【虛擬世界裡的真實】No.17
No.17
開放提問所問出來的問題，果然就如同總裁所預料，幾乎沒甚麼人提問，而提出的問題也幾乎被學園長巧妙迴避，但最後有位記者提問，但其實他根本不是提問，他接過麥克風後是這麼說的：『貴安…請原諒在下直接稱呼您鈴鹿小姐，對不起！』他向我深深一鞠躬，『能夠在賽道上見到您這麼奔馳，那真是令人相當振奮的事！請務必保護好您的雙腳，先預祝您能旗開得勝，感謝您今天為我們在賽道上這麼賣力的奔馳，感謝您…非常感謝您！』接著他又跟我深深的鞠躬。而因為這些話不是提問，而且這種詞句相當怪異，這可是讓其他記者都很訝異，學園長當然也就利用這個突然寂靜的當下結束這場『臨時記者會』，要求這些記者們前往餐廳，學園有免費招待他們今天的午餐，而我們當然也就順勢離開現場，這次的午餐是工作人員把餐點送到寢室裡，我們是首次在自己的房間裡用餐。
因為上午有『臨時記者會』，所以下午的時間我還是要求夥伴們集合，然後在賽道上練習長跑，這是預防那些記者搞『偷襲』的伎倆。最後的短跑衝刺，今天領跑的是望族，也就是奧莉維亞，不曉得是否是早上有跑過，還是在保存實力，感覺很輕鬆就可以追在她的身後，其他追上來的還有小特和西野花，後來連克洛蒂爾都追了上來，這感覺有些奇怪，不過既然她們都已經追上來了，我就很不客氣的超了過去，輕鬆過彎之後就衝刺，感覺並沒有盡全力，但回頭一看，緊追在我後面的竟然是克洛蒂爾，但這群夥伴每個都在喘著大氣，這不問還好，一問之下我還真覺得無言以對，原來這些夥伴今天早上的奔馳，每個都是用盡全力去奔跑的，所以下午這次的短跑她們才會這麼吃力！當然接著這些夥伴也質疑：早上看我奔跑的姿勢，那很明顯也是盡全力在跑的，我為什麼下午還能跑那麼快？我是輕鬆的一笑，「不甘心的話，那就趕緊追上我啊！」然後我就跟她們擺擺手往餐廳走，接著聽到的就是莉莉安的叫罵聲，蘿絲、妮娜和那幾位的讚嘆聲，還有奧莉維亞一直激勵自己的聲音。距離『試合賽』還有一些時間，如果按照剛才的模樣來推算的話，她們的速度絕對已經追上來了，但耐力還不夠，不曉得這種招數對她們有沒有激勵的作用，我是一心想要有其他的學員能夠超過我的，尤其是小特，那種不甘心的模樣還真是有點讓我心疼…嘿？！這是怎麼回事？這突然而來的悸動是怎麼回事？
餐廳的食材整個改變之後，所有學員的食量也變大了，而最明顯的就是優秀素質，也就是柔伊，以前她的食量就不小我是知道的，但現在很明顯比以前還大很多，這是因為運動量大呢？還是因為轉身呢？小特這傢伙也一樣，以前胃口就不小，現在運動量大之後吃得更多！看著自己的餐盤，菜色是比以前要豐富許多，但我的量可沒有比以前多多少，這因為體質的關係嗎？不管了！今天也來一大塊牛肉來犒賞自己吧…
而就寢之前我詢問駿川今天那位記者的事，她給了我明確答案，那位是日本『朝日新聞』的記者。一查之下這才曉得：這家『朝日新聞』是日本第二大的新聞媒體，關於原屬日本賽馬史和電腦遊戲應該都有一定的瞭解，所以才會出現那種詞句。而下星期開始，現實世界和VR世界都可以使用網路來投注『賭馬票』，今天這場記者會把場面搞得沸沸騰騰，而且還有日本這麼大的新聞媒體關注，好像我不拿優勝的話會辜負很多人的期待，這還真是…我又無言了。『可不可以饒了我啊？！』哀嚎聲不斷。
今天是10日星期一，晚間20點在室內運動場有件超級大事，那就是這次『試合賽』欄位抽籤，因為這是開放參觀的，現場不僅是有記者採訪而已，還有許多民眾也入場關注，搞得運動場最後需要靠警力來維持秩序。但不曉得這是公司有心呢還是刻意，這次『試合賽』確實是按照我的建議，是在『東賽馬場』舉辦，然而這次比賽模式是搞得跟經典三冠賽裡首戰的『皋月賞』完全一樣，距離2000公尺、逆時鐘，但最後的200公尺是上坡道，前面跑得再優質也很容易在這個上坡道失速！這不僅僅是體力和耐力的考驗而已，欄位也是其中重要的一環，這要是抽到自己不擅長的欄位，前面跑不出好成績還不算，如果後面又失速，那別說拿優勝了，成績絕對會很難看！這些夥伴每個可都是戰戰兢兢，深怕抽中靠外側的欄位，不過我倒是覺得沒甚麼，就算第18號欄位也可以，這有什麼了不得的？盡力不就就好了嘛！但此時妮娜提醒我一件事，我這才知道她們為什麼會那麼介意，原來就是『賭馬票』！因為這次有『賭馬票』投注，雖然只要參加就有獎金，但前三名的獎金最多，這可是『賣身契』裡的條文，大家的生活環境都不富裕，會進來從事這個行業就是為了改善自己家庭的生活，這次的『賭馬票』因為很久沒有見到，再加上網路刻意炒作，投注的金額相當高，她們每個可都想要拿到好名次，獲得豐厚獎金！『原來如此啊！』但縱使知道了這個緣由，我也不能放水，那種奔跑模樣已經在網路傳遍了，但若是奪勝，又好像把別人的夢想給毀滅，我是重重嘆了一口氣。
『動畫妳不是看過！』鈴鹿的語氣很嚴肅，『第二期有位相當重要的配角，她是硬生生奪走兩位馬娘相當重要的夢想，一位是美浦波旁經典三冠的『菊花賞』，另一位是目白麥昆的春季天皇賞連霸，還記得吧？！』
『米浴！那位眼神冒著藍火焰的『黑色刺客』！』在腦海裡叫了出來。
『沒有錯的！請千萬要記得妳身為馬娘的使命，有人成功的話，那就絕對有人敗陣，妳是有能力帶給大家夢想的馬娘，千萬別辜負妳的能力！』
『嗯嗯…我知道了！』心情整個都轉變了！
「現在『試合賽』欄位抽籤開始…」學園長是主持者，「電腦會隨機選擇學號，被電腦選中學號的學員就上台來抽籤！現在第一位是…05號的柔伊，請到台上來…她所抽到的欄位是7號，7號欄位！接下來第二位是…」
事實上我根本沒有關心其他夥伴到底抽到幾號欄位，因為這次的參賽者只有9位，所以只有1－12號欄位抽籤，靠外側的13－18是封閉，對於我而言，那只要不要太外側就好，只要搶到頭馬的位置，我是覺得不必選內側的欄位，靠中間的欄位我反而相當喜歡！
「接下來是…01號的佛蘿倫斯，請到台上來…她抽中的欄位是12號，第12號欄位！」看到手中的球顯示的是12，我內心有些不平靜。
『奧莉維亞同學！妳抽中的是第5號欄位，能拿到優勝嗎？』抽籤完畢後，人氣排名前三名都被請到台上接受訪問，而奧莉維亞的人氣是排第三的。
「有加強重量訓練項目，我相信絕對可以拿到！」她很有自信握著拳。
『莉莉安同學！妳抽中的是第1號欄位，這可是最有利的位置，能夠藉此拿到優勝嗎？』莉莉安的人氣是排名第二的。
「我是絕對要拿到的！」她接著用相當兇狠的目光指著我，「可別一直躲在外頭喔，要讓我好好的看到妳，這次絕對會把妳超過去的！」
『宣戰了…宣戰了！佛蘿倫斯同學這次抽中的是最外側的第12號欄位，妳有什麼看法？仍然可以拿到優勝嗎？』我的人氣又是排名第一。
「我是帶給大家夢想的馬娘，終點線前面是不容許有任何障礙物存在的！」嘿？！我怎麼會出說這種怪模怪樣的詞句…
『謝謝！謝謝三位接受訪問！』
學園長帶著我們這9位三賽者來到『東賽馬場』，今天來到此地那是要試跑熟悉場地，看著綠油油的草皮心情真是高興；但接著看到這個被稱為『魔鬼坡道』的200公尺上坡道，比賽如果在這裡失速的話，前面跑得再好也沒有用，這可要好好的規劃體力不可。決定好了之後，我就開始嘗試由起點區以最慢的速度方式起跑，一直用這種力道跑上坡道，然後跑完全程，確實沒錯！力道不同很容易導致失速，這可不能蠻幹，最後衝刺起點決不能在直線道開始的地方，大約是在上坡道附近才對，若是如此，配速就要很有技巧了。就在以慢速試跑兩圈，大致決定好配速之後，我是坐在邊緣的草地上，看著其他的夥伴們練習的狀況。而有位記者來到我的附近，我一瞧原來就是上次那位『朝日新聞』的記者，他和旁邊的攝影師打了手勢之後，接著就詢問我的狀況，當然，這時候說甚麼也要保留一點，比賽前我可不會隨意告知任何自己的狀態，只說之前在學園裡只跑過1600公尺的距離，剛才試跑之後現在還在調適，明天絕對會以最佳狀態來比賽的。而周遭還有其他的記者似乎都聽到了，好像都準備圍過來。
隔沒有多久，西野花走到我的面前詢問是否可以陪跑？見到解圍的方法，於是我立刻起身，緊接著我們是來到起點，她是告訴我這次是用比賽的方式跑的！我想想也不錯，身邊有競爭對手，以這種方式的跑法才有參考價值。就在她喊出『開始』，我們都起跑之後，我就按照剛才的想法去搭配速度，而在過彎之前，我都很明顯的聽到她在我身後的腳步聲，但我踏上上坡道開始衝刺之前，那聲音已經完全聽不見！雖然是上坡，但眼前又是耀眼的光芒，我深呼吸一口氣之後，開始享受那種衝刺的感覺，直到抵達終點，而雖然是上坡道，我還是多跑了一段，停下來轉回頭，她才剛衝過終點，那模樣已經是上氣不接下氣了。緩步走過去輕拍著她的頭，我知道這絕對不是她擅長的距離，要拿到好成績的話，配速那是更重要的，以她的能力來說，絕對不能跟隨我的速度來跑，最後絕對會失速！我大致模擬了她可以適應的速度，然後給她建議，並且告訴她今天練習到這裡就可以了，再練下去的話，明天大概就沒體力。她聽完我的話高興的點著頭。而剛才完整跑完一次，整個估算之後已經決定好明天比賽的配速方式，我也決定不再練習，陪著她準備從終點區走出賽道，然而這時，有好幾個夥伴還在練跑，看得我直搖頭，今天就把力氣用掉的話，明天的比賽哪還有力氣？而且看這模樣就算我勸阻她們也不會聽的。『算了！明天就見真章，妳們到時候就別跑得太難看就好…』鈴鹿這時輕聲笑了出來，不曉得他到底是在笑誰？到底同不同意我的看法？而他只說我果然是第一流的『腹黑』專家。一直追問，他都不肯告訴我這是甚麼意思，只說比賽完畢答案就出來了，我真是搞不懂咧，現在到底是誰在『腹黑』啊？！
打開學園專車的車門，這才發現有人…應該說有位馬娘比我們還早進來，而且更誇張的是：瑪麗娜她是橫躺在座椅上，已經完全睡著！這才真是最厲害的人物，搖搖頭笑一笑，我坐下來之後也完全放鬆心情，很快的就進入『夢鄉』…但是…但是…眼前的畫面怎麼愈來愈清楚了！
「小姑娘！」眼前的是氣槽，「先跟妳說抱歉，用這種方式硬是把妳叫過來，但這不講清楚絕對是不行的！」而我周遭又是圍了不少的馬兒。
「你們是怎麼了…」過去抱住氣槽的頸項，「這是發生甚麼事了？」
「小特…望族…你們來講的話，她應該才會相信，我們只能感應你們幾個的狀態，由當事者自己來說最清楚的！」氣槽舔了一下我的臉頰。
「沒有錯的！我仔細說，說不完全你們補充…」望族接著走到我的跟前。
「嘿？！你怎麼…你怎麼沒在奧莉維亞的身上？」我驚訝的叫出來。
「這麼快就發現了！果然是不能小看妳的…」有另外一匹馬兒也走過來。
「你是？！」輕撫著他的頸項。
「他是『銅牌收藏家』啦…」特別週在我旁邊叫著。
「你是優秀素質…幸會啊！可是你們為什麼都在外面？而且連特別週你也是！這是發生甚麼事了？為什麼你們都不在她們的身上？」
「這就是我們想要跟妳說明的，」望族接著說道，「而且很可能妳也不曉得怎麼去要求她們，但是…出現這狀況真的不是我們想要的！這應該可以說是…意志相左是不是？整個事件我說給妳聽，而他們幾位的狀況其實跟我的幾乎一樣…」緊接著望族就把剛才發生的狀況說出來。
「真會有這種事？！」我驚訝的叫出來。
「要不然我們這幾個怎麼會在這裡啊？」優秀素質重重的搖著頭，「在她們身上不是可以享受奔跑賽道那種卓越的快感，不是嗎？！」
『其實我也差一點發生了！她在抽籤的那個當下，本來是想要放棄奪勝，把優勝讓給別人的，後面經過我強力的勸阻，她才回心轉意，要不然我也應是回到這裡來的！』鈴鹿從我身體裡說出了昨晚我抽籤前的心思。
「不會吧？！」聲音比剛才還要大。
『事實上剛才西野花差一點也出來了，那是妳好言阻止，要不然她很可能也跟她們那幾位一樣，會一直鍛練下去的！』鈴鹿又說出另一段。
「那要怎麼解決？這狀況很不好！相當的不好！」我用力搖著頭。
「現在要讓她們停下來，」氣槽接著說道，「如果是用命令式的也沒用，那是因為她們的心還是想要繼續練，這該用甚麼形容詞？反正明明他們這幾個都感覺到身體有點不對勁，明確發出指示要她們停下不要再練，但這幾個根本就像是走火入魔一般，這不回心轉意的話他們也回不去的！」
「我要趕快回去！她們再練下去，那明天的比賽絕對會非常難看！」
「辦法妳想出來了嗎？」氣槽也很緊張。
「還沒有！不過先回到現場比較要緊，練習雖然是必須的，但絕不是把身體搞壞，搞壞身體的話，這種練習就完全失去意義了！」我堅決的說著。
「且讓我好好的想一下…」才睜開眼，我就已經置身在學園的專車內。
「嗯哼…」我得意的點點頭，「這些個應該就是那些傢伙的弱點吧？！」
『還說妳不『腹黑』？！這根本就已經『爐火純青』了吧！』鈴鹿叫著。
『要你管？！』我『腹黑』那又不是一天兩天的。
緊接著我是拉著西野花走回賽場，在她耳邊仔細叮囑了剛才想到的計謀，而西野花在聽完之後是高興的拍手叫好，接著就只聽見她對著賽場上的還在拼命練跑的夥伴高聲喊著：「小花花跑累了要回去了啦！妳們這些壞傢伙還要繼續練跑的話，明天的比賽就不要輸給小花花，輸給小花花的話就要乖乖接受懲罰！不准有任何怨言喔…」
立刻有回應，「要回去妳自己回去！我還要繼續練，才不會輸給妳咧…」
「好好喔！有人要抱在一起親嘴嘴、然後有人的餐點只能吃一半，耶！」
「親嘴？！」、「只能吃一半？！」、「不會吧？！」
突然間，這群原本瘋狂練跑的馬娘都狂奔過來，直接就衝進車子裡…
