天地敕封令：蒼原城隍傳　０８５：貢士會試

０８５：貢士會試

　　我想，東嶽大帝回去之後，應該很開心吧？ 　　找到了哥哥這麼優秀的城隍爺候選人。 　　不過我們可嚇壞了，真希望心臟可以再大顆一點，呵呵…… 　　接著，在帝君給哥哥的另一個測驗來到之前，先說另一件大事。 　　那一年，西元一八九八年，哥哥廿二歲，我十四歲。 　　這時的我，已經長大，是個少女了。 　　至於哥哥，在老家當了三年的無官舉人，則是在這一年遇到會試大考。 　　會試是什麼？ 　　會試就是貢士的考試，只有不到一千位的舉人才有資格參加。 　　每一屆考試，只有寥寥幾個名額可以上榜，甚至連續三屆（九年）無人上榜也是真實發生過的事。 　　可以說，是朝廷透過這場考試，找出精英中的精英。 　　全國不到一百人的超級精英。 　　考上的人，都會是未來的中央大官，甚至是宰相的可能人選。 　　有志更上一層樓的舉人們，自然紛紛報考。 　　哥哥也決定帶著我，正式前往參加會試。 　　所以我說：「看你整天閒雲野鶴，讀書寫字彈琴，真沒想到會參加。」 　　哥哥：「會試可不試隨便誰都能去考。反正也沒有什麼事做，去看看究竟考些什麼，考個人生經驗。」 　　我問：「不是志在必得？」 　　哥哥：「小丫頭，別傻，能考上舉人已經萬幸了……」 　　就此前往蝦峰官府報名。 　　因為不同於秀才和舉人考試，是重大的國家考試，所以朝廷會進行一切準備。 　　報考舉人所在的官府會備妥護衛士兵，僕人，馬車，飲食，藥物，居住旅店，負責把舉人帶到中央考場，再帶回家鄉……所以我和哥哥除了換洗衣物，幾乎什麼都不必帶。 　　出發那一天，很多人送別。 　　真的很多人，蝦宜老鄉一千多人幾乎都到場。 　　所以蝦峰鎮人山人海，鞭炮放不停。 　　所有讀書文人同樣到場，祝福哥哥。 　　就是同樣身為舉人的官府大人，也親自帶隊送行。 　　那時看官府大人不一同前往應考，有點意外。 　　後來打聽才知道，官府大人參加過幾屆貢士會試，似乎是覺得自己能力遠遠不夠，便放棄應試，安份當個地方官員就好…… 　　就此，我和哥哥坐上官府準備的馬車，從官門口出發，在車廂內度過這趟旅行。 　　有旅店就住旅店，沒有旅店就睡車廂內。 　　哥哥整天讀書，倦了才會找我聊天。 　　我沒事做，一直靠在哥哥身邊，不是躺在哥哥身邊睡覺，就是看著外面的景色。 　　大概六天趕路，終於抵達考場。 　　週圍是一大片森林，外圍是一堵高大的紅牆，看不見裡面。 　　只有考場的相關人員，或是應考的舉人，才能入內。 　　哥哥和其他舉人一起進入之後，我一直以馬車為中心打轉。 　　白天，和其他同樣前來陪考的家眷閒聊，打發時間。 　　晚上，進入馬車的車廂內過夜睡覺。 　　這此等到第四天早上，考試終於完畢，舉人們紛紛離開考場，回到各自馬車，啟程回家。 　　……………… 　　………… 　　……