不可靠的記憶

多年來總是提醒自己，不需要跟親朋好友爭辯過往曾一起經歷的事:「你記錯了，明明那次我們是去哪家餐廳……」因為記憶不是錄影帶，並不是每次回想起就原原本本的重現，無數的研究全都證明，記憶在每次回想時都會被重新再創造一個全新的記憶，也就是原始的記憶只是素材，我們會依回想當時的看法而有不同的變化，聽起來很神奇，但大腦就是這麼運作，每一次回憶的新記憶，會覆蓋之前的原始回憶。

因此，隨著我們不斷累積各種新的經驗，加上我們的價值觀不斷改變，我們對特定人事物的評價或印象改變時，對那些事物相關的記憶也會改變。

對我們過往生命歷程也是如此，回顧過去的記憶會受現在心理狀態而影響，比如現在的境遇不錯；相當滿意目前生活的話，對兒時年少的回憶就會比較正面；相反的，如果心情不好時，回憶過往的生活也會比較灰暗。

除非有寫日記的習慣，否則事過境遷，所有的回憶都會摻雜太多後來的想像，因此不需要跟別人爭辯，大家都不是故意要彼此唱反調，而是雙方都擁有各自以為的真實。四百年前哲學家聖奧古斯汀就這麼寫:「如果過去和未來這兩種時間是存在的話，那麼他們存在的位置不會在過去也不會在未來，而是以現在的狀態存在的。」

是的，除非用筆寫下，或者用影音記錄下來，否則我們大腦的記憶如同時間，永遠只有當下。

每次災難過後，一模一樣的戲碼，不管是媒體或學者的發言，只要遮住日期與颱風名稱，真的會分不清楚是那個事件，反正每次都是「老問題」，每個人也都知道問題在那裏，可是，硬是誰也解決不了。

看著那些事後諸葛，就想起在企業界工作的朋友常會抱怨說：「當初自己提出某些計劃時，主管或同事要嘛不支持要嘛反對，甚至還會扯後腿，可是案子一旦成功，那些原來不看好的人，卻紛紛來攬功勞。」

我們在社會上，也看到有許多政治人物不只是信口開河指鹿為馬，甚至顛倒黑白昨非今是，往往比商場上的爭名奪利做得還臉不紅氣不喘，不禁感慨真是世風日下好奇怎麼有那麼多不要臉的人。

可是這種情形看得太多之後，也發現一般民眾，甚至我們周邊的親友，對於一些不牽涉到個人利害關係的事情，也會有『經常性的遺忘症』，當他們現在認同某一件事時，他們根本忘了或不承認當初是多麼地反對。

這種情形其實多年來一直困擾著我，直到看了美國心理學家威廉．詹姆斯的研究，才恍然大悟。

原來一般人遇到新的觀念想法，如果是跟自己原有的信念相衝突時，大部分的人都會有以下四個階段的反應：第一個階段是會認為這個東西根本是胡說八道，一點意義也沒有；可是如果新的觀念一再出現，讓人無法忽略，第二個階段就是會認為，這個說法很有趣，但有點離譜；等到這個觀念沒有錯誤，而且顯然是正確的，第三個階段就會認為觀念雖然是真的，但是不重要；後來發現觀念不只是正確，而且有意義，甚至是重要的，第四個階段就會認為，是很重要，但是我老早就知道了。

大概也就是如此，所以自古以來，成為一個『先知』，往往是痛苦的，遠在希臘神話中就這麼告訴我們卡珊德拉的悲劇。卡珊德拉是特洛伊戰爭時代的公主，命運讓卡珊德拉有了預知未來的能力，但是天神又詛咒她，將沒有人會相信她的預言。

瞭解了人的思考模式與認知習慣後，想做事情的人也可以比較心平氣和地看待這種『攬功推過』的人之本性。

記得很久以前看過物理學家戴森的自傳 (戴森是發明全世界第一顆原子彈的專案小組召集人) 他就提到，在他很年輕時，他的長官告訴過一個人生至理：「親自做成一件事情與獲得那件事情的功名，這兩件生命中最棒的事情，你只能選擇得到其中一樣。」

這個故事多年來我一直銘記在心，也不敢貪心地兩者都要。同時我也瞭解到，往往要做成一件事情，甚至要想盡辦法把這件事變成別人的點子，功勞事先就全給別人，那麼這件事才有機會做成。

這個體會，我認為對於一個想做事的人，是非常重要的，甚至在非營利組織發展與成長的過程，簡直可以說是武功秘笈裏的關鍵練功心法呢！