂」，只要小朋友只要拿著 1枚價值低於 100日圓的硬幣，就可以用餐。

小朋友也能輕鬆參與的空間

催生出小朋友食堂一詞的近藤博子強調，推出小朋友食堂的初衷是要打造一個小朋友一個人也可以輕鬆參與的空間，所以才取名為「小朋友食堂」，但小朋友食堂一直以來的目的都是要防止「孤食」，也就是一個人單獨用餐，不管是大人還是小孩，想和其他人一起吃飯的人都可以到小朋友食堂，和大家一起吃飯。

小朋友食堂的爆紅

小朋友的貧困問題

相對貧困率逐年攀升

實際上日本從 1980年代起，兒童的（相對）貧困率逐年攀升，目前已經是經濟合作暨發展組織（OECD）加盟國當中的後段班。

根據日本厚生勞動省的最新資料，2018年日本家戶可支配所得中位數為 253萬日圓，可支配所得未達 127萬日圓（相當於每個月只有 10萬5,833元）的家戶，就是在貧窮線以下。2018年日本的相對貧困率為 15.4%（單看未滿 17歲兒少的貧困率為 13.5%），如果是單親家庭，相對貧困率則高達 50.8%。

也有另一份統計指出，2013年不得不進到照顧機構安置的兒童當中，最常見的理由是遭到家長虐待（37.9%），第二名就是因為家庭的經濟因素，也就是貧窮（11.7%）。甚至退一步來說，有些家長將孩子當作發洩情緒的出口，對孩子施暴或疏忽照顧（neglect）兒童，這背後的因素，也可能和被貧窮逼到絕境有關。

相對貧窮不容易被發現

不同於絕對貧窮（絶対的貧困）的狀態，連孩子最基本的食衣住都有問題，相對貧窮的狀況不容易發現，但確確實實會影響到小朋友的飲食、教育機會等方面。

在這個背景下，小朋友食堂被視為能解決小朋友貧窮問題的解方。再加上媒體的大肆宣傳，讓 2013年底日本全國只有 21間小朋友食堂，2016年5月底增加為 319間，到了 2019年6月更暴增為 3,718間。

不是專為小朋友的食堂

近八成沒有規定參加者資格

根據最新的統計，日本全國約有 6,000間小朋友食堂，當中有 78.4%的小朋友食堂並沒有規定參加者資格，不會限制來用餐的人的年齡、國籍或收入；實際上也有 3分之 2的小朋友食堂，是有高齡者參與用餐的。其餘 2成有限定用餐資格的小朋友食堂，多半是規定大人不能單獨來用餐，或是只限單親家庭等。

所以可以很明顯的看出，小朋友食堂絕對不是「小朋友才能參加」的環境，小朋友食堂的核心理念是要防止「孤食」，也就是一個人用餐。這個狀況不會只發生在小朋友身上，老年人更是如此。再者，如果要打造一個防止「孤食」的環境，很重要的一點是要讓這個環境有人，最好是有各式各樣不同的人，這樣對於生活圈很小、平常不太容易接觸到其他人的人來說，在小朋友食堂可以接觸到各式各樣的人，這樣才能排解掉孤單、孤獨的感受，讓這個地方成為一個隨時都有人、同時也很有人情味的地方。

不可能只讓小朋友參加

另一個因素則是執行面的問題。就算是一個以小朋友為主的小朋友食堂，也沒有辦法做到「只讓小朋友參加」。如果今天有一個小朋友是爸媽帶著一起來，從經營者的角度很難規定「只有小朋友才能參加，爸媽要在外面等」，因為小朋友食堂並不是一個托育中心或安親班。如果今天是一個針對單親或弱勢家庭為主要服務對象的小朋友食堂，當有人來造訪時，你也不可能叫對方提出財力或是單親證明，一定要符合資格才能用餐。

小朋友食堂有兩大類