苑裡鎮位於苗栗西南方，北鄰通霄鎮，西濱臺灣海峽，東依火炎山，南隔大安溪，是苗栗開發最早的地區之一。
被譽為「苗栗穀倉」的苑裡，以豐富的農業資源聞名，稻米和藺草的生產，以及融入創意的展現，為苑裡帶來不同於其他鄉鎮的獨特面貌。
◦ 苑裡的歷史
苑裡原本是平埔族道卡斯族的居住地，在 17 世紀中葉，明鄭將領劉國軒率領部眾來到這裡進行開墾，開啟了漢人在苗栗地區的發展。
苑裡的地名由來，與當地的歷史背景密切相關，苑裡原是道卡斯族苑裡社（宛里社，Wanrie）的居住地，「宛里」以溫軟的客家口音念起來像「房裡」，於是便取其音譯為「苑裡」，才有了現在的地名。
◦ 苑裡景點
01｜苑港彩虹橋：讓人不勝唏噓的漁港風情
來到苑港彩虹橋，看到眼前的河砂淤積，以及像是停擺許久的船隻和大樓，讓我感到不勝唏噓。一旁的苑港觀光漁港，原本是座結合漁業與觀光的多功能漁港，每日早晨還會舉行漁貨拍賣，你來我往的叫賣聲真是有活力極了！隨著地貌的改變，以前一到兩年才需要清淤，如今兩到三個月就得清一次，讓漁船進出的難度更高，也讓漁港漸漸失去功能。
不過，到了黃昏和晚間，人們還是會聚集在這裡，看看夕陽西下的海景，走走點亮整個黑夜的苑港彩虹橋。
苑港彩虹橋
位置：苗栗縣苑裡鎮中山路 133 號
02｜稻田彩繪觀景臺：媽祖駕稻
苑裡最讓我眼睛為之一亮的，是以稻田為畫布的彩繪稻田！
早上七點多抵達這裡，一名農夫正在田裡進行創作，他手上拿著不同顏色的稻穀，緩緩插入田中。
站在田邊的我，還不清楚這些顏色深淺不一的稻穀究竟構成了什麼畫面，直到空拍機升空，維妙維肖的媽祖和氣韻十足的書法讓我內心驚呼：在田間作畫的農民們也太厲害了吧！
20 多年來，經過不斷改良，彩稻的顏色已由原先的紫色，增加了白、黑、黃三色，讓圖樣設計更為豐富，今年更結合了媽祖信仰，發展出「媽祖駕稻」系列活動，讓人們可以透過媽祖彩繪、米食製作和藺草編織，加深對當地的認識。
稻田彩繪觀景臺
開放時間：0900-1630，週一公休。
位置：苗栗縣苑裡鎮彎麗路 99 號
03｜藺草文化館：藺草產業讓女性比男性更有價值？
藺草是苑裡重要的傳統產業，從藺草文化館的設置、台灣藺草學會的成立，再到老街上編織品的販售，都能看出藺草對當地的影響。
藺草又稱燈心草，主要生長在大安溪、房裡溪和苑裡溪的下游濕地，具有彈性和韌性，是製作草蓆和草帽的好材料。
在日治時期，藺草編織產業還成為了臺灣五大出口農產品之一，其產值僅次於糖和稻米。
苑裡人的藺草編織技術也在日治時期達到巔峰，這不僅為當地帶來了可觀的收入，還打破了過去重男輕女的觀念，在當時，會藺編的女性甚至比男性還能得到尊重。
藺草文化館的設立，就是為了保存這項傳統工藝，同時推廣其文化價值。
館內設有多個展區，包括藺草生態展示、編織技術介紹，以及帽蓆文化區等，除了展現藺草從種植到製作的過程，細膩的藺編工藝也相當吸睛。
藺草文化館
開放時間：0900-1700，週一公休。
位置：苗栗縣苑裡鎮彎麗路 99 號
04｜台灣藺草學會：藺草編織的復育基地
如果想看藺草編織是如何「活生生」地被保存下來，來台灣藺草學會就對了！
在前往山腳國小的路上，忽然瞥見有位戴著斗笠的婦女，正在慈護宮旁邊的廣場唰唰唰將藺草攤成一片片美麗的扇形，一問之下，才知道她正在進行曬草的工序。
依照指示往裡面走，台灣藺草學會就隱身在這低調卻充滿活力的地方，一邊是敲著鍵盤推動事務的行政人員，一邊是正在進行草料分級的工藝師們，大家共同為了保存和推廣藺草編織而努力著。
台灣藺草學會
開放時間：0900-1200、1300-1600，週二公休。
位置：苗栗縣苑裡鎮山腳里 14 鄰 378 號
05｜山腳國小宿舍群：研究日治時期建築的重要範例
1898 年，苑裡公學校（小學）成立，當初的學區包含苑裡、山腳兩個行政區，但由於距離太遠，能到苑裡念小學的孩子並不多，在山腳居民的陳情下，孩子們才得以在苑裡帽蓆公司山腳工廠的分校上課，1916 年，這間分校才獨立成為山腳公學校。
現在看到的這些宿舍，最初是為了提供教師及官員居住而設計，其典雅的建築風格、通風良好的設計、木窗框和瓦片的運用，讓宿舍成為了研究日治時期建築風格的重要範例。
由於是平日前往，沒有辦法走進宿舍感受氛圍，但看著外面「打造大齡時代的桃花源」、「苗栗樂齡綻」等布條，就知道這美麗的建物正在一定程度的被使用著，心裡多少還是有點欣慰。
建物和人一樣，有了價值，才有存續下去的可能。
山腳國小日治後期宿舍群
位置：苗栗縣苑裡鎮舊社里 10 鄰 47 號
06｜金良興觀光磚廠：磚瓦主題全臺唯一
位於山腳社區內的金良興觀光磚廠，距今已有 50 多年的歷史，是苗栗境內最早建立的隧道窯廠，以生產各種磚瓦產品而聞名。
隨著時代變遷，該廠逐漸轉型成結合休閒與教育功能的觀光工廠，除了保有傳統製磚的技術，園內還設有磚瓦文物館，讓磚廠成為推廣地方特色產業的平台。
不過，我在入口處的磚造售票亭，與雕著「人客來坐」的鐵板前「踢到鐵板」。
可能因為是平日的關係，雖然順利走進磚廠，卻找不到人可以買票，偌大的園區裡彷彿只剩我一個人。
一邊喊著「哈囉〜有人嗎」，一邊在空蕩蕩的磚廠閒晃，也算是滿另類的感受，希望下次有機會能體驗完整的製磚流程。
金良興觀光磚廠
開放時間：0900-1700，週一、週二公休。
位置：苗栗縣苑裡鎮山腳里 20 鄰錦山 71-17 號
07｜東里家風：《戲說台灣》的取景地點
擁有 130 多年歷史的「東里家風」，是座保存良好的三合院古厝，因許多古裝劇曾在此取景拍攝而成為熱門的觀光景點。
參觀期間，時不時會聞到製餅的香氣，繼續往裡面走，才發現這裡有烘焙坊，東里家風自製的肉餅，還曾在 2023 年得到苗栗縣十大伴手禮及全國百大伴手禮獎。
真正讓我驚訝的，是東里家風的另一面，這裡除了是古裝劇劇組最愛的取景地，也是全臺最大的更生人基地。
20 多年來，創辦人林彥伶帶領一群志工在此承租農地，種植無花果、梨子、橘子及蔬菜等農作物，東里家風成為了指引更生人復歸社會的的重要力量。
東里家風
開放時間：0800-1700
位置：苗栗縣苑裡鎮苑坑里 2 鄰 8 號
08｜振發帽蓆行：藺草帽蓆百年老店
成立於 1922 年的百年老店「振發帽蓆行」，有扇用色活潑的天空藍大門，是苑裡老街清一色斑駁中的一抹新意。
這股由外到內的新意，為老店帶來了不少人氣，從最經典的草蓆、草帽，到年輕人喜歡的飲料提袋、小廢包，在在展現了百年老店與時俱進的創意，以及想將傳統技藝傳承下去的決心。
振發帽蓆行
營業時間
平日：1200-1900
假日：1000-1900
週一公休
位置：苗栗縣苑裡鎮天下路 159 號
09｜山水米玩米主義：有機稻米種植
很多意想不到的好地方，都是因為「路過」才相遇的，我就是這樣才走進山水米的「玩米主義」。
從 140 縣道前往三義的路上，顯眼的山水米工廠就佇立在一旁，好奇心驅使下彎進了小巷，躍進視線的景色讓我頓時產生了好感：綠油油的田裡長出了一棟外觀沉穩的建物，簡約大氣的設計加上大片向著稻田的落地窗，這不就是我嚮往的老年生活嗎？
玩米主義是一座專注於有機稻米種植及推廣農村生活美學的平台，他們希望能透過教育和實踐，提高人們對有機農業的關注。參觀期間，有許多工作人員正在進行場地布置，準備隔天的有機米食體驗和手作課程，看著他們忙碌的身影，就能感受到這群人為理念貢獻的熱情。
山水米玩米主義
開放時間：0900-1630，週一公休。
位置：苗栗縣苑裡鎮 91-5 號
◦ 苑裡美食
01｜品香麵店：經濟實惠的在地美食
「本地好口味的店家，用料實在價錢公道，海鮮什錦麵用料不馬虎。」
「老闆怕客人餓，大碗又便宜！」
「不怕人吃的店！」
原本想吃個三明治裹腹的我，在 Google Map 上看到距離只有 50 公尺的麵店，有這麼多老闆看起來超豪爽的好評，於是決定來這裡吃早餐。
點了一份炒麵和赤肉湯，份量確實足夠，味道是水準之上的家常，老闆還熱情地往我的炒麵加了一大匙新鮮蒜泥，升級成了重口味的人會喜歡的版本。
據說他們家最厲害的是蝦子掛整排的海鮮什錦麵，希望下次能再去苑裡試試他們的好手藝。
品香麵店
營業時間：0630-1300，週一公休。
位置：苗栗縣苑裡鎮彎麗路 100-3 號
◦ 飛越臺灣
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