朝日(五) 霧山遇魔神

連續五日在暴雨中行軍，眾人都疲憊不堪。

聽聞師團長下令入村休整，人人都在心裡歡呼。

趁雨勢稍歇，各小隊各自在小屋中休整保養裝備，人伕們則被派去看顧行囊和整理沾滿泥濘的推車。

雲豹蹲在推車旁用木片刮掉輪上的汙泥，趁隙伸手探入行李中確認藏在底下的獵刀。

幾人一邊忙活一邊閒聊，

「這是要累死我們啊。」

「沒日沒夜地走，人不死也沒半條命了。」

「那個師...大頭家，也太不厚道，每個人都雙腳落地拼命走，就他自己每天坐轎子，還要部隊走快點。」

「我也感覺伊足奇怪，我們來這好幾天，從沒看過他露面。會不會之前的傳聞是真的？」

「什麼傳聞？」

陳照左右張望了下，確認附近沒有菊國兵才說，「之前樟埔山上不是發生過大戰嗎？聽說那時候義勇軍裡有個百發百中的神射手，一槍打死了師...大頭家，但是這件事不能傳出去削面子，所以軍隊找人假扮唬住義勇軍。但是大戰之後這個大頭家看不到人也聽不到聲，難道不是怕人發現是假的？」

「有腳步聲靠近。」雲豹出聲示意。眾人一下子噤聲。

來的人是能澤，走近時他問，「隊長下令二隊探勘附近林地、收集薪柴，兩人一組，有誰願意與我一同？」

人人低頭眼神亂飄，不願與他對上眼。

雲豹將獵刀貼身藏進竹簍下，起身道，「我自願。」

跟著能澤走出村子進林時，雲豹還在心裡盤算著要如何問出師團長的消息，能澤突然哎呀一聲絆倒在地。

「這草怎麼回事？怎麼解不開？」

雲豹趕緊上前，心中愕然，乍看之下是草堆纏住了腳，實則是霧山獵人獨有的陷阱設法，錯誤的掙脫會讓草絲越纏越緊。

他們竟然已經走到霧山山腳下。

霧山上的楝風營是他從小長大的地方。

他蹲下身幫能澤解開陷阱，許多回憶湧上心頭，師父帶他學打獵，第一次設陷阱時抓到楝風營的阿叔，阿叔氣沖沖拆了陷阱來問罪，師父還問他怎麼紮的這麼不牢靠？

還有一次被派去採蜂巢，失手被叮的滿頭包，楝風營的大夥兒你一言我一語塗了他滿臉口水。

自從林將軍奉旨解散楝風營，他和師父就不曾再踏入過霧山。

但這裡的一草一木卻滿是回憶。

雲豹領著他在樹林中穿梭，枯枝慢慢填滿竹簍。

能澤看著林立的參天大樹，不禁感嘆，「這裡林木茂盛，生機勃勃，像是未曾有人踏足的仙境。」

「這是因為這裡的獵人遵守山林的規矩，有借有還，若是借得多了，就得三年不入山，感謝山林的生養。」

「林君似乎對山林很熟悉？」

「我的師父在山林中把我養大，我自然對山林更熟悉一些。」

「你的師父養大你？那你的父母呢？」

「在我有記憶前他們就將我拋棄在荒山野嶺中，如果不是師父撿到我，我可能已經被熊吃下肚了吧。」

「抱歉...我問了冒失的問題.....」

「沒要緊，師父就像我的父親母親，照顧我，養育我，教導我一切。」

「聽起來林君的師父是很慈祥的人，有機會真想見他一面。」

「哈哈，我師父大概和你想的不一樣。」

「他愛喝酒，常常一入山就跑不見人影，錢不知道去哪花光了再來跟我哭說要一起去賺錢。有時候也不知道是他照顧我還是我照顧他。」

「但我知道他是我最好的師父，無論是誰只要欺侮我是棄子、雜種，他就一定會警告那人」他伸手摘下楝樹結的一串金黃果實放在耳邊，模仿師父的語調，「不會說人話的我拿刀幫你開開竅。」

他看著手中果實，輕聲說，「師父總跟我說，無論我從何而來，由誰而生。只有我自己能決定自己是誰。」

聽見這話，能澤低下頭若有所思。

這時雲豹聽見了幾名女子說話的聲音，他抬頭張望了一下，回憶起附近有條溪流，楝風營的婦女都會到溪邊洗衣。

如果被探勘小隊撞見，怕是……

能澤似乎也聽見聲音，「你有聽到聲音嗎？好像有人在說蓬萊話。」

雲豹將手伸到竹簍下，準備按上刀柄。

能澤卻忽然說，「我引小隊往東走，你去那守著，別讓他們遇上。」

雲豹驚訝能澤竟主動說要引走小隊，點了點頭，「好。人離開了我再去找你。」

兩人分頭行動，能澤去向小隊長報告這區他們已探勘過，能用材薪甚少，建議往東方密林區探勘，一路上留意動靜。

雲豹則往溪畔去，護送婦女們離開。

日頭走到中天，雲豹折返密林區，沿途遇到幾名完成任務要返回營地的第二小隊隊員，卻遲遲沒有看見能澤。

這時他發現林間起霧了。

霧山名為霧山，起因於時常起濃厚詭譎的霧氣。

雲豹從小在此生長，時常被告誡不要在起大霧時妄動，師父說，霧裡有我們不能去打擾的存在。

但為了找到能澤，他仍是邁進大霧裡仔細尋找，菊國兵都身穿白色軍服，烈日照射時會比周圍亮一些。

向著亮光行了一段，他停下腳步，細看一陣，發現遠方的光點從一化二，再化出三、四、五、六……

光點越化越多並且向他聚攏，他轉身往著來時方向狂奔，光點仍然緊跟其後，窮追不捨。

忽然像是被什麼巨物一腳踩倒落地，緊緊壓住他幾乎無法呼吸，嘴裡嚐到血腥味掙扎著卻仍無法擺脫，右腳憑空裂出一道傷口，血卻沒有流出來。

他想抽出獵刀卻抽不出來，隨手抓起樹枝揮擊，但根本空無一物，只有霧氣越聚越密，感覺到身體逐漸癱軟無力，知道有什麼正在吸食他的生命卻掙脫不了。

就在他眼前已經開始發白，快要失去意識時

─砰─

一聲槍響乍響，濃霧像是被驅趕迅速退去。

有腳步聲向他靠近，「朝日君！」

他抬起頭對上那雙藍眼睛，就落入黑暗中。

-待續-

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