佛光山佛陀紀念館自2011年12月25日落成後,翌年(2012年)就榮獲「國家建築金獎」文化教育類金獅獎,這金獅獎不是狹義的外在建築,而是廣義的含蓋面,經過嚴格的環境評估及檢測輻射、電磁波等,還包括:山坡地、河川地、低窪地區、高壓電塔、變電所、加油氣站、垃圾場、基地台等不良環境檢驗,通過評測才能進入最後決選,再經簡報及決選委員實地評鑑方可獲獎。
佛陀紀念館符合「國家建築金獎」具有整體規劃、景觀設計、優質建築、空間機能、施工品質、公共設施、管理維護各項條件,更重要是,以綠建築指標,兼顧「自然環境保護」與「永續發展、環保建材等項,都在佛光山開山祖師星雲大師一開始擘劃建設時,就呈現出完整的藍圖,創新思維打造更友善的無障礙空間。所以,佛陀紀念館是以綠建築且以維護地球環保的概念而建成的,以八座塔基為例,是由淺黃色的鏽石為底,外觀再飾以同色的黃砂岩,此建材緣於自然資源,是古代以來使用廣泛的建築石材,近土色系和大地融為一體,融入自然環境和建築藝術中,簡約質樸又環保。
佛陀紀念館到底有多少間廁所?說出來很多人都意想不到,2011年開館時竟然有777間,在佛門,廁所稱為「淨房」,意指清淨內心外,更要維護廁所周遭的環境。星雲大師一生為人著想,以公共服務為首要,他首先想到遊客一下車就會找廁所,而且讓人跌破眼鏡,在一進佛館大門後,南北兩側建設了美觀雅賞又具實用的「巴士淨房」。
聯合國2013年開始,訂定11月19日為「世界廁所日」(World Toilet Day),喚醒全球人士對如廁文化,以及公共衛生的重視。高雄市政府宣導「公廁雄乾淨,如廁金安心」,公廁認證最主要須達到「不髒、不濕、不臭」三不原則。
佛館「巴士淨房」不僅在2014年榮獲行政院環境部列名優質特色公廁,發布於「幸福守廁—便所王國的奇幻旅程」公廁電子書。同年,又榮獲高雄市政府頒贈觀光風景區年度「優良公廁獎」。2015年再獲高雄市政府環保局列管廁所評鑑「特優」、高雄市「104年度觀光風景區類優良公廁獎」等殊榮,並連續展延,2017年再獲行政院環境部「公廁特優場所」認證;2020、2023年均榮獲高雄市政府環保局「公廁特優場所認證」,從2014年受獎至今,每年小稽認證、三年大稽表揚,佛館年年通過,在博物館界已樹立公廁優良形象。
在台灣的博物館界率先推動ISO50001能源管理系統且落實宣導的,應屬佛陀紀念館跑得最快,在建館時就已考量永續資源利用,故建置污水系統中水再利用,用於澆花及廁所沖水等,並使用綠能電動車減少碳排。
2013年館長如常法師上任後,在佛館營運管理上,開始規劃踐行綠能環保、節能計畫,除了短中長期目標,更貫徹佛館五大使命及核心價值,針對ISO50001執行能源管理政策,更換環館道路LED路燈節能、廚房節能設備,甚至配合台電節能方案,高峰用電時段降載管理,加強全館團隊節能共識。
佛館2014—2023年持續通過ISO50001能源管理系統認證,納入營運管理辦法運作,進而2023年11月獲得「能源管理獎」,SGS肯定佛館長年推動達成節能計畫目標,2015年至2022年平均節電率為1.86%等,獲「能源管理獎」殊榮,可謂實至名歸,這也是環保永續的社會責任指標獎。
在大自然環境中,人類賴以生存的最主要三大要素是「陽光、空氣、水」,可是面對現代科技、現代化工等各型工業所產生種種的空氣污染、燃燒污染,不僅危害人類未來生存條件,也對地球造成很大的傷害。2018年9月,環境部在佛館舉辦「環境友善祭祀國際論壇」,館長如常法師發表演說,指出佛館只有公益沒有公害,佛館建館以來,一直積極建置友善環境,推行電子獻燈及電子鞭炮,影響每年世界神明聯誼會各大宮廟改變祭祀行為。
所以,能源管理之外,環保意識的生存權與呼吸權觀念提高了,「室內空氣品質」的維護成為社會不可迴避的問題。有鑑於此,佛館本館2023年7 月獲行政院環境部室內空氣品質自主管理優良級場所認證,說明佛館重視推動空氣品質管理,給予遊客乾淨的空氣品質。除此,佛館戶外大量植栽的芬多精、碳循環有益於人類身心減壓提升正能量,從室內到戶外都符合聯合國SDG3健康與福祉、SDG7可負擔潔淨能源。
因應全球暖化,減碳趨勢已是全世界共同關注的焦點,面對全球淨零碳排的浪潮以及碳中和的趨勢,碳交易也愈來愈盛行。佛館館長如常法師早就洞察先機,為了保護改善環境,與南華大學永續中心合作積極投入減碳,2023年4月碳盤查認證,獲英國標準協會頒發BSI ISO 14064-1:2018溫室氣體排放證書,這是佛館展現永續發展的決心,未來,館長帶動全館團隊將繼續努力朝向碳足跡認證的目標邁進。