《甜點裡的法國：把甜蜜當武器的法蘭西歷史與文化》閱讀筆記

作者：池上俊一 閱讀評分：3.5 / 5

　　一提到甜點，許多人往往會直接聯想到法國，而法國甜點有時也給人一種世界之最的印象。然而為什麼會有這樣的印象？它究竟是如何形成的？本書即是針對這個問題提出討論。作者首先簡單回顧法國歷史，並將甜點視為上層社會與國家的文化戰略，進而考察甜點對於不同階級群體的意義，以及歷史與社會變遷與法國甜點之間的關係。

　　中世紀時期，甜點主要在宗教場域使用，例如祭典、儀式的餅乾或蛋糕供品。神職人員也會將帶有甜味的餅乾贈送他人，表示祝福之意。在禮拜時，修道士也會讓信徒領取鬆餅，當作某種「領受聖禮」。簡言之，對神職人員來說，甜點具有連結神與人之間關係的作用。

　　不過，不同宗教派別對甜點亦有不同的看法。天主教國家大多食用甜點，它們注重社交禮儀與優雅的嗜好，並認為甜點的食用是上層社會培養品味與儀態的一種方式。新教國家則相反，它們崇尚勤儉節制，認為食物主要功能是充飢止餓，因此用餐也講求簡單節約，並避免挑起新的食慾。

　　十七至十八世紀，國王建立專制王權。料理與甜點則被當作王室貴族治理和外交的手段，展示權力或國力，進而建構統治的合理性與正當性，公開或隱密地傳達以下訊息：「只有懂得這種品味，才具有佔據統治地位的權力。」

　　當時，一些王公貴族甚至會在餐宴場合擺設「甜點裝置藝術」。譬如利用拔絲砂糖、糖花加上餅乾，製作一副類似圖畫的作品，藉此描繪自身的戰役事蹟，進而將榮耀實體化。

　　在這個時期，料理與甜點也逐漸轉變，每道餐點的分量減少，調味與素材變得簡單精緻。香料的運用偏向植物香氣，襯托出輕柔的觀感，取代中世紀重口味的肉類料理。而料理與甜點的講究與細緻化，也與當時的社會有關，即由於一些資產階級逐漸興起，於是貴族藉此來與資產階級或民眾的品味做出區隔。

　　十八世紀末至十九世紀中期，法國大革命、七月革命與二月革命後，貴族的政治權力日漸減弱。他們轉而透過文化與品味，來維持自身的權勢與社會地位。當時，貴族經常舉辦沙龍，招待上流社會人士，彼此相互交流意見，在知識、文化資本方面進行較量，其中也包括對甜點的追求、理解與品味的評判。

　　同時，十九世紀也是資產階級崛起的世紀。工業革命、殖民地貿易為他們帶來大量資本，前述幾次資產階級革命後，他們也逐漸取得政治權力與主導社會的能力。於是，資產階級也爭相效仿貴族的文化與飲食風格，透過消費行動來表現自己的財富與地位，從而建構自身佔據支配位置的合理性。

　　資產階級更加講究優質飲食，甜點正是其中之一。當時，一些美食評論書籍紛紛出版，推廣料理與甜點，例如花色小蛋糕、閃電泡芙、馬卡龍，藉此將法國打造成「美食之國」。資產階級也藉由這種帶有甜蜜感的食物，讓自身感到愉悅、閒適快樂，從而表現出他們自認的「階級勝利」與美好年代。

　　本書主要是寫給高中生的歷史書籍，內容大致為簡介性質的敘述。整體文字通俗流暢，沒有艱澀的理論或分析，對法國甜點與歷史有興趣的讀者，是一本深入淺出的入門讀物。

　　作者將甜點視為一種社會關係與文化的協調工具，同時也提醒我們，上層社會的統治不只透過政治與軍事，同時也會利用文化來強化其支配合理性。此即甜點作為「武器」。

　　不過，本書大致較偏歷史描述，較少討論不同群體的關係，及其背後的社會條件。

　　例如，為何天主教國家較能接受甜點，並將食用甜點作為培養禮儀的一種教育？而新教國家又為何較為節制，不太能接受甜點？例如，資產階級內部不同陣營對於甜點又有什麼看法？為何有些群體選擇的是這種甜點，另一些群體選擇的是別的甜點？還有勞工階級又具有怎樣的飲食習慣呢？如果想進一步探索飲食文化史或社會史，這些問題或許可以再加以延伸討論。