如今是全球化的時代,很多的人都從小就學習英文,外語儼然已經成為在專業技能之外,最能決定一個人發展的條件。即使是我們刻板印象中英文很不好的日本人,近年來也因教育的發展及海歸日人越來越多,而誕生出了許多能流暢以日英雙語演唱的歌手及樂團。在2010年代,有一個日本樂團憑藉出色的英語能力,搭上那時剛盛行起來的數位串流音樂的浪尖,短短數年內就席捲了日本及歐美市場。他們的音樂融合了日本的響亮搖滾(ラウドロック)與歐美的另類金屬、龐克搖滾等元素,以歌唱與饒舌加上日英雙語的歌詞,打造出獨樹一格的曲風。今天的音樂宅,讓我帶領各位認識──「狼人樂團」MAN WITH A MISSION。
然而,誰都沒有想到的是,全球暖化也將Jimi博士在南極拚上性命為MWAM打造的冰棺給融化了。2010年2月9日,MWAM從南極冰層中脫身,再次回到這個世上。從長年的永眠中甦醒的他們,對現在這個世界而言是正義嗎?還是邪惡呢?這次,MAN WITH A MISSION將背負著他們全新的使命,在這個世界中四處奔走。
──以上,摘自紐約時報(並沒有)
以上的這段故事出自MWAM的官方網站,從這個介紹中不難看出他們加入了很多流行音樂的致敬在裡面。例如天才生物學學者「Jimi Hendrix」,其原型是美國20世紀最著名的吉他手兼創作歌手,這位英年早逝的音樂人曾被滾石雜誌評選為「史上最偉大的百位吉他手」第一名,啟發了後世無數的藍調吉他手。而MWAM誕生的國度「Electric Lady Land」,除了是取自Hendrix於1968年發行的專輯,同時也是一間位於日本名古屋的Live house的名字。
以音樂為全新使命的狼人樂團
MAN WITH A MISSION,簡稱マンウィズ或MWAM,中文的官方譯名就很直白的叫做狼人樂團。從外表上看來,他們是戴著厚重毛質狼頭套的覆面系樂團,但根據設定,他們是五匹既非狼也非人的「究極生命體」。有時在 MWAM的訪談中,會出現「ガウガウ」之類的語癖;而為了呈現究極生命體的語言,還會用片假名來寫出他們的發言,如果各位看到出現平假名的訪談,那都是編輯部好心翻譯過的。直到現在他們的推特還是保持著這樣的模式。
而站位經常在最左邊、總是朝左邊吐著舌頭的狼,就是MWAM的氣氛帶動者,DJ Santa Monica。喜歡HIP HOP音樂的他可說是掌管了整個樂團的節奏和韻律,專長是自家發電和阿波舞。Monica除了MWAM的身份之外也曾參加過美國樂團「Zebrahead」的作品『Walk the Plank』。Monica是MWAM之中最歡的人,發言也經常超乎常理,不過在接受採訪時,他卻會展現出全團最正經的態度,是非常有趣的人。
除了以上五匹正式成員以外,還有一個人和MWAM的關係相當密切,他便是支援吉他手E.D.Vedder。不是正式成員的Vedder並不會戴上狼頭套,而是會戴上慘白的面具來演出,宛如與狼人共演的歌劇魅影般神秘的存在。不過Vedder並不僅僅是個支援樂手,他也曾經在『Feel and Think』等曲目中負責作曲,有著與其他的支援樂手不可相提並論的重要性。
MWAM曾在2020年推出過3DCG短篇動畫「MAN WITH A MISSION THE ANIMATION -伝説のライブを開催セヨ-」,還有紀錄片電影「MAN WITH A MISSION THE MOVIE -TRACE the HISTORY-」。
MWAM的粉絲被稱作「Wolf Army」,在日本各地的粉絲在聚會時喜歡以「ガウ会」自稱。MWAM的官方粉絲俱樂部叫作「FUN WITH A MISSION」。除了基本的獨家相片、記事等內容之外,還可以看到MWAM的四格漫畫。最特別的是有一個叫作「東京田中亭」的單元,疑似是Tokyo Tanaka做料理的短片。
收錄於2011年的專輯『MAN WITH A MISSION』,這是張在Live House限定販售的慈善專輯,所有賣收都捐給了311大震災的振興工作。這首歌是從Grantz時期轉生來的其中一首歌,原先是2009年發表的歌曲『7月の雨』,也是MWAM相當少數以全日文填詞的歌曲。值得一提的是,Tanaka和Jean-Ken都曾在演唱會上發表過這首歌獨唱的版本。
最初於2016年配信發行,後收錄於2017年的單曲『Dead End in Tokyo』,曾作為Sony的藍芽耳機的廣告曲使用。這首歌最初是Jean-Ken和Monica兩匹出於玩心而作的曲子,模擬了1990年代歐美流行的、結合了搖滾樂與DJ的舞曲搖滾。強烈的節奏感、令人心跳加速的旋律、魔幻的編曲,使這首歌相當適合用作為炒熱氣氛的開場曲。歐美的樂風與歌詞、Jean-Ken侵略性的Rap、Tanaka渾厚卻高昂的戰吼、Monica的DJ混音等等,這些MWAM標誌性的元素在這首歌裡面都聽得到,是我心中最有「狼味」的一首歌。
MWAM和milet都是能流利使用英文的日本歌手,若是想向外國人傳遞訊息,使用他們所熟悉的語言會大大加分。我想很多人在初次見到「令和」這個新年號的時候,一時之間都無法理解這兩個字的意涵,美聯社和紐約時報甚至曾因誤解而把它翻譯成「秩序與和平」(Order and Harmony)。MWAM的這首歌用全英文填詞,將令和二字的由來「初春令月,氣淑風和」巧妙化入歌詞之中,並將年號背後「美麗的和諧」、「向未來邁進」的訊息作為歌曲的主旨,是很出色的文化宣傳。同樣概念的歌曲還有2012年的『ワビ・サビ・ワサビ』,這首歌以日本傳統文化中的「侘寂」為題,在歌詞中解釋了這個詞的意涵,然後又連結到日式料理中常出現的芥末,譜成了一首趣味橫生的歌曲。MV拍得也很ㄎㄧㄤ,推薦大家去看看。
除了這首歌本身,這張E.P.『ONE WISH』也是我推薦新手入門MWAM可以最先去聽的一張迷你專輯。它最特別的地方在於裡面完整收錄了MWAM在2020年的第一場線上演唱會「MAN WITH A "BEST" MISSION Album Release Special Showcase」,包括Jean-Ken的MC、MWAM在演唱會上最愛的sing along(シンガロング)等環節、以及失誤的地方全都一刀未剪的收錄,開啟連續播放的話就像是聽完一場完整的LIVE一樣。當然收錄的曲目也都是MWAM人氣相當高、相當好聽的歌曲,裡面囊括了各種曲風,能讓你在一小時之內體會到MWAM最完整的魅力。
停止戰爭的摩擦,攜手重建和平──『Between fiction and friction Ⅱ』
收錄於2022年的專輯『Break and Cross the Walls Ⅱ』,這首歌原先只是上一張專輯中的一首純音樂過場曲,就在決定要將它重新編曲填詞之時,烏俄戰爭就爆發了。於是填詞填到一半的Jean-Ken,心生了必須為這件事寫歌發聲的念頭,便將填詞的方向徹底改變,變成了一首闡述人本主義、宣揚反戰思想的歌。此外,在製作這首歌時,MWAM還向全世界各地的人們募集以他們各自的語言祈求和平的訊息,在短短一週內就收到了近千則的投稿。他們將這些語音放進歌曲中,化作一股由全世界凝聚而來的力量,聽著這些訊息製作音樂的狼人們也從中感受到豐沛的希望。