【生活太苦了？來點甜點吧！】

      不知道大家喜不喜歡吃甜點？曾經在看劇的時候，看到一句台詞：「人生太苦了，所以才要吃點甜。」  

      人生苦不苦是見仁見智啦，不過偶爾來個甜食，確實會讓我們吃在嘴裡，甜在心裡，可以得到撫慰的滿足。雖然所長不太愛吃甜食，但是燠熱的夏天裡也會想來碗挫冰，來支霜淇淋，寒冷冬夜也想吃碗熱熱的紅豆湯，或是來塊蛋糕配熱茶。

      甜點，這個吃巧不吃飽的食物品相，卻在我們的心中跟主食、正餐一樣，佔有著差不多的份量。

      吃西式的餐點時，最後的句點是甜點，一份小小精緻的甜點，會在我們心裡為這一次的餐點畫下一個完美的句點。吃中式的辦桌，最後也會上來甜湯或甜品，甜滋滋的味道，也會讓這次的辦桌，在我們的腦中留下美好的回憶。

      甜點，不僅扮演著讓餐點更完美的角色；甜點，也在各種儀式、節慶中擔任主要配角。

      例如過年的時候，準備年糕、發糕，預祝我們來年更好；中秋節吃月餅、蛋黃酥、鳳梨酥；聖誕節會製作薑餅屋；情人節則是要送巧克力。還有啊，生日的時候要有生日蛋糕；訂婚、結婚的時候要送出喜餅、喜糖……。這些傳統不知如何形成的，然而甜點卻是其中共同的交集。我們總是會應時應景地準備一些，來增加氛圍感。

      或許人生真的太苦，所以才需要來點甜作為緩衝吧！

      不過，市面上這麼多甜點、蛋糕到底如何發展出來的呢？這次介紹的這本書，就是介紹甜點的發展過程，書名是《來一匙世界甜點史：食譜古籍觀察佐風味料理演變，揭開甜點蘊藏的百年歷史趣聞與時代意義》，作者是潔莉‧昆席歐(Jeri Quinzio)，譯者是黃亭蓉。

      作者本身是個飲食文化作家，觀察食物與文化發展的互動。這本書慢慢地爬梳了西方甜點的發展過程。

      在古時候，甜點並不像現在這麼庶民，一方面是因為當時不像現在，糖的取得很容易，另一方面當然就是甜點並不是主食，不能吃飽，當時的人們大多是勞力工作者，所以甜點對他們來說一點都不實際。

      但是貴族就不同了，甜點就是餐桌上的一部分。但是，那時候甜點也不完全只扮演吃的角色，同時也是裝飾品。在中世紀時，廚師會製作浮誇的甜點作為擺飾。這些甜點做出的擺飾不但精細，栩栩如生，最後也讓參與宴會的賓客享用，一舉兩得。

      像我們現在吃西式料理時，餐點是從前菜、湯品一道一道慢慢上菜，並在最後以甜點作為結束。可是在中世紀時，是將所有的餐點全部擺上桌，讓賓客自由取用。看到作者的介紹時，所長心想：這不就是一種吃完鹹的要來點甜的，吃完甜的又要再吃點鹹的平衡的概念。    

      總之，隨著時間慢慢地推進，烹飪的技術與工具不斷進步發展，糖也變得平價且親民，於是甜點進到更多人的家裡，擺上他們的餐桌。甜點也因此越來越普及，當然不只更容易製作，甚至更容易購買。

      而現在，甜點早已成爲我們飲食中很重要的一部分，它的重要程度是很難形容的。雖然餐飲中沒有甜點，我們不會餓到，但是生活裡少了甜點卻會少掉很多情感的交流，也會少掉一些滿足感。因此，甜點的存在目的，不是維持身體的運作，而是來滋養我們的心靈，創造美好的回憶。

      看完這本書，所長認為時代真的越來越進步，以往只有達官貴族才能享用的甜點，現在早已不分階層，人人都能輕易取得。如果我們仔細觀察世界，會發現到不只是甜點如此，有很多事情、很多東西都是如此。像是教育、還有工作的選擇、車子……，好多好多。認真想想，世界真的既富足又豐盛。或許也因為取得變得太過容易，所以我們才會忘記原來想要生活的需求，其實也不需要如此多。

      每次看完這種歷史類的書，所長會想，古時候的人們明明有那麼多的限制，但他們仍然不斷創造與突破，正是這些創造與突破，形塑我們現在的生活。當我們站在巨人的肩膀時，回顧過往除了欽服古人們的智慧外，站在他們已奠定好的基石上，繼續創造改進，而世代與世代就是這樣越來越好，一代優於一代，一代勝過一代。讀歷史不只可以讓我們觀古見今，讀歷史更可以讓我們對未來更有期待。